etcétera

Francisco Báez Rodríguez

Alianza fallida, pleito internacional

En 1994 la cadena estadounidense NBC y Televisión Azteca presentaron en sociedad su alianza estratégica, en un contrato de asociación. El entonces presidente Carlos Salinas de Gortari fungió como testigo de honor. Hoy las dos empresas, divorciadas hace tiempo, siguen en litigio legal, que la NBC ha hecho crecer, demandando a la televisora mexicana por 300 millones de dólares, equivalentes a 10% de su capital.

Mucho dinero ha corrido en menos de cinco años. El valor de TV Azteca equivale hoy a casi ocho veces el que tenía a la hora de la alianza con NBC. En esas fechas, la televisora del Ajusco todavía no levantaba en rating y en clientela comercial (¿recuerda usted Mi tele y Tu visión, que así se llamaban los canales 13 y 7?), había apenas cumplido los pagos al gobierno que le habían permitido hacerse de la empresa y necesitaba urgentemente de capitalización. NBC le ofreció asesoría técnica, de programación y acercamiento con los grandes anunciantes. Se preveía que la compañía estadounidense terminaría quedándose con 20% del pastel azteca.

En un principio pareció que la influencia de NBC iba a ser grande. El color del logotipo de TV Azteca, que era marrón, adquirió el arcoiris; NBC pasó a Azteca su contrato de futbol americano (coincidió con el año en que CBS perdió los derechos de la conferencia nacional en favor de Fox, que los vendió a Televisa); Canal 13 transmitió la serie Mancuso. Y no se vio mayor cosa. Eso sí: Cablevisión, en represalia, sacó de su programación a la NBC.

No se vio mayor cosa, en buena medida porque Televisión Azteca pudo salir del hoyo con sus propias fuerzas, y con la habilidad financiera de Ricardo Salinas Pliego la relación se deshizo. Los estadounidenses ahora dicen que el plan de publicidad fue idea de ellos (cosa que dudo mucho, Salinas Pliego desde el primer día flexibilizó la lógica de comercialización) y también arremeten contra Serfin, el banco que sirvió como fideicomisario entre las partes. La institución financiera aclaró que el pleito entre TV Azteca y NBC es sobre su alianza comercial, en la cual el fideicomiso es un accesorio y que han sido sometidos a un tribunal internacional.

El argumento central de TV Azteca es que, en abril de 1997, la NBC desistió de comprar 10% de la empresa y decía que adquiriría sólo 1%, además de que no cumplió con mucho de lo ofrecido.

El resultado tardará en llegar. La resolución vendrá del Tribunal de la Cámara Internacional de Comercio de París, instancia definida por ambas partes en caso de conflicto, según el contrato original. Lo más probable, conociendo su astucia, es que favorezca a Ricardo Salinas Pliego.

De cómo echar a perder

Tanto Televisa como Televisión Azteca están transmitiendo los juegos olímpicos invernales de Nagano. En ambos casos, pudieron adquirir los derechos de transmisión por el hecho de ser miembros de la OTI. En los dos, le están dando un espacio adecuado a sus posibilidades de programación en televisión abierta, priorizando sus canales menores (el 4 en Televisa; el 7, en TV Azteca), aunque sólo la televisora del Ajusco le otorga un espacio decente a nivel nacional, por Canal 13.

Sin embargo, a la hora de ver el esfuerzo, podemos constatar que TV Azteca es más eficiente en la distribución de su gasto: una sola cámara propia, unos cuantos comentaristas bien distribuidos, pocas horas en vivo, un resumen correcto. Televisa envió más cámaras y hace que sus comentaristas chorreen verbo durante horas para una maratónica transmisión en Cablevisión que no se dignaron promocionar (Canal 33, 24 horas al día de Juegos Olímpicos, magnífico para los que somos fanáticos, perspicaces para suponer que repetirían lo que hicieron en Lillehammer y tenemos horarios locos). Y la parte que se transmite en televisión abierta la han contaminado con pésimos chistes de Eugenio Derbez y Adal Ramones (en Nagano) y Jorge Ortiz de Pinedo (desde México con albur). Como que no tienen claro cuál es el nicho comercial de quienes ven deportes de invierno, cuáles son los gastos que corresponden a ese nicho o cuáles son las virtudes y limitaciones de sus comediantes. Qué bueno que algunos locos podamos ver Canal 33 a las 3:33 de la mañana. Qué irracional manera de trabajar.

Francisco Báez Rodríguez es subdirector del periódico Crónica.
Correo electrónico: fbaez@cronica.com.mx