La necesidad de ingresos acentúa la
tendencia hacia el estilo tabloide
Francisco Vidal Bonifaz
Los medios de comunicación parecen encaminarse, no sin titubeos, por la ruta de la recuperación. Es
muy probable que a estas alturas comience un proceso de mejoramiento de la que será recordada como una de las crisis más violentas de los últimos años.
En un reciente
ensayo1 realicé un análisis de las consecuencias de esa crisis en el largo plazo, tanto desde
el punto de vista de los indicadores productivos como de los ajustes entre las empresas que participan en
esta actividad económica.
Ahora retrataremos una perspectiva de la situación en los medios a lo largo de este año, en el corto plazo.
Una recuperación tambaleante
No es posible dar una respuesta concluyente, pero todo parece indicar que la situación actual en la
industria de los medios tiende a ser menos grave de la que se vivía hace un año.
Existen, pese a todo, señales contradictorias. En la tabla anexa a este artículo resumimos los
principales indicadores de la coyuntura actual, en la que destaca una recuperación en la circulación de los periódicos,
los suscriptores de televisión vía satélite y los abonados al sistema de televisión por microondas (MMDS).
Sin embargo, a la par, se presentan tendencias contrarias: siguen cayendo los lectores de revistas y
los usuarios de televisión por cable, este último caso atribuido esencialmente a una drástica reducción de
los suscriptores de Cablevisión.2
Dicho comportamiento contradictorio con todo y que no engloba al conjunto de las tendencias que
se presentan entre los consumidores de medios está siendo contrarrestado por un mejor desempeño de
las variables financieras.
De acuerdo con las mismas cifras de la tabla ya citada, la recuperación de los ingresos es una constante,
tanto porque las ventas han sido mejores en los primeros seis meses de este año, respecto del mismo periodo del
año anterior, o debido a que la facturación está cayendo más lentamente que el año pasado.
Existe una coincidencia generalizada de que el proceso electoral recién terminado en julio significó
una fuente de inyección de recursos significativa para la industria de medios.
Televisión Azteca, por ejemplo, reconoce que los ingresos por la publicidad del proceso electoral
sumaron 105 millones de pesos (diez millones de dólares), lo que representó 5.8% de la facturación de la
televisora durante el segundo trimestre del presente año. Sin embargo, no fueron suficientes para que la
empresa presentara un incremento positivo en sus
ventas.3
Hasta ahora no se conoce nueva información que permita variar los pronósticos sobre una caída en
el mercado publicitario. En este marco, cada vez se libra una batalla más descarnada entre los compradores
de espacios sobre todo las más grandes empresas, entre las que destaca el Grupo Carso y los medios
de comunicación.4
Ajustando la estrategia de negocios
Por ahora, las estrategias de los medios parecen apuntar a buscar nuevas fuentes de efectivo y negocios.
Una de estas alternativas es la expansión de sus operaciones en el mercado de habla hispana de
Estados Unidos.
Televisión Azteca, por medio de su red "Azteca América", afirma que ya es capaz de cubrir 63% de
la audiencia de habla hispana de Estados
Unidos.5
Puede ser tan crucial la búsqueda de nuevos ingresos en los mercados internacionales que Emilio
Azcárraga Jean, presidente de Televisa, señaló que estaría dispuesto a buscar la nacionalidad estadounidense con el
fin de apoyar los planes de crecimiento de
Televisa.6
Otra de las opciones es explorar nuevos formatos o servicios. Por ejemplo, Multivisión lanzó su
servicio MASTV, el cual le ha permitido reanimar su demanda de suscripciones, que durante el primer semestre
ha crecido 7.7%.
Al menos en la zona metropolitana de la ciudad de México se está registrando una especialización
polarizada para atender a los usuarios de la televisión de paga: Televisa, por medio de Sky, se enfoca a los estratos
con mayores ingresos y Multivisión a los sectores de bajos ingresos, quedando en la mitad, como gran
perdedora de esta batalla, Cablevisión.
En la radio se han readaptado los formatos de algunas estaciones y el toma y daca de conductores y
espacios entre diversas estaciones parece no tener
fin.7 Al menos este es el caso de las redes que operan en la
ciudad de México.
La televisión por cable, por su parte, ha puesto en marcha inversiones y una campaña de cabildeo con el
fin de lograr que las autoridades les permitan realizar la transmisión bidireccional de datos y utilizar sus redes
para la prestación de nuevos servicios como son la telefonía IP y, en algunos casos, conexión a Internet.
Megacable, una de las proveedoras de televisión por cable más importante del país, invirtió 55 millones
de dólares para ofrecer el servicio de televisión con calidad digital, 50 canales de música y la posibilidad de
tener acceso a Internet de alta velocidad desde la pantalla de su
televisión.8
La necesidad de contar con suficientes ingresos se está convirtiendo en un fuerte aliciente para acentuar
la tendencia hacia el estilo "tabloide" en varios contenidos que producen los medios de comunicación.
"Es un negocio que deja ganancias anuales superiores a los 400 millones de dólares en México. Se nutre
de la vida privada de los artistas. Ocupa los horarios estelares de la radio y la televisión. Las dos principales
revistas en su género venden cada año alrededor de 12 millones de ejemplares. Y quienes los conducen son, hoy
en día, los chamanes del espectáculo. Es la industria del
chisme...".9
En esta lucha por enfrentar la crisis, sin embargo, se han tenido que pagar consecuencias e, incluso,
entrar en conflicto con viejos aliados.
Los partidos de futbol americano profesional de Estados Unidos que, tradicionalmente desde hace 36
años, se transmitían en las redes de Televisa y TV Azteca no se han visto en la televisión abierta debido a que
ambos consorcios no llegaron a un acuerdo con la NFL, la dueña de los derechos de transmisión de esos eventos.
La razón: se exigía un pago de un millón de dólares por ceder los derechos a las
empresas.10
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Foto: 10 años TV Azteca |
Más fuentes de efectivo
Otra de las consecuencias de la crisis es que las empresas, en su búsqueda por obtener recursos, se han
visto obligadas a recurrir a nuevas fuentes de financiamiento, como las bursátiles que, al mismo tiempo, nos
permitirán conocer con mayor detalle la situación financiera y empresarial de las compañías de medios de
comunicación.
Desde hace años Televisa (1991), TV Azteca (1997) y Grupo Radio Centro (1993) cotizan sus acciones en
la Bolsa Mexicana de Valores. Más recientemente, en 2000, Cablevisión realizó una oferta pública de su
capital y Grupo Acir se encuentra inscrito en el listado previo de emisoras que esperan una buena oportunidad
para abrir su capital al público.
Sin embargo, uno de los cambios recientes más significativos fue el anuncio 15 de agosto pasado de
que El Universal iniciaba un programa de certificados bursátiles de corto plazo con un monto total de 120
millones de pesos.11 De esta manera, se convirtió en el primer periódico que se abre a los inversionistas de los
mercados financieros.
Al mismo tiempo, Cablemás, la segunda operadora de televisión por cable del país, está realizando
los trámites para abrir un programa de certificados bursátiles de hasta 400 millones de pesos. Incluso ahora
se insinúa la posibilidad de que Sky, la operadora de Televisa en televisión satelital, también realice alguna
emisión en la bolsa de valores.12
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Foto: Gregorio Cortés |
La exposición de cifras y estrategias a analistas y al público inversionista, exhibe algunos de los
problemas actuales de los medios de comunicación. Por ejemplo, en el caso de
El Universal, la casa calificadora de su emisión (Standard & Poor's), señala las siguientes debilidades de la compañía: su concentración geográfica,
la alta dependencia de la publicidad, el limitado acceso al crédito, un agresivo retiro de utilidades no se
reinvierten, la importante exposición a los vaivenes del tipo de cambio y la incipiente institucionalización de
la compañía.
13
Y buena parte de estos problemas, que comparten varios medios de comunicación, explican los límites
de maniobra para encarar de mejor suerte la actual crisis económica.
Aminoran los ajustes
Puede afirmarse que, por el momento, se ha detenido el brusco proceso de reajuste entre los
participantes en la industria de medios.
Todavía el año pasado y en los primeros meses de éste, salieron del mercado varios periódicos y
revistas, algunos canales de televisión de paga y accionistas de cadenas radiofónicas.
No se puede descartar que, si por alguna razón se complica la salida de la crisis para varias empresas
de medios, tengan que echar mano del expediente de la compra-venta o de las fusiones.
La suerte de los medios en el futuro inmediato, plagado de señales contradictorias dependerá, entre
otros factores, de la evolución que sufra la economía, de las nuevas estrategias para atraer anunciantes, del
desarrollo de formatos enfocados a audiencias específicas y de la entrada a nuevos negocios y a nuevas fuentes de efectivo.
Quedará pendiente, para el futuro, un balance global de las repercusiones de la crisis en la industria
de medios.
Notas
1 Véase, "Crisis y recomposición de los medios de comunicación en México", Sala de Prensa, núm. 58, agosto de 2003 (www.saladeprensa.org/art474.htm).
2 Tan sólo en el primer trimestre de este año Cablevisión perdió 11 mil abonados. "Cambian clientes de señal", en Reforma, 12 de agosto, 2003.
3 Véase, "Second quarter EBITDA up 5% to a record of ps.878 million (us$84 million)", Televisión Azteca, 28 de julio, 2003. No hay que olvidar que el año pasado las televisoras también registraron un ingreso extraordinario por la transmisión del Campeonato Mundial de Futbol.
4 "El anunciante número uno de México es Grupo Carso, que encabeza Carlos Slim", en Semanario Telnet, 29 de abril, 2003 (www.canal100.com.mx/telenet/?id_nota=3528).
5 Véase, "Azteca America Network adds two affiliates in Arizona reaching 63% of us hispanic households", Televisión Azteca, 1 de julio, 2003.
6 "'Apuesta' Azcárraga a EU", en Reforma, 1 de julio, 2003.
7 Sobresale, en la radio metropolitana de la ciudad de México, el ingreso de Ricardo Rocha a Radio Fórmula, de Jorge Garralda a Radio Capital, la reorganización del equipo de noticias de MVS Radio y el cambio de formato de Tuya (590 AM) y Estadio W (730 AM).
8 "Lanza Megacable servicio digital de TV", en El Universal, 21 de agosto, 2003.
9 "La industria del chisme es 'oro puro'", en El Universal, 10 de septiembre, 2003.
10 "Descartan NFL por TV abierta", en Reforma, 5 de septiembre, 2003.
11 "El Universal ingresa a la Bolsa", en El
Universal, 15 de agosto, 2003.
12 Véase la columna "Tiempo de Negocios" de Reforma, 10 de septiembre, 2003.
13 Se puede consultar la opinión de Standard & Poor's en la página de esta compañía: www.standardandpoors.com.mx
Francisco Vidal Bonifaz es consultor en estrategias de comunicación corporativa y manejo de crisis. Es director de Medios de Grupo Consultoría Estratégica.
Correo: fj_vidal@yahoo.com.mx
Diciembre 2008
Crisis en el corto plazo
