Un inconveniente es que los libros de texto gratuito fueron trasladados tal cual a formato electrónico, pero la
EC no debería ser una copia dinámica y multimedia de esos textos, sino un recurso que pueda contener algunos
capítulos de los libros, los que pedagógicamente sean más convenientes, que sea una interfaz para complementar las
lecciones, que contenga materiales de apoyo y que no acuda a respaldarse en enciclopedias de mediana calidad como
Encarta, a pesar de que Lorenzo Gómez Morín diga, tal vez por desconocimiento o por compromiso con la empresa
fabricante, que ésta "es la mejor enciclopedia digital".
Lo ideal es que EC sea un producto que funcione en un DVD, que incluso pueda ser descargado por
cualquier interesado de la página oficial de EC (www.enciclomedia.edu.mx), lo que hasta ahora no puede hacerse. A fines
de 2004 EC ya había alcanzado los 20 gigas, resultado de la improvisación que ha mediado en su elaboración, lo que
la hace impráctica, no cabe ni siquiera en un DVD de doble capa con capacidad para nueve gigas, y no es
descabellado pensar que en estos momentos la base de datos de EC se haya duplicado.
Los pizarrones electrónicos
Inicialmente la propuesta desarrollada por Bracho no contemplaba el uso de pizarrones interactivos, pues creyó
que sólo era necesario una computadora cargada con
software de EC y conectada a una televisión. Pero no se sabe, y
él tampoco ayuda mucho para aclararlo, quién tomó la decisión de optar por los pizarrones electrónicos y sólo
indica: "fue una decisión del comité".
Los pizarrones electrónicos son una de las mejores interfaces interactivas para la enseñanza, porque se tornan
en un verdadero escenario multimedia donde pueden desfilar textos, imágenes, sonidos, videos, películas,
etcétera. Numerosos autores dedicados a la educación digital resaltan sus virtudes e incluso se destaca que son ideales para
la enseñanza universitaria.
El problema de EC estuvo en no haberse dado una meditada reflexión sobre lo que estaba en juego, no se
previeron cuestiones como que los pizarrones necesitaban después de los tres años de garantía servicios y reparaciones por
la intensa actividad a las que se someterán, o la cuestión de los robos que se han suscitado en varias partes de
la república y de los seguros de equipos. No se evaluó si era el momento adecuado para usar esta tecnología, se
desecharon otras opciones más económicas, no se hicieron las valoraciones correspondientes sobre si era la mejor
opción pedagógica para los estudiantes de ese nivel escolar.
 |
|
Eso fue consecuencia de la falta de un robusto proyecto que permitiera evaluar el aprovechamiento de este
recurso educativo en disímbolas regiones, como las del norte y las del sur, para modificarlo con base en una muestra
sensata donde quedaran claros los aspectos positivos del pizarrón interactivo. No había motivo para ser tan presuroso
en esto. En contraparte, no se conocen hasta ahora estudios que indiquen cuáles son los niveles de aprovechamiento
de los alumnos que llevan su educación con un método convencional y el de quienes lo siguen vía EC, sólo
contamos con imprecisas afirmaciones: "los niños están contentos", "les encanta el uso de esta tecnología", "su
aprovechamiento es mejor", etcétera.
En las nuevas licitaciones se ha subsanado el problema de mantenimiento, que ahora lo cubrirán las empresas ganadoras, con lo que seguramente los costos también serán mucho más altos. De esa manera queda claro que
EC funciona bajo el esquema de outsourcing, donde el encargado directo de la misma es el ILCE, que a su vez
subcontrata a otras empresas para que lleven parte de las actividades y necesidades de EC y la SEP hace lo mismo con el
ILCE y otras empresas para que le ofrezcan servicios.
Conforme las críticas se sucedían vinieron cambios con el fin de subsanar lo que no se había previsto. Un
ejemplo está en las zonas que carecen de luz, cuya particular situación no fue contemplada al principio, pero después
se tomaron medidas como seleccionar otras escuelas para la prueba piloto, y en los meses recientes ponerles fuentes
de energía solar.
Otros de los apresuramientos en el uso de los pizarrones interactivos es que no se evaluó la ausencia de
conexión a Internet en infinidad de escuelas primarias en el país, con lo cual los infantes desaprovechan una de sus
virtudes más importantes, además de que la red es una rica fuente para investigar temas y explorar contenidos. Internet es
una vía importante para que los niños sean estimulados a buscar información, explotar la imaginación y la
creatividad. Por eso se pierde el carácter dinámico que se propone EC, los alumnos únicamente navegan en la misma base
de datos que ésta conforma.
Amarrado a Microsoft
Otro de los aspectos cuestionables de EC es ser un programa prácticamente entregado a la empresa de Bill
Gates. Esto no sólo queda evidenciado en las licitaciones de las cuales hemos hablado, sino también por los acuerdos que
la SEP ha signado con esa compañía. En noviembre de 2003 ambas firmaron un convenio, Alianza por la
Educación, por medio del cual la primera recibe el apoyo técnico necesario para garantizar la calidad del diseño y la
ingeniería del sistema EC, así como el otorgamiento de cinco mil licencias de uso de la enciclopedia
Encarta.11
Con ese acuerdo Microsoft (MS) asegura que cerca de 125 mil planteles de educación básica usen sus
programas más recientes y ellos ayudarán en la capacitación a los docentes, para que sepan usar mejor su tecnología. Por
dicho convenio MS garantiza que en los equipos de EC no habrá programas diferentes al de su empresa, a cambio de eso
en cinco años la firma actualizará gratuitamente 200 computadoras, una cantidad pírrica comparada con la
instalación total de licencias que deberá pagarle la SEP; aunque la SEP argumenta que el
software restante se conseguirá a precios especiales, es un hecho que EC se puso en bandeja a MS para que se sirva de ella. De esta manera MS
tiene garantizada una buena cuota de ingresos, aunque en realidad su principal interés es introyectar en el imaginario
de las nuevas generaciones que el sistema operativo por excelencia para usar una computadora sea Windows, con
lo cual asegura, gracias a nuestras autoridades educativas, dotarse de una buena cuota de nuevos consumidores de
sus productos.
Era importante aminorar costos tomando otras vías como la de usar
software no propietario, no porque sea la panacea sino porque significa grandes ahorros y porque tiene la ventaja de ofrecer un acercamiento cognitivo
diferente que el de MS, pues si bien puede ser más difícil de usar que Windows, a la larga termina por generar habilidades
de exploración y uso del equipo que no se obtienen con el sistema operativo de MS. De hecho, en otros países la
apuesta por sistemas no propietarios, con código fuente abierto, para ser modificados de acuerdo a las necesidades de
los usuarios, es ya una realidad. Brasil, Noruega, Alemania, Francia, China, India son algunas naciones que han
apostado por un nuevo esquema de implantación de
software en el sector público.
Es cierto que al momento de implantar un sistema con Linux los costos son similares a los de Windows,
porque si bien no hay inversión en licencias de
software sí se hacen fuertes erogaciones en su implementación y
capacitación del personal que se hará cargo del proyecto, pero después sus costos se reducen a cero. Eso significa que todas
las actualizaciones que se deban hacer en el futuro serían prácticamente gratuitas.
Además, de esa manera se aprovecharía el talento de los programadores en Linux que están en las
universidades públicas que prácticamente es desaprovechado por dichas instituciones que se han vuelto importantes bastiones
de ingresos de MS, porque en el colmo de la ineficiencia y torpeza sus autoridades no han implementado una
política para "erradicar" el uso del sistema operativo Windows y los programas de MS.
Si realmente no estuviera el proyecto EC amarrado a dicha empresa se podría haber pensado en una muestra piloto, sin presiones, vinculaciones o compromisos previos; se podría haber contemplado trabajar con dos
sistemas operativos distintos, con Linux y Windows, para evaluar el comportamiento de los alumnos y los profesores,
además de las ventajas económicas y pedagógicas de cada uno.
Capacitación en entredicho
Otro aspecto no menos importante es la estrategia implementada en la capacitación de los profesores. Según
Felipe Bracho ésta requiere de dos
años,12 por lo que no queda claro cómo es posible que si la capacitación inició
en noviembre de 2004, ya estén operando más de 20 mil salones con EC. ¿Será que todos son superdotados?
Las computadoras no son la panacea para revolucionar las competencias y capacidades cognitivas de los
alumnos, existen otros medios para potenciar las habilidades motrices y alimentar su imaginación. Hay diversos estudios
que hablan del éxito relativo de la computación en la enseñanza. Para muestra tenemos a Estados Unidos donde
la extensión de equipos de cómputo a los salones de clase no se ha traducido en un mejor desarrollo de sus
habilidades cognitivas ni en un incremento en sus conocimientos, afectando de paso la adquisición de habilidades
prácticas. Gastos millonarios en equipos en ese país para dotar a las escuelas de potentes computadoras no ha servido
de mucho para revolucionar su
educación,13 incluso si no se usan con tacto pueden terminar por afectar las
habilidades sensoriales y motrices de los niños.
Sabemos que el proceso de enseñanza-aprendizaje no es estático, pero su dinamismo no va exclusivamente de
la mano de la tecnología de punta, se requiere de un cambio de actitud, de profesores que sean auténticas
interfaces, para usar el mismo lenguaje tecnológico, entre el saber, la tecnología y los alumnos, que sean reales
incentivadores y estimuladores en el uso de las mismas, que sepan y enseñen cómo usarlas, para potenciar las habilidades
motrices de los estudiantes, que no cambien la "sensorialidad digital" por la suya. Esto debería ser una advertencia porque
por más flexibles e "idóneas" que sean las interfaces, cuando no están alimentadas con contenidos adecuados, no
se respaldan en una didáctica robusta y una pedagogía pertinente, terminan por ser lo contrario de lo que se
desea lograr.14
