Los sitios interesantes no son, entonces, sólo un
collage de links o un mero agregado de remisiones a obras
de terceros, sino un auténtico trabajo de pliegue de ideas y palabras donde se busca generar nuevas formas de ver. No
es la menor de las sorpresas, entonces, saber que muchos de los
bloggers, de quienes tienen su blog, no son
precisamente las almas de las reuniones. Tampoco son los que vociferan más fuerte o se juegan todo en un acto, faltando a
la cortesía e irritando a sus anfitriones. Son tímidos y arrogantes, anárquicos y caóticos, ciclotímicos e
inconstantes, oportunistas y buscamundos. Poseen cierto grado de iconoclasia y cierta temeridad, pero también cierta fatiga
frente a lo cotidiano y obvio, lo cual tal vez constituye la causa de que sólo unos pocos los lean.
Por otro lado, el enjambre de
blogs de la red funciona como un vivisistema, en tanto no se trata de un artefacto
de diseño, sino de un sistema vivo. Aunque cueste mucho evaluarlo (y la tarea de revisar centenares de
blogs en forma sucesiva es casi una epopeya), una vez que le hemos tomado la mano y los visitamos a diario, sabremos que
los únicos blogs que tienen chance de sobrevivir en nuestro interés son los que mutan, los que evolucionan y
generan constantemente nuevos temas, los que cambian de intereses y de función. De alguna manera, todo eso responde a
los cambios en la vida del autor, pues es él quien se transforma o muere como objeto de nuestro interés.
Cuando el
blog tiene esa característica, el lector suele tolerar que no haya
posteos diarios. Se espera así con
cierta inquietud lo que puede venir: la inesperada recomendación de un libro o una referencia a sitios Web que no
habríamos encontrado de ningún otro modo. Sin embargo no hay nada más intolerable en un
blog que el
racconto pormenorizado -en cámara lenta, peor aún que en tiempo real- de todos los actos triviales que una persona común sufre a lo
largo del día (por más fecunda imaginación que posea). Es imposible brindarle valor narrativo a los actos automáticos,
por más creativo que uno crea ser. Decididamente, algunas -sino la mayoría de las cosas que hacemos- no merecen
ser mencionadas en ningún registro público. No se puede ser creativo todos los días, a menos que uno se llame
Picasso y a veces pague con el espanto de la vida personal tanto desborde de lucidez estética.
Ahora bien, ¿por qué visita la gente un
blog? En general, para informarse o entretenerse. Para cortar el
aburrimiento del día con el señalamiento original de otra persona o profundizar en algunos temas. Cuando un
blog no cumple con esos requerimientos, o bien otro
blog se hace cargo de lo nuevo, entonces está condenado a la extinción.
También puede suceder que la vida de una persona pase por periodos (que pueden durar años) en que se produce
cierto estancamiento e incluso el mismo autor se aburre de sí, lo que se traduce inevitablemente en el agotamiento de
la escritura. Nada hace esto tan transparente como una publicación
on line, casi gratuita y casi compulsiva.
Lo cierto es que hay veces en que un producto se termina, se acaba, y esto es más difícil de detectar
on line que en el mundo real, donde las constricciones económicas muchas veces matan por anticipado algo que debió durar
más tiempo. Si bien todo proyecto tiene un principio, un desarrollo y un fin, en la red más de uno termina asfixiado
por la permisividad de la tecnología: a un costo casi nulo de energía y de dinero sigue vertiendo palabras huecas en
oídos sordos.
Cuando los weblogs tienen un carácter instrumental (como es el caso, por ejemplo, del
blog académico "Procesamiento de datos", de la carrera de Comunicación Social de la Universidad de Buenos Aires), su
utilidad (aunque no garantizada) está basada en objetivos puntuales y, por otro lado, no está necesariamente vinculado
al placer. Pero cuando se trata de aguzar el ingenio, como en el
blog de ensayos "Filosofitis" (en el directorio
argentino), lo peor que le podría pasar a la escritura es que, antes de que su propio autor la dé por terminada, fueran los
lectores quienes lo hicieran con su desinterés e indiferencia. En ese caso, tendríamos que preguntarnos, como Edgar
Allan Poe, cómo sabe el poema que está terminado.
¿Cómo sabe el blog que debe
terminar? Un escritor de agallas retira a su criatura de escena en el momento de gloria, si es que no la puede mantener en funcionamiento. No deja que
caiga en la pendiente de la decadencia, lo que terminaría desbarrancando todo el proyecto. Sin dudas, es mejor que
nada continúe si no hay pasión en ello.
Tendencias
La primera encuesta a
bloggers y lectores de blogs se realizó a mediados de 2004 con el objetivo de conocer el
perfil tanto de los creadores de blogs como de sus
lectores.3 Durante casi 20 días, visitantes de
Tintachina.com, BlogPocket.com y Bitacoras.net respondieron al sondeo que concluyó con más de mil 600 respuestas. Los resultados finales revelan un completo perfil de este colectivo:
· La mayoría de los lectores y creadores de contenidos se han incorporado en los últimos dos años a la
blogósfera. Al ser un fenómeno reciente, 58% de los
bloggers creó su bitácora hace menos de un año. Para 35% su decisión
de convertirse en bloggers fue influida por la lectura de un
blog concreto.
· 42% de los lectores tiene intención de publicar su propia página personal.
· Los blogs más populares en la
blogósfera en español son Minid.net, Barrapunto.com y Microsiervos.com.
Los lectores muestran una gran variedad de preferencias, pues en total se mencionaron más de dos mil
weblogs.
· La forma más habitual de descubrir un
weblog es navegando por Internet; con menos frecuencia, a partir de
las recomendaciones personales. La mayoría de los lectores visita entre seis y diez
weblogs en español.
· Respecto de los hábitos de lectura, los
weblogs se consultan una o varias veces al día, pero ninguna hora
se destaca sobre las demás. En más de 80% de los casos, se hace desde el hogar. No está extendida la utilización
de agregadores de contenidos, aunque entre los que utilizan esta herramienta destaca Bloglines.
· El perfil del creador de contenidos responde a un usuario con conocimientos avanzados de Internet. El
gestor Blogger es la herramienta más popular (33% de los casos). Un síntoma de madurez se observa en el número
de usuarios que tienen un dominio propio (41%), al que es habitual acceder después de utilizar alguna
herramienta gratuita de publicación.
· Por último, 57% aloja su
weblog en un servicio de hosting gratuito, frente a 25% que utiliza un
hosting de pago.
* * *
Cuando queremos ir más allá de la frontera del español, debemos estacionarnos obligadamente en
Technorati.com. Se trata de un sitio en el que cualquiera puede informarse regularmente sobre lo que está sucediendo en la
blogósfera anglosajona.
Según sus propias estadísticas, a mediados de 2004, Technorati tiene identificados nada menos que tres
millones 265 mil 509 de blogs y ha seguido la pista a 474 millones 625 mil 698 enlaces. Se trata de grandes cifras en
continuo crecimiento que muestran la magnitud del fenómeno de los
blogs.
Technorati mantiene además actualizadas en forma permanente 100 noticias que considera de interés. Este sitio
es un buen punto de partida para investigar sobre la actividad de los
blogs más interesantes de la red desde el punto
de vista de la tecnología. No es el único recurso de este tipo, pero las cifras que presenta (aunque puedan estar
algo exageradas) resultan verosímiles.
Un tema que Technorati sigue muy de cerca es el de la distribución de noticias en formato RSS. En forma
regular publica una selección de medios on
line a los que se puede acceder con cualquier navegador compatible con
el estándar. Es muy útil también su listado sobre los 100 nuevos
blogs más interesantes, así como el listado de los
100 por venir con algún interés particular: una referencia que puede ayudarnos a no perder el tiempo y a
seleccionar blogs que queramos seguir con regularidad de ambas listas. Una visita imprescindible es el área denominada
Hot Links, una selección de enlaces que se actualiza cada 15 minutos. Puede cambiar la forma habitual de navegación
y convertirse en una lanzadera de nuestras visitas a Internet.
El futuro
Los weblogs han recorrido un largo camino. Desde pensarse a sí mismos como las herramientas más renovadoras
de la red (un formato distintivo, único y revolucionario) hasta convertirse en un formato conocido o estandarizado.
Por eso, más interesante que seguir ensalzándolos, entusiasta y acríticamente, es tratar de sistematizar sus
aportes. Identificar los más significativos, agruparlos temáticamente y sobre todo imaginar herramientas y operaciones
que los desenclaven de islas de contenidos y los conviertan en sistemas de aprendizaje y aumento de la inteligencia
(en el sentido en que Douglas Engelbart, el padre de la computación gráfica lo
pensó).4
Por supuesto, los contenidos que vamos ofreciendo cambian a medida que nuestros "alrededores" crecen. Si
antes muchos escribían enfervorizados sobre cada nuevo
blog que aparecía en la red, ahora que se crean entre 15 y
20 blogs en español por día, la tarea es casi imposible. Así las cosas, el futuro cercano seguramente dará lugar a
blogs profesionales, en los que los autores recibirán un sueldo o una paga por escribirlas. Tal vez así haya un
mayor esfuerzo y compromiso por ofrecer contenidos de la mejor calidad posible.
Un dato interesante de la encuesta citada es que la tendencia mayoritaria a la creación de
blogs en español está actualmente en España. Ello se debe básicamente a la cantidad de usuarios de la red (alcanzan más de 14 millones
de usuarios, casi tres veces más que en Argentina). No siempre fue así. En algún momento, el país que más
bitácoras creaba por día era Argentina (en los inicios del fenómeno a fines de 2001 y principios de 2002).
Extrañamente, nunca lo ha sido México, donde hay más de diez millones de personas conectadas.
Decididamente los blogs son el corazón de la red. Una masa muy grande y activa, llena de opiniones,
historias, confesiones, quejas y pensamientos sumamente valiosos que esperan ser leídos.
Sin embargo, tal parafernalia necesita ya mismo de una criba o selección. Por ello, si usamos herramientas
para clasificarlos, podremos enterarnos de cuáles son las tendencias, gustos, noticias más leídas, eventos más
vistos, grupos más escuchados. Y a su vez, con estas herramientas, se podrá agruparlos por sexo, geografía, idioma,
actividad, etcétera. A ello apuntaba la encuesta de Tintachina.com y seguramente en el futuro próximo veremos trabajos
de corte psicológico y sociológico sobre los
blogs mucho más detallados, que no servirán tanto como censo
formal, sino como auténtico barómetro del funcionamiento de la red.
