Revisaremos aquí, muy brevemente, la tipología de Rebecca Blood:

a) Los blogs continúan el formato de los diarios personales. Cuando en ellos se encuentran links a sitios externos, a diarios o a noticias, siempre es en forma casual. Aunque este formato era inexistente en 1997 -cuando Cameron lanzó la primera piedra-, fue el formato dominante desde mediados de 2000. Aunque su vida promedio es relativamente corta, la gran mayoría de nuevos ingresantes al universo weblog lo hacen en esta categoría. Una de las razones está vinculada con la facilidad del acceso tecnológico. Usando herramientas comunes y sencillas (desde Blogger hasta MT) es mucho más fácil postear cualquier cosa que se nos ocurra, antes que estar buscando y promoviendo links a cualquier otro sitio relevante o legitimador de nuestro comentario u observación.

b) Los diarios exhiben posteos mucho más largos y más razonados. Las entradas personales a veces parecen una narración con cierta lógica y autonomía. Aunque en ellos ocasionalmente aparecen links, el corazón de la forma weblog son las propias rumiaduras del autor. Independientemente del formato (ya se trate de uno o muchos posteos diarios) lo que distingue a estos weblogs -a diferencia de los prehistóricos diarios personales on line- es que tienden a ser más un trabajo de formulación y transcripción de ideas que un registro de eventos.

c) La última categoría es la de los filtros. Aquí no tenemos diarios, ni historias ni pequeñas piezas literarias. Se trata de un clásico de clásicos. Una línea, un link o dos y nada de opinión ni comentario. El organizador de este tipo de variante (simpática o complaciente) es el link. Un caso paradigmático es Roxanova.com. De lo que se trata en los weblogs de tipo filtro es de realzar (generalmente caricaturizándola) la realidad documentada en otros sitios. La tarea del weblogger es orientar a los lectores en el mar de los sargazos en el que se ha convertido la red.

Por supuesto que a esta altura toda clasificación o taxonomía sólo puede perder la autoridad en el momento mismo de ser formulada. Porque los weblogs cada tanto remiten a noticias, los diarios traen recomendaciones de links externos y los filtros se encuentran plagados de comentarios explícitos. Por otro lado, lo que también sucede es que cada nuevo weblogger crea una versión personal del formato, según su propósito, interés o capricho. El weblog como formato es infinitamente maleable y puede servir para cualquier uso preexistente, pero también inaugura muchos otros que nunca dejan de sorprendernos, admirarnos y más de una vez, también irritarnos.

Los weblogs como nuevos formatos narrativos

No cabe duda que, más allá de variaciones e invenciones, el weblog constituye un formato narrativo propio de la red. La página Web tradicional es, básicamente, una invitación a "más de lo mismo", es decir, a copiar el formato "papel" a la pantalla con alguna modificación menor. Por cierto, la metáfora usada por Tim Berners Lee para nombrar a los espacios Web como páginas Web fue exitosa. No sólo determinó una sintaxis que tardaría bastante tiempo en ser modificada (si es que lo está siendo), sino que además consagró un principio. Se trataba de transponer el mundo "real" al virtual. La Web facilitaría un diccionario capaz de convertir todo lo que existía para leerse en papel (en el mundo real) a un espacio de lectura en la pantalla (en el mundo virtual).

La expectativa se logró medianamente, no sin irritación y debate, y muchas veces en medio de feroces críticas que cuestionaban la imposibilidad e incluso la no pertinencia de mantener la gramática y la sintaxis del papel en la pantalla, al transferir el producto de un medio a otro. Por otro lado, con dificultades técnicas (y por ende ideológicas, pues quienes manejan la tecnología tienen el poder de hacer modificaciones, pero no otros) para realizar actualizaciones, lo que los sitios tradicionales proveían era una representación estática (como el papel lo requiere) del autor y del texto.

El weblog, dada su condición de revisión permanente, invita a visitas periódicas. Pero sólo si se trata de un weblog auténtico cumple esta condición a rajatabla. Obviamente los periódicos on line responden a esta misma dinámica, al igual que cualquier publicación periódica en la red (no casualmente durante años el diario más leído de la red fue la CNN frente a cualquier otro de papel). Pero la renovación permanente, en el caso de los weblogs exitosos, no es sólo una posibilidad técnica, sino la materia de la que están hechos. Es precisamente la promesa cumplida de esta actualización permanente la que vuelve rica la experiencia de participar (aunque sea como autor invitado) de los weblogs.

La ley de los weblogs es la remisión permanente -mediante los links- a cualquier otro sitio de la Web. En este sentido, violan el principio de pegajosidad (stickiness) que impera generalmente en la red y que exige no dejar que el visitante abandone nunca el propio sitio. Así, atraen a sus lectores para expulsarlos, lo que constituye finalmente el éxito pírrico de muchos weblogs.

No es casual que justo en el momento de mayor proliferación de información de la historia -la producción mundial total se estima en cinco exabytes anuales (Varian, 2003)- los weblogs se hayan multiplicado rizomáticamente. En principio, esto podría considerarse antes una causa que una solución del problema. Pero, pese a los análisis que se han hecho desde otras áreas -que poco o nada parecen entender de la lógica inmanente de estos procesos- podríamos decir exactamente lo contrario.

Ilustración: N.J. Tillet

Los weblogs han crecido como la propia Web, exponencialmente. Pero si hay un punto de inflexión inequívoco en su transformación a medios masivos de comunicación se trata del derrumbe de las Torres Gemelas, en septiembre de 2001. En los minutos inmediatamente posteriores al ataque terrorista, y por un periodo de varios meses, los weblogs proliferaron. Trataron de sintetizar, volver inteligible, acomodar y sobre todo condensar en pocas líneas fuentes de información y de interpretación que hicieran tolerable esa auténtica explosión de nuestras categorías cognitivas y emocionales. Algo semejante, aunque en mucha menor medida, ocurrió con los "warweblogs" [weblogs de guerra] aparecidos a la vera de la invasión a Irak.

Luego del ataque terrorista y durante la invasión a Irak, muchísimos surfeadores de la Web -incluidos los propios webloggers- acudimos en forma permanente a esas nuevas fuentes donde fanáticos o desesperados, con una disponibilidad aparentemente infinita de tiempo para dar cuenta de las novedades, filtraban la información. Luego, cada uno, en su propio weblog, filtraba lo filtrado. Filtraje de segunda generación. En ese sentido, estos weblogs presagiaban el futuro, aunque en forma todavía rudimentaria. Es cada vez más claro que el objetivo del futuro inmediato no será obtener más información (la que tenemos nos desborda permanentemente), sino volver inteligible la preexistente: convertirla en estratégica, personalizada y fundamentalmente útil para mejorar nuestra comprensión, pero sobre todo nuestra acción.

En síntesis, habrá que elegir, es decir dejar fuera de nuestro foco de atención 99% de la información disponible. Como bien dijo Baruch Spinoza hace cuatro siglos, "toda determinación es una negación". Elegir algo es dejar de elegir el resto. En un mundo infoxicado es mucho más importante desinformarse que sobreinformarse. Necesitamos acudir a pocos datos, sólo los importantes. A pocas interpretaciones, las más atinentes. Pero no podremos cumplir estos deseos acudiendo meramente al ensayo y al error.

Para muchos, los weblogs proveen este filtrado que en el futuro será norma y ley. Los weblogs temáticos remiten a excelentes links sobre este particular. Incluso los weblogs de interés general brindan un servicio excepcional para quienes apenas cuentan con tiempo y ganas para prestarle atención a un par de líneas de datos (algunos más valiosos que libros enteros). Por otro lado, cuando un lector comparte la cosmovisión de un autor es seguro que valorará íntimamente sus recomendaciones de lectura, y agradecerá infinitamente sus links y comentarios.

Aunque los agregadores automáticos de noticias o los sindicadores de contenidos, supuestamente solucionan estos problemas de selección y filtrado, los resultados son precarios. Lo que necesitamos es más criterio y menos números, más juicios y menos datos. La lectura de infinidad de weblogs demuestra que la calidad de "bueno" supone una combinación de relevancia y yuxtaposición inteligente. Por ello, Rebecca Blood en su The Weblog Handbook [El manual del weblog], que es uno de los escasos materiales sobre estos temas, insiste en que los mejores weblogs crean para sus lectores "serendipia reiterada y focalizada", es decir capacidad de invención/descubrimiento amplificada: exactamente lo que un lector de no-ficción valora siempre es que la guía de interpretaciones elegida provea información que desconocíamos, autores valiosos que ignorábamos, asociaciones que nunca se nos hubiesen ocurrido y sobre todo orientaciones de cómo y dónde saber más acerca de algo cuyo conocimiento nos moviliza y fascina. Es decir, un modo de alcanzar nuestros objetivos de transformación personales y colectivos.

Psicografía y sociografía de los weblogs

Más allá de las razones sistémicas que han convertido en estrellas a pocos individuos, sitios y weblogs, no hay sociedad que no honre y celebre a los desconocidos geniales, y sobre todo a las personalidades iconoclastas, aunque bordeen el paroxismo o directamente el absurdo. Tanto los blogs (nombre con el que se han popularizado los weblogs) como el periodismo on line sirven para colmar el insaciable apetito de la gente para ser entretenida y para tomarse un respiro del mundo excesivamente correcto que proponen los sitios canónicos. Pero, ¿cuán duradero será su efecto y hasta qué punto no se trata de una moda pasajera? ¿Qué posibilidades tiene la heterodoxia de usar las últimas tecnologías a su favor cuando el proceso por el cual los instrumentos y las máquinas se han convertido en commodities es parte del mismo proceso de "liberación" de la opiniones y difusión de las críticas (que vuelve paradójicamente sencilla su neutralización)?

Si profundizamos un poco en los textos de los blogs, más de un analista silvestre descubrirá lo obvio: lo que constituye el alma que hace vibrar a la infinidad de blogs (que son marginales, en el sentido de la ley de Zipf) es la personalidad, el carácter, la idiosincrasia y la forma de ser de sus autores. Es cierto que la mayoría de los 45 mil blogs que cada mes se creaban a través de Blogger (antes de ser comprado por Google), era una mezcla de trivialidades, egos inflados y pobrísima redacción. Pero cada tanto aparecía una gema, y ello no sucedía necesariamente en los blogs consagrados que se actualizan a cada hora. También ocurría en esos sitios abandonados o suspendidos, que vieron morir muy rápido el interés de sus firmantes y que, sin embargo, dejaron una huella imborrable. Mostraron un carácter o una personalidad que realmente merecerían un lugar de honor en el mundo de la palabra escrita. Sin embargo, jamás habrían llegado a ella si hubieran pretendido incluirse en el mundo de la edición en papel, dados los condicionamientos que el mundo editorial impone a los autores y que se agrava cada día más por la crisis económica.

Entonces, cada autor provee a su blog de un valor agregado.² Se trata de verdaderos narradores que escriben on line, que quizá nunca leyeron a Aristóteles ni conocen a Truffaut, pero están convencidos de que cualquier historia que merece ser escuchada necesita de un principio, un desarrollo y un fin, aunque no sea necesariamente en este orden. Salvo error u omisión, los autores que marcan con su carácter su producción literaria no son Narcisos que sueñan con las cámaras, o con un lugar distinguido en la primera plana de la edición en papel de los diarios. Lo que los mueve a trabajar sin cesar es una genuina delectación por su trabajo de escritura. Por eso, no nos cabe duda de que los mejores blogs son los que, desde el punto de vista de la objetividad periodística, estarían siempre peor considerados en el ranking de la objetividad. Se trata de blogs que presentan un tipo de texto donde se conjugan noticias y opiniones, producidos por personalidades fuertes que eligen arbitrariamente sus temas y los exponen en la red. Defienden a capa y espada posiciones que generalmente no son compartidas por muchos, visiones del mundo que no convocan a lectores comunes de sitios comunes.