Usos, abusos y desinformación
Héctor González Jordán
y José Antonio Gurrea C.
La palabra ha pasado a engrosar el lenguaje popular y el tema, incluso, se ha convertido en parte de
nuestra cotidianidad, suscitando lo mismo amenas charlas que acalorados debates en la casa, el trabajo, el bar o
cualquier otra parte. Qué si López-Dóriga se lleva de calle a Alatorre; qué si la telenovela Pond's estaba de capa caída y
por eso le recortaron capítulos; o qué si con la transmisión de
Titanic la pasada Navidad ganó la empresa de
Av. Chapultepec o la del Ajusco.
Se trata del rating, asunto del que prácticamente todos opinan con supuesta autoridad pero, en realidad,
pocos saben cómo se mide y cómo funciona.
Casi desde que la pantalla chica hizo su aparición existieron mediciones de audiencia televisiva, sin embargo,
la metodología utilizada ha variado con el paso de los años y el desarrollo de las tecnologías en comunicaciones.
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Ramírez Corona |
De esta forma, si en un principio la medición consistía en el mero levantamiento de encuestas en lugares
de afluencia, método ni confiable ni representativo, posteriormente se comenzó a trabajar con base en muestras.
En sus inicios refiere Adolfo Ramírez Corona, director general de la empresa Matemática Aplicada y Tecnología,
que ofrece cursos sobre medición de audiencia televisiva este método consistía en visitas diarias a los hogares
seleccionados y a través de llamadas telefónicas. La información así obtenida era anotada en un cuaderno para
luego ser procesada manualmente.
Años más tarde se introdujo el método "diario", mediante el cual se dejaba en cada hogar una libreta
donde constaba el día y la hora, para que la familia seleccionada llenara los datos sobre los programas que veía
durante la semana.
Sin embargo, tampoco estos dos últimos métodos eran totalmente confiables, pues la empresa
encuestadora detectó que en muchos casos los cuadernos eran llenados en un solo día.
La era
electrónica
Para Ramírez Corona fue hasta que se desarrolló el
meter (un equipo electrónico), en la década de los 70,
que las empresas que miden rating "dejaron de depender tan directamente de la familia seleccionada para la
muestra y comenzó a existir mayor confiabilidad". Originalmente, el
meter se utilizó para medir niveles de audiencia en
radio, sin embargo, dejó de ser funcional en la medida en que los receptores disminuyeron de tamaño, por lo que
se empezó a aprovechar para la tv.
Hoy, este equipo (conocido actualmente como
people meter) se encuentra en su octava generación y se
utiliza en alrededor de 60 países. Con un costo aproximado a los mil 200 dólares por aparato, el
people meter es una microcomputadora conectada a la televisión que registra, minuto a minuto, si la tv está encendida, qué canal se
está viendo, cambio de canales y qué persona o personas de la familia están viendo el programa de televisión, entre
otros indicadores.
Con este aparato del tamaño de una videocasetera se puede registrar a los miembros de la familia y a sus
visitas por sexo y edad, con una confirmación periódica de audiencia durante el transcurso del día.
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Arboleya |
Diana Arboleya, gerente de Comercialización y Atención al Cliente del Instituto Brasileño de Opinión Pública
y Estadística (IBOPE), empresa encargada de realizar mediciones de audiencia en México, explica a
etcétera el mecanismo de funcionamiento: "Cada
people meter posee un control remoto donde hay una serie de números
y a cada integrante de la familia se le asigna el suyo, el cual, para identificación y registro, debe oprimir cada
que comience a ver televisión. Si no lo hace, la pantalla parpadea y aparece un recordatorio visual con frases como
'quién está viendo la tv', cuando se enciende el aparato o '¿las mismas personas?', cuando se cambia de canal".
¿Qué pasa cuando dos o más personas están viendo el mismo programa en la misma televisión?
En este caso, cada una de las personas se tiene que registrar de acuerdo con el código que se le ha
asignado. Asimismo, cuando uno de ellos deja de ver el programa tiene que registrar su salida.
¿Y cuando hay más de dos televisores por casa?
En caso de tener sólo un aparato de televisión en casa, se instala un único dispositivo "maestro". De lo
contrario se utilizan aparatos "esclavos" para cada televisión adicional, siempre y cuando ésta no sea portátil, pues en
este caso estará conectada al dispositivo "maestro" (se pueden instalar hasta seis
people meter por telehogar. Arboleya asegura que en nuestro país se encuentran instalados tres mil 697
people meters en los dos mil 210 hogares seleccionados en 27 ciudades de la República, lo cual representa un promedio de 1.7 televisores por hogar).
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La información se guarda durante todo el día con su hora, fecha y canal seleccionado. Estos datos son
almacenados y enviados vía telefónica de manera automática a una computadora central (en el caso de México a partir
de las 2 am) que procesa la información durante la noche, para que en las primeras horas de la mañana llegue
vía módem directamente a los clientes. Cuando un hogar seleccionado no tiene una línea telefónica, la empresa
encuestadora instala un teléfono celular.
Un mes de prueba
Una vez elegido el hogar, en caso de que sus integrantes acepten la instalación del
people meter, da comienzo la capacitación. Esta tiene como finalidad que la gente aprenda a manejar correctamente el control remoto. Se
trata de un mes de prueba durante el cual se entrena a una familia sin tabular sus datos.
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Relación no exhaustiva de ciudades que pese a su evidente importancia no están consideradas dentro de la muestra IBOPE.
Se trata de alrededor de siete millones de habitantes de los cuales se desconocen sus preferencias televisivas.
Fuente: Anuario Estadístico, INEGI, México, 2000; *Fuente: Anuario Estadístico, INEGI, México, 1998. |
A los participantes se les informa que no se les va a pagar pues, agrega Arboleya, "se trata de un estudio
de colaboración". Además, se les hace firmar un acuerdo que tiene la intención de hacerles ver el compromiso
que están asumiendo. IBOPE les exige confidencialidad. "Ninguna familia permanece más de 36 meses; en
promedio, puedo decir que se mantienen en el panel durante un año".
Mientras dure la muestra la empresa se compromete a arreglar o reponer los televisores de las personas
que colaboren en el estudio. Adicionalmente, cada tres meses se entregan regalos, como juegos de sartenes,
paraguas o cobijas, mientras que a los infantes se les da un obsequio el día del niño.
Para comprender
