Fernando Mejía Barquera
En este espacio nos hemos referido en diversas ocasiones al desarrollo de la radio digital, especialmente
en Estados Unidos, bajo la hipótesis de que serán muy probablemente las normas técnicas adoptadas en ese país
las que prevalezcan en México cuando el uso de esa tecnología empiece a masificarse. Por eso es importante
comentar un acontecimiento trascendente.
El 10 de octubre, la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC por sus siglas en
inglés) concedió autorización a las estaciones de radio de ese país para que utilicen el sistema de radiodifusión
digital denominado IBOC (In Band on Channel) desarrollado por la empresa Ibiquity. Se trata del primer paso para
la introducción de esa tecnología que se ha denominado la "radio del futuro" y que constituirá la segunda
gran revolución sonora en la radio: en sus cien años de vida, este medio ha pasado del sonido monaural,
prevaleciente desde sus orígenes y hasta los 60, al estereofónico, que maravilló a los radioescuchas a partir de los 70, y
ahora evolucionará a las transmisiones digitales que ofrecerán un audio con calidad similar al disco compacto.
Radio de "alta definición"
El plan para desarrollar la radio digital en Estados Unidos consiste en que las emisoras que así lo deseen
puedan, previo permiso de la FCC, enviar su programación simultáneamente de manera analógica y digital. Las
radiodifusoras de FM podrán transmitir ambos tipos de señales día y noche, mientras que las de AM sólo tendrán autorización
para difundir radio digital durante el día. La idea es que los radioescuchas vayan interesándose paulatinamente por
el audio digital y adquieran los aparatos dotados del dispositivo para sintonizarlo. Varias empresas fabricantes
de aparatos receptores han firmado convenios con Ibiquity, propietaria de la licencia para explotar comercialmente
el sistema IBOC de radio digital, para empezar la producción de los equipos. Se calcula que éstos se encontrarán
en el mercado a partir de la primavera de 2003. Igualmente, Ibiquity ha firmado convenios con fabricantes de
equipos transmisores con el fin de que las radiodifusoras interesadas adquieran los aparatos necesarios. Este salto
tecnológico exigirá inversiones cuantiosas.
En los próximos meses empezará en Estados Unidos una fuerte campaña de publicidad para generar interés
por acceder a la nueva tecnología cuyo nombre comercial será "HD Radio"
(High Definition Radio). El paso a la radio digital podría llevar, si tiene éxito, aproximadamente una década.
En México, la CIRT y la Secretaría de Comunicaciones y Transportes han estado atentas al desarrollo de
la radiodifusión digital en Estados Unidos. Quizá en algunos meses tengamos noticias acerca de la adopción
en México de los estándares técnicos aceptados en ese país, aunque muy probablemente, debido a las
dificultades económicas por las que atraviesan varias empresas radiofónicas mexicanas, el proceso de incorporación de la
radio digital será más lento que en la nación vecina.
Brozo a Televisa Radio
Un año después de que se anunciara la compra de 50% de acciones de Televisa Radio por parte de Prisa,
fueron dados a conocer el 13 de noviembre los cambios en la programación de las emisoras "insignia" del grupo
Radiópolis: la histórica XEW AM y WFM, para crear el "concepto" W Radio. El interés de Televisa por subrayar su propiedad
sobre la identificación "W" es explicable luego del intento de apropiárselo de Alejandro Burillo con su fallido
proyecto "Red W Interactiva" y con la emisora deportiva "Estadio W" (hoy "Estadio 590").
Las transformaciones son todavía mínimas: Carlos Loret de Mola se hace cargo del espacio informativo de las
seis a las diez de la mañana con el noticiario
Hoy por hoy; tanto este noticiario como el vespertino, conducido por
Amador Narcia, se difunden a través de las dos "W" (AM y FM); María Victoria Llamas regresa a Televisa (por lo pronto
sólo a la radio) y WFM, antes sólo musical, se transforma en una emisora con noticiarios y música diversa. Tan
discretos son los cambios que el más espectacular es la incorporación de "Brozo" al noticiario matutino de W Radio
para comentar la "noticia del día".
El director general de Televisa Radio, Raúl Rodríguez, ejecutivo enviado por Prisa desde España, indicó que
la reorganización dejó sin empleo a 150 personas (casi 20% de la plantilla que laboraba ahí) y que la empresa
desea "recuperar el liderazgo" en la radio mexicana. Los cambios parecen pocos para aspirar a ser número uno. Tal
vez por eso, Rodríguez "se curó en salud" y pidió paciencia para apreciar resultados: "La radio dijo es un
negocio lento, de paciencia, a diferencia de la televisión, donde los índices de audiencia condenan o santifican a un
programa en semanas". Habrá más cambios, espectaculares incluso, porque los anunciados no parecen suficientes para
aspirar al "liderazgo de opinión, de audiencia, de rentabilidad" que su director general anunció como objetivo.
Revolución sonora
