América Latina avanza lentamente
Cuauhtémoc Valdiosera
De acuerdo con los principales teóricos del fenómeno digital como Derthouzos, Perry Barlow, Negroponte y
de célebres economistas como Peter Drucker y Lester Thurow, "la segunda revolución industrial fue la era de
la información y ahora, por primera vez en la historia, la gran riqueza dependerá cada vez más del control
del conocimiento, no del control de los recursos naturales tales como la tierra, el oro y el petróleo".
En el mismo tema, el Informe Mundial sobre el Desarrollo Humano del PNUD 1999 comenta para advertir
sobre las "desigualdades globales", que se han incrementado con la globalización a una tasa acelerada (tanto
dentro como entre) los países. Además se hace referencia a las desigualdades de acceso a la Internet y su implicación
en el acceso a la información de todo tipo.
Recientemente, en su artículo "Gobernando la sociedad del conocimiento global", Philippe Quéau, director
de la División de la Sociedad de la Información de la UNESCO, subraya que "no se puede comparar al
conocimiento con otros productos. El conocimiento posee propiedades muy específicas que difieren sensiblemente de los
productos industriales. La 'economía de red' muestra que el conocimiento puede permitir tanto retornos
extremadamente altos como ningún retorno. Además, es discutible que el conocimiento no sea realmente el producto sino un
modo de pensar. Puede incluso llegar a ser un modo de vida, tal como lo muestran los eruditos. Puede llegar a tener
fuertes efectos no lineales, profundos impactos sociales y políticos. Por esta razón, la llamada 'brecha digital'
consiste esencialmente en una división social y económica que únicamente se ve agravada por el mero poder de las
tecnologías de la información".
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Foto: Newsweek |
Los organismos internacionales también han tratado temas relacionados con la sociedad de la información o,
su versión más idealista, la sociedad del conocimiento. En particular, cabe mencionar las recomendaciones
sobre políticas para la acción en la infraestructura de la información global-sociedad de la información global
(GII-GIS), emitidas en la reunión del Consejo de la OCDE en 1995.
En dicha reunión, los ministros de la OCDE consideran que el desarrollo de una economía de la información
en red requiere:
· Disponibilidad y difusión de infraestructuras interactivas de alta velocidad.
· Acceso y uso equitativo de infraestructuras tanto para clientes como para proveedores.
· Interconexión e interoperabilidad de infraestructuras y servicios.
· Crecimiento y desarrollo de los servicios multimedia.
· Transacción y salvaguarda de la información, que aseguren la privacidad, la confidencialidad de la
información, la seguridad en los pagos y la protección de la propiedad intelectual.
Situación en América Latina y el Caribe
Los cuadros 1, 2, 3 y 4 suministran algunos datos sobre la situación de América Latina y el Caribe en lo que
se refiere a Internet.
La situación ha mejorado ligeramente de 1999 a 2000. Actualmente Brasil (13), México (15) y Argentina
(27) están entre los 30 países mejor ubicados, según datos de enero de 2000. La situación en América varía de
926 servidores en Guatemala a 34 millones 980 mil 236 en Estados Unidos, seguido por Canadá, con un millón 584
mil 273 servidores en 1999. En América Latina, Brasil, México, Argentina y Chile son los mejor posicionados en
1999. El cuadro no menciona a ningún país del Caribe.
Debido al éxito de la Internet es muy común inducir a error sobre estos temas. De hecho, la sociedad de
la información está relacionada no sólo con el desarrollo de la Internet sino también con otros parámetros. El
Indice de la Sociedad de la Información (ISI), diseñado por la International Data Corporation, toma en cuenta las
siguientes variables: educación secundaria, educación universitaria, lectura de periódicos, libertad de prensa,
libertades civiles, líneas de teléfono, ausencia de teléfonos, posesión de aparato de radio, televisión, fax, teléfono
celular, acceso a cable/satélite, PC instalados, PC en el hogar, PC en el gobierno/compañías, PC en la educación,
porcentaje de PC en red, hardware/software, proveedores de Internet y servidores de Internet.
La región se ubica cerca del promedio mundial para un cierto número de criterios sociales (libertad de
prensa, libertades civiles y educación secundaria), para el criterio de infraestructura computacional (porcentaje de PC en
red) y para el criterio de infraestructura de la información (acceso a cable/satélite). En lo que se refiere al resto de
los factores, la región se encuentra por debajo de la media mundial y de los países desarrollados como Estados
Unidos. El mismo estudio indica que en 1997 los primeros países de América Latina (ver cuadro 4) en el ISI son:
Argentina, Chile, Brasil, Colombia, Venezuela, Costa Rica, México, Ecuador, Panamá y Perú.
Telecomunicaciones
El principal cambio en las telecomunicaciones ha sido las nuevas políticas en el proceso regulatorio
económico inaugurado en esta década. Durante la Conferencia de la ITU en Buenos Aires, Albert Gore enunció los
principios de la infraestructura global. Según el
Informe mundial de información y
comunicación, dos de los principales factores que conducen al crecimiento en la industria de las telecomunicaciones en el mundo en su totalidad y
en América Latina y el Caribe en particular son la Internet, más las tecnologías informáticas móviles y las
comunicaciones inalámbricas. Estas dos áreas de la tecnología son las que gozan del crecimiento más acelerado dentro
de la industria de las telecomunicaciones.
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El crecimiento de la telefonía celular es sorprendente, particularmente en los países en desarrollo, donde se
está utilizando en lugar de la telefonía tradicional, mientras que en los países desarrollados se usa para
complementar esta última. El subdesarrollo de la telefonía tradicional en los países en desarrollo y la inadecuada
infraestructura aplicada para proveer este servicio ha conducido a un crecimiento en la telefonía celular que es tan
extraordinario como inesperado.
Ciencias de la información y sociedad de la información
A través de los años, las necesidades de la información científica han constituido un campo
insuficientemente desarrollado en América Latina y el Caribe. Además, se ha establecido cierta confusión conceptual entre las
necesidades de la información científica y aquellas de las bibliotecas de la región. Las necesidades de la
información científica se refieren principalmente a la comunidad científica, mientras que los usuarios tradicionales de
bibliotecas poseen diferentes necesidades de información. Otro concepto que no ha sido benéfico deriva del hecho de que
las bibliotecas tradicionales de la región no han aprovechado completamente los nuevos softwares y tecnologías de
la información para su modernización. Asimismo, han interactuado escasamente con especialistas de sistemas
de información computarizados dentro de un patrón adecuado, para mejorar la cooperación cruzada de las
diferentes capacidades profesionales.
Gobierno
Recientemente, los gobiernos de América Latina han lanzado procesos o programas de la sociedad de la
información con el objetivo de lograr una visión holística y financiera de este fenómeno. Chile ha sido el pionero a
este respecto a través de su "Iniciativa sobre la sociedad de la información" lanzada por la Comisión Presidencial
para la Infraestructura Nacional de Información. La iniciativa chilena ha logrado ser adoptada por distintos gobiernos
y puede ser considerada como un ejemplo de "mejores prácticas" en planificación gubernamental de la
sociedad de la información.
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México cuenta desde hace tiempo con una comisión nacional de informática, un grupo de reflexión
para planificar la política nacional acerca de la tecnología de la información. El país implementa el Plan Nacional de
Informática a través de distintas instituciones nacionales. INEGI/DNPI actúa como coordinador nacional de políticas
de informática y ha jugado un papel activo; además promovió en 1999 el "Simposio latinoamericano y del Caribe:
las tecnologías de la información en la sociedad".
Brasil también ha lanzado recientemente el "Libro verde de la sociedad de la información", actualmente
en discusión pública. El "Libro verde" trata temas relevantes como mercado, trabajo y oportunidades; servicios
universales y capacitación de la ciudadanía; educación para la sociedad de la información; contenidos e identidad
cultural; gobierno al alcance de todos; tecnologías clave y sus aplicaciones; infraestructura avanzada y nuevos servicios.
Estas iniciativas nacionales van en la dirección adecuada y dan esperanza de que se origine gradualmente
una visión estratégica de la sociedad de la información en todos los países de América Latina y el Caribe.
La ayuda de los bancos de desarrollo y organismos internacionales sería esencial para la difusión de una
visión estratégica de la sociedad de la información en la región.
Internet-2
Internet-2 es un consorcio conducido aproximadamente por 180 universidades trabajando en asociación con
la industria y el gobierno para desarrollar y desplegar aplicaciones y tecnologías de avanzada, acelerando la
creación de la Internet del mañana. Internet-2 recrea la asociación entre universidad, industria y gobierno que forjó la
Internet de hoy en sus primeros años. Los objetivos primarios de Internet-2 son:
· Crear la capacidad de una red líder para la comunidad nacional de investigación.
· Posibilitar aplicaciones hiperinnovativas de Internet.
· Asegurar la transferencia rápida de nuevos servicios y aplicaciones en red a la comunidad de Internet en
su sentido amplio.
Bajo la Internet-2 se desarrollan numerosas aplicaciones para redes de alta velocidad. Las líneas de
investigación más importantes en este momento son:
Teleinmersión, la cual permite a usuarios ubicados en lugares geográficamente distribuidos colaborar en
tiempo real en un entorno híbrido simulado, tal como si se encontraran en el mismo lugar. Es la máxima expresión
en tecnologías de medios. Los requerimientos de los sistemas de teleinmersión como la alta amplitud de banda,
la baja latencia y la baja variación de latencia
(jitter) la han transformado en una de las nuevas aplicaciones
más desafiantes. (Para mayor información sobre el proyecto de la teleinmersión visitar su sitio Web: Iniciativa
Nacional de Teleinmersión.)
Laboratorios virtuales y entornos
cooperativos son un entorno heterogéneo para la solución de
problemas distribuidos geográficamente, que permite a un grupo de investigadores ubicados en distintas partes del
mundo trabajar juntos en un grupo común de proyectos.
Así como con cualquier otro laboratorio, las herramientas y las técnicas son específicas al campo de la
investigación, pero los requerimientos básicos de infraestructura pueden ser compartidos por varias disciplinas.
Aunque relacionados a algunas aplicaciones de teleinmersión, el laboratorio virtual no asume
a priori la necesidad de un entorno inmersivo compartido.
Bibliotecas digitales. Los esfuerzos de investigación actuales han demostrado que el producto existente,
Internet, puede constituir un entorno efectivo para el desarrollo de sistemas de bibliotecas digitales con capacidad
de reproducir audio e imágenes de video de alta fidelidad, se ofrecerá la reproducción instantánea de imágenes
de alta resolución en la pantalla de la computadora, así como nuevas formas de visualización de imágenes
digitales; nuevos servicios y capacidades previstas por Internet-2 ofrecerán importantes oportunidades para llevar el
programa de bibliotecas digitales hacia nuevas áreas.
Un ancho de banda muy alto y el ancho de banda reservado permitirán que, actualmente, materiales
exóticos como video digital y audio continuos se desplacen desde la utilización en investigación (tal como en el Proyecto
de Biblioteca Digital de la Carnegie-Mellon University) hacia usos más amplios. Imágenes, audio y video pueden,
al menos desde el punto de vista de su entrega, circular en la vía convencional actualmente ocupada casi
exclusivamente por materiales textuales. Esto facilitará una investigación más extensiva del difícil problema de
organizar, indexar y suministrar acceso intelectual a estos tipos de materiales.
Instrucción distribuida o software
didáctico. El foco principal de Internet-2 es el desarrollo de
aplicaciones avanzadas con utilización intensiva de tecnología multimedia en tiempo real.
Conclusiones
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Foto: Time |
En las últimas décadas se han dado numerosos cambios en los paradigmas tanto tecnológicos como
educacionales, culturales, políticos, económicos así como regulatorios. En el campo de la tecnología de la información,
hemos experimentado la era de las unidades centrales, la explosión de la microinformática y ahora la redificación y
la Internet son las que dominan. En el campo de los sistemas operativos, también hemos visto un cambio
importante de los sistemas operativos propietarios hacia los códigos de fuente abiertos, en particular Linux, que está
siendo adoptado por productores de computadoras. Podemos esperar un cambio en el área de la información y más énfasis en la cooperación internacional en los campos de la información científica y tecnológica.
Personalmente, prevería un fuerte movimiento de descentralización de la información hacia los usuarios finales. Es posible conjeturar que los telecentros y otras puertas de la sociedad de la información gradualmente lleguen a jugar un papel importante en la sociedad de la información. La universidad y los centros de investigación continuarán siendo importantes proveedores de información. Las bibliotecas tradicionales perderán probablemente su monopolio en la misma medida en que ocurrió con grandes centros de computación basados en unidades centrales y arquitecturas patentadas.
Conocimiento, información y sociedad
