El rezago educativo que padece la comunidad en cuestión, por ejemplo, denota la falacia del poder latino y la extraordinaria utilidad social de los periódicos diarios en castellano cuya arquitectura informativa obedezca a estándares de calidad, ética y responsabilidad. Mercedes Lynn de Uriarte,³⁶ de la Universidad de Texas en Austin, enfatiza en el estado actual de los hispanos y las dificultades que esto supone para un mercado de impresos dirigidos a ellos: "En áreas con gran población latina hay un crecimiento tanto de medios electrónicos como escritos", pero el problema es de "calidad y audiencia"; "la demografía de la población latina en el suroeste, por ejemplo, muestra un porcentaje de abandono en las escuelas media y media superior tan grande como el 50%" y "la comunidad de inmigrantes es la más grande entre los trabajadores poco calificados, algunos de los cuales son indocumentados", de modo que "estas comunidades frecuentemente tienen grupos poco ilustrados; muchos vienen de países con leyes de educación con obligatoriedad mínima".

Así, expone, "algunas de estas publicaciones parecen servir principalmente como correas de transmisión de publicidad", aparte del "alto porcentaje de fracaso en revistas en lengua española o dirigidas al público latino. Los medios electrónicos (radio, televisión) no tienen ejemplares impresos con qué competir" y "recientemente muchas cadenas de radio cambiaron algo de su programación de español a inglés".

IV

Cuando La Opinión de Los Angeles cumplía 65 años, Mónica Lozano, nieta del fundador y editora actual, expuso³⁷ cómo en la década de 1970 nuevos vientos estremecieron el espíritu del matutino en castellano de mayor circulación en Estados Unidos. Habló del "redescubrimiento de nuestras raíces culturales", el cual "inició con mayor fuerza la lucha por los derechos civiles y La Opinión, entonces, empezó a jugar un papel mucho más importante en el contexto de la política estadounidense, pues representábamos no sólo a los mexicanos llegados aquí, sino a la población mexico-estadounidense nacida acá, discrimnada, oprimida". El enfoque cambió, de modo que La Opinión "dejó de ser un periódico mexicano para convertirse en uno 'estadounidense' escrito en español. [] podemos decir que a estas alturas nuestro diario está a nivel de cualquiera otro de este país, con la diferencia de que está dirigido a una comunidad específica y no se publica en el idioma 'oficial'".

En su pensar, era posible aproximarse y ser útil a las personas y, al tiempo, hacer de ariete publicitario. O sea, "lo principal es el contenido editorial: si hacemos un buen producto, un producto en el que la gente encuentra algo que le habla de su manera de vivir, sus sufrimientos y angustias por estar en un país que no es el suyo, pues va a ser buscado siempre". Pero, a la vez, "aquí los anunciantes ven a los hispanos como una entidad de consumo y nosotros, por ser el periódico más grande en español, jugamos un papel muy importante al tener acceso a este público hispano".

Apuntaba que, en contraste, los grandes diarios estadounidenses en inglés, como The Washington Post, The New York TImes y Los Angeles Times, no obstante su éxito, buscaban sobre todo "un mercado que ellos creen les servirá para sus fines políticos y económicos, y se olvidan de lo demás, se olvidan de la sociedad. Así, hay en Estados Unidos gran cantidad de medios impresos que han dejado de reflejar a sus comunidades, mismas que, a su vez, han respondido dejando de leerlos".

En el contexto global, las palabras de Mónica Lozano, cuyo diario, coaligado con El Diario/La Prensa (Nueva York) y La Raza (Chicago), forman ImpreMedia (el principal corporativo de impresos en español dentro del mercado estadounidense), adquieren mayor relevancia.

Dominique Wolton³⁸ hace la propuesta luminosa de que "los problemas de convivencia entre pueblos y culturas se han vuelto predominantes", puesto que "el fin de las distancias físicas revela la importancia de las distancias culturales". En ese sentido, parte de un fenómeno vivido "como un imperialismo cultural", la globalización plantea "una discontinuidad radical entre el emisor y el receptor", misma que produce "el choque -más o menos violento- de las culturas y visiones del mundo".

Añade el teórico francés que, ante la mundialización informativa, como parte de las industrias culturales los medios deben ser capaces de aportar algo más que información, porque los individuos necesitan "comunicación y cultura, entendida ésta en su sentido amplio de valores, tradiciones, símbolos, lengua". Para amortiguar el "choque de la apertura al mundo, hacen falta raíces. Digamos sí a la mundialización, a todas las formas de apertura, con tal de que, simultáneamente, se refuercen las identidades".

Cuando aborda el tema de los medios como empresas que se debaten entre comunicar y hacer negocios, dice que en la información, la comunicación y la cultura existen dos dimensiones que en los hechos se conjugan: la funcional (intercambio de contenidos como un servicio redituable para ambas partes) y la normativa (intercambio cuyo móvil es la comunión entre los individuos), "Recordando siempre la dimensión normativa de la cultura y de la comunicación, que permite impugnar su dimensión funcional, desenmascarar las ideologías técnicas, criticar a los mercaderes del templo, emprender el combate por los derechos de autor, insistir en el desafío de la regulación internacional de Internet, subrayar el papel básico de lazo social desempeñado por los medios de comunicación, justipreciar el servicio público que prestan, enfatizar las identidades culturales nacionales frente a la cultura mundial".

Esto es básico porque, también según Wolton, las industrias culturales, dentro de las cuales se cuentan los medios, "administran visiones del mundo", de modo que no puede circunscribírseles a móviles económicos.

Quizá resulte chocante la insistencia, pero esta interpretación entusiasma porque expande el campo de visión, nutre de sentido la existencia de los periodistas y las empresas con vocación, digamos, comunicacional y cultural. En sintonía con Wolton, Raúl Trejo Delarbre³⁹ apunta que "Información y medios son dos de las grandes bendiciones contemporáneas", y los segundos, en específico, son "la principal fuente de influencia sobre las relaciones sociales, el factor más dinámico en la conformación de la cultura política, el instrumento más sobresaliente en la instrucción o confusión de nuestras poblaciones. Al mundo de hoy no se le puede entender sin los medios. Con ellos están imbricadas todas las nociones de futuro, desarrollo y progreso de nuestros países. Además, los medios constituyen el espacio privilegiado para la exposición de ideas".

Hay una conexión entre estas delimitaciones y, por ejemplo, el hombre convencional de área metropolitana estadounidense cuya vida transcurre en el transporte. Al salir de su casa temprano con seguridad lleva en mente los mensajes de la radio o la televisión, y al volver del trabajo se expondrá de nueva cuenta a los destellos del televisor mientras cena, reposa o sobrelleva los problemas familiares. Pero en las horas de trayecto se embebe de noticias impresas, haciendo del periódico, de su periódico un adminículo imprescindible.⁴⁰ Tal vez persiga algo más de lo que las noticias electrónicas pueden darle, y sin duda se busca, aspira a hallar en el discurrir de esos pliegos entintados explicaciones acerca de su propia vida, del espectro de intereses que sencillamente lo hacen incorporarse cada mañana y funcionar.

En el buen periodismo, una historia relacionada tal vez con un drama o un conflicto sucedido en la propia comunidad; la realidad contada desde una fotografía; el crucigrama y el cartón; un anuncio, la página de servicios y el obituario; la columna, la noticia ampliamente contextualizada y, en el caso de los hispanohablantes, los ecos noticiosos del país de origen, todo confluye de manera ideal en el rotativo de elección, cuyas páginas acaban siendo territorio del placer por esa indudable expresión de intimidad que encierra el acto de leer el periódico.

Arlene Dávila,⁴¹ de la Universidad de Nueva York, está convencida de que, aun con sus precariedades, los diarios hispanos en la sociedad estadounidense apelan al público latino y se dirigen a él de una forma menos impersonal que como lo hacen los escritos en inglés: "Los medios son los medios, es cierto, y hasta el menor anuncio está pretendiendo venderte algo. Pero, por otro lado, la noticia en sí, la redacción es importante en un medio tan diferente al de la televisión y la radio, que la gente utiliza en el subway. Aquí en Nueva York, entre la gente que trabaja, ves con claridad que la discusión no puede limitarse a si los periódicos están sólo vendiendo noticias; aquí hay un aspecto más de comunión".

Esto es así también porque "hay tan poca noticia en español" y "siempre hay una diferencia bien grande en el trato de lo latino entre los periódicos grandes como The New York Times, que no lo cubre o lo cubre poco, y uno como El Diario/La Prensa, donde en verdad te enteras de lo que sucede; al margen de que sean o no enlatadas, ahí las noticias apelan más a la comunidad de lo que ves representado en The New York Times".

Opina que ello no está despojado de móviles lucrativos, pues "los medios dirigidos a los latinos también venden una idea de una comunidad acá, informan de un festival que se celebra acá, del tema político (hay muchos concejales latinos y están los escándalos con los concejales dominicanos) o de dónde ir a bailar un jueves; nada de eso vas a encontrarlo en The New York Times", pero que a la vez "tanto los diarios independientes como los escritos en español que son parte del big media, de los grandes consorcios, dependen de la creación de un mercado basado en la identidad, sea lingüística o cultural".

Meximerica Media, la joven cadena de tabloides matutinos Rumbo, parece haber emergido en el sur texano -en 2004- para sentar un nuevo precedente en cuanto a la operación de diarios estadounidenses en castellano. Eso afirma Gabriel Sama,⁴² quien ocupa el puesto de coordinador editorial; "estamos haciendo algo terriblemente novedoso".

A lo largo del siglo XX el periodismo mundial aportó un sedimento metodológico y espiritual que determina su ejercicio en la globalidad. Bajo las denominaciones nuevo periodismo, periodismo de investigación, periodismo de precisión y periodismo cívico se entreveran un acervo cultural y un know how infinitos al servicio de los medios, los periodistas y, en última instancia, la sociedad actual. En particular, pensar en los diarios hispanos remite al periodismo cívico, y es porque la comunidad latina experimenta en Estados Unidos una serie de problemáticas específicas que puede ser expuesta, analizada, discutida y eventualmente abordada a través de sus medios para su resolución.

Básicamente, Manuel López,⁴³ el periodista español, define el periodismo cívico como "un tratamiento de la información basado en la complicidad y corresponsabilidad del medio con los problemas de una colectividad completa". Es un instrumento que, además, permite atajar la actitud con la que la industria mediática en general -y en especial la megacomunicación- crea una distancia entre ella y la sociedad que le permita, supone, apelar a interlocutores percibidos como clientes -y no ciudadanos- con hábitos, expectativas, aspiraciones, identidades y problemas homogéneos.

A saber, dice Manuel López, "el periodismo cívico intenta dinamizar el debate entre las fuerzas vivas y la población de una zona geográfica afectada por un problema coyuntural que, en poco tiempo, puede convertirse en un problema estructural".⁴⁴ Más allá de "explicar noticias", su misión es "ayudar a que funcione mejor la vida colectiva", involucrando "a la redacción de un medio para ayudar a solventar un problema concreto de cierto barrio. Y quizá consiga que se resuelva a través del debate y la investigación periodística y sociológica".

Al final, concluye, "se consigue que hablen para el periódico sectores que casi nunca aparecen en nuestras páginas, a no ser que lo hagan como víctimas ocasionales. Se da voz a quien no tiene poder y se sigue el proceso de debate entre núcleos vecinales y sociales que apenas han intercambiado opiniones hasta entonces". Como si no bastara, "las cifras de ventas [de ejemplares] experimentan un incremento".

En parte, esto tiene que ver con lo que, advierte Gabriel Sama, a cargo de la coordinación editorial, dio vida a los diarios en castellano Rumbo: "Hay necesidades muy específicas de la gente que emigra, o emigró a Estados Unidos hace algunos años, que son muy diferentes a las de alguien que nació aquí y cuyo primer idioma es el inglés. Eso explica la cantidad interesante de ofertas [de diarios en castellano] nuevas".

Respecto del ejercicio del periodismo cívico, Sama piensa que es algo en lo que están imbuidos los periódicos Rumbo y que, de hecho, los medios hispanos en Estados Unidos circulan porque cumplen esa función, "de otra forma no existiríamos".

Producir este tipo de medios exige, dice, tomar en cuenta aspectos culturales, étnicos y socioeconómicos, y comprender que "dentro de las necesidades específicas de los migrantes está una básica, entender un nuevo país, algo novedoso sobre lo que probablemente hayan visto en televisión, leído o tenido referencias de parientes, pero que nunca habían experimentado en carne propia. [] el periodismo cívico entendido como uno de servicio que presenta soluciones para vivir en un entorno distinto al que se vivía antes considero que es la única opción para dirigirse a este grupo inmigrante (y específicamente el llegado de 20 años a la fecha)".

Meximerica Media, la editora de Rumbo, pertenece a Recoletos Grupo de Comunicación, SA, con sede en Madrid, desde donde opera medios (impresos, electrónicos y virtuales) en España, Portugal, Argentina y Chile. A la vez, el accionista mayoritario de este grupo es Pearson, Plc., el conglomerado multimediático propietario, por caso, del emblemático diario británico Financial Times. De ese modo, se revela un nuevo tiburón al acecho de los lectores hispanohablantes en Estados Unidos. ¿Afecta esto la forma de hacer diarismo en Rumbo?

Gabriel Sama rebate, "Nada, cero. Hemos hecho el periódico que creemos que tenemos que hacer, sin ningún obstáculo de parte de nuestros inversionistas. Tenemos la gran ventaja de que la gente que invirtió en este proyecto son de medios y entienden bien cuáles son las necesidades de un nuevo proyecto. El grupo que invirtió en Rumbo nos ha dado total libertad de hacer el periódico que creemos que tenemos que hacer".

En última instancia, para este periodista mexicano de 31 años egresado de la Universidad de Columbia y miembro del directorio de The Wall Street Journal antes de participar en la fundación de Rumbo, "la calidad es lo que vende. Estamos convencidos de que con cada error de ortografía perdemos un lector; con cada falta de respeto a esta comunidad perdemos un lector. [] dependemos de que la persona que tome Rumbo crea que lo que viene ahí está bien hecho, quelo que lee en nuestras páginas representa estándares que, me atrevo a decir, no existían en este país dentro de los medios en castellano".

Se refiere, "a la calidad de periodistas que tiene Rumbo, comenzando por Edward Schumacher Matos [presidente y director general editorial de Meximerica Media], quien era director de The Wall Street Journal Americas, y fue reportero de The New York Times muchísimos años. El resto de nuestro equipo ha trabajado en periódicos de calidad de México, Colombia, Perú, España y Estados Unidos; algunos poseen el grado de maestría por la Universidad de Columbia y tenemos tres premios Pulitzer. O sea, el calibre es alto, por lo menos en lo que son credenciales académicas y premios".