Stephanie Greco Larson
[...] Los medios (la industria del entretenimiento, los noticias y sus híbridos) presentan la realidad de manera
que promueven ciertos significados e interpretaciones de cómo funciona el mundo y por qué. Estas representaciones
son seleccionadas y construidas de forma tal que promueven el
status quo -las actuales estructuras, creencias
y desigualdades. Esto incluye la jerarquía racial.
Arriba los blancos
El status quo racial ubica a los blancos en la cima de la jerarquía de razas. Las minorías raciales están
subrepresentadas en el gobierno, la educación, las empresas; están sobrerrepresentadas en las prisiones y entre los pobres. La
nación tiene una larga historia de opresión racial legal y extralegal; sin embargo, esto es inconsistente con los valores
de igualdad y de justicia característicos de Estados Unidos. La mayoría de los estadounidenses aborrece la idea de
que las estructuras políticas, económicas y sociales puedan ser
racistas.1 Ésta no es la historia que desean escuchar; no
es la que la gente blanca cree. Así, los principales medios (las grandes cadenas de televisión, periódicos, revistas
y cine) no la cuentan. No obstante, las historias contadas por los medios masivos, al conciliar el hecho de la
desigualdad racial con las creencias populares en la justicia y la igualdad, ayudan a justificar un sistema en que algunos
grupos (como las minorías raciales) están subordinados a otros. Las ideologías que guían estas historias presentan al
status quo como natural, inevitable y
correcto.2 Estos discursos proveen explicaciones respecto de por qué las cosas
son como son. Y niegan las causas sistémicas de la desigualdad racial, así como su profundidad.
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Ilustración: Laura Pollecutt |
Los valores estadounidenses y las narrativas familiares tales como el "sueño americano" constituyen uno de
los discursos dominantes. De acuerdo con esta narrativa, Estados Unidos es una tierra de oportunidades donde
las circunstancias en las que uno nace no determinan su estatus social; cualquiera que trabaje lo suficiente puede
pasar de la miseria a la riqueza.
3 En vez de que sea amenazada por la existencia de la desigualdad racial, esta creencia
(que es central en la identidad estadounidense) es usada para
entenderla.
4 Esto es así porque dicha creencia se
concentra en las fallas de los individuos en vez de en aquellos problemas compartidos por los diferentes grupos y que
son resultado de las estructuras sociales, económicas y políticas. La perspectiva individualista no permite a las
personas percibirse como miembros de una colectividad con diferentes oportunidades y con diferente acceso al
poder.
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[...] En las noticias y en la industria del entretenimiento, los medios proveen ejemplos de casos exitosos de
individuos que pertenecen a alguna minoría racial, lo que demuestra que éstas también pueden alcanzar el sueño americano.
Si personas pertenecientes a grupos minoritarios son presentadas superando la adversidad, el auditorio asume que
todo individuo puede hacerlo, siempre y cuando sea el "tipo adecuado" de
persona.6
Concentrarse en el "tipo equivocado" de minorías raciales también sirve para justificar el
status quo. Debido a la interminable segregación racial, los medios constituyen el foro primario por medio del que los blancos "conocen"
a los no blancos. Así, los pocos individuos pertenecientes a las minorías, presentados en los medios, representan
a dichas minorías a los ojos del auditorio blanco. Los estereotipos generan que aquellas características negativas
de los mencionados pocos individuos sean atribuidas a todo su grupo
racial.7 Estos estereotipos negativos ayudan
a legitimizar el racismo y el status quo racial al exacerbar las ansiedades y temores de los
blancos.8 De esta manera, los medios masivos niegan que el racismo exista y proveen explicaciones alternativas a los problemas
económicos, culturales y de criminalidad que el racismo
genera.9
Este libro ilustra las diferentes maneras en las que los medios ayudan a mantener el
status quo, lo que incluye ignorar a las minorías raciales y a sus problemas, crear estereotipos y explicar y justificar la desigualdad racial
de forma tal que se evita siquiera hablar de la necesidad de reformas importantes para combatirla.
Este trabajo, entonces, examina los discursos raciales que prevalecen en los medios estadounidenses y demuestra cómo los que son
dominantes sirven para sostener el status
quo el cual es uno en el que los negros, los aborígenes de América del Norte,
los hispanos y los asiático-estadounidenses
(asian americans) están subordinados a los blancos. [...]
Noticias y entretenimiento
Hay más similitudes que discrepancias en cuanto a la cobertura que los medios dan a cada una de las cuatro
minorías raciales. Las investigaciones que se enfocan únicamente en uno de los grupos minoritarios y que están dirigidas a
los académicos y estudiantes cuyo interés principal es dicho grupo pueden no dar cuenta de esto, pero, una vez que
las diversas investigaciones que se concentran en cada minoría son consideradas como un todo, es obvio que los
principales medios tienen una perspectiva de mantener el
status quo respecto de las relaciones interraciales, la cual consiste
en proteger el poder y los privilegios de los blancos al mismo tiempo que se niega la existencia del racismo.
