Alejandro Cárdenas López

Ilustración: Arham

Son alrededor de 15 los corresponsales británicos que reportean en México como staff de tiempo completo, la mitad trabaja para la agencia de noticias Reuters y el resto principalmente para periódicos y revistas.

La mayoría escribe para audiencias estadounidenses y las noticias se centran en las relaciones entre México, Estados Unidos y Reino Unido, y en la forma en que los asuntos locales pueden afectarlas. Coinciden en que México es importante de cubrir respecto de Estados Unidos, pero también por su economía y folclor, aunque desde los atentados del 11 de septiembre de 2001 se volvió mucho menos significativo.

Reconocen también que por lo general no escriben reportaje de investigación porque aunque es fácil publicar sobre la realidad cotidiana del país, es difícil sobre negocios y política. La mayoría de ellos son también corresponsales en Centroamérica y el Caribe y viajan constantemente por esa región.

Dichos corresponsales consideran a México un país burocrático y creen que uno de los mayores problemas persistentes es el acceso a la información pública, aunque también batallan para entrevistar a empresarios prominentes.

Entre los entrevistados, algunos trabajan como freelance para varios medios, especialmente británicos y estadounidenses, pero aunque la mayoría de los corresponsales extranjeros en México se encuentran amparados por la infraestructura de grandes empresas internacionales de medios, los independientes se sienten desprotegidos.

Estructura

Los medios británicos tienen aproximadamente 40 corresponsales trabajando en México para la televisión, la radio y la prensa escrita ­más de la mitad son periodistas mexicanos y latinoamericanos­. Representan alrededor de 17% del total de los corresponsales extranjeros y, después del de Estados Unidos, es el segundo mayor staff.

Reuters cuenta con la principal corresponsalía, con cerca de 25 miembros en su equipo, mientras The Financial Times tiene tres y BBC World, dos. En lo que corresponde al grupo de Estados Unidos, The New York Times y The Washington Post emplean a dos corresponsales cada uno, mientras que el periódico texano The Dallas Morning News cuenta con cinco; es decir, el más grande staff estadounidense en México.

Los medios estadounidenses concentran el mayor número de corresponsales en México, acreditando juntos la mitad del total de corresponsales extranjeros; le siguen británicos en segundo lugar, y en tercero los españoles.

La BBC de Londres cuenta con un corresponsal para el World Service y un asistente que reportea para su servicio de radio en español y la página virtual BBC Mundo, la cual distribuye sus noticias con un servicio sindicado para alrededor de 50 estaciones de radio en el país.³

La mayoría de las corresponsalías reportean desde el DF y unas pocas en Monterrey. Otros medios⁵ cuentan con periodistas o corresponsales independientes en Estados Unidos que cruzan la frontera.

Las excepciones

Sólo aquellos medios británicos de dimensión global tienen particular interés en México, aunque no se les considera estrictamente británicos pues sus mercados se localizan principalmente en Estados Unidos y otras regiones del mundo. Se trata de The Financial Times, The Economist y Reuters, los cuales mantienen la tradición de cubrir las noticias mundiales con una visión mucho más integral que la de los otros medios.

La principal razón es que cuentan con un staff permanente y un espacio que llenar con sus noticias en distintas secciones. Por ejemplo, The Financial Times publica, en promedio, una historia diaria sobre México.

Respecto de su circulación internacional, The Economist vende alrededor de 80% de sus revistas fuera de Reino Unido y la mitad de toda su circulación en Estados Unidos. En el caso de The Financial Times, dos tercios de su circulación se colocan actualmente fuera de Reino Unido y se imprime en 22 ciudades alrededor del mundo.

Estos medios de alcance internacional poseen mucha más influencia en Estados Unidos que en México y compiten directamente con los estadounidenses. Por ejemplo, desde 1997 The Financial Times lanzó una edición estadounidense cuya cobertura compite con The Wall Street Journal.⁷

Temas

Los corresponsales británicos cubren México en relación con la influencia que sobre este país ejerce Estados Unidos y la mayoría se especializa en noticias de negocios. Generalmente reconocen que no están interesados de manera directa en asuntos sociales, salvo que afecten las decisiones de inversionistas, con excepción de The Guardian y The Independent.

El tráfico de drogas es considerado también un tema importante, debido a su magnitud y a su relación con Estados Unidos. Fuera de esto, las cuatro empresas mediáticas internacionales, suelen dar seguimiento a la política nacional e incluso a las elecciones internas de los principales partidos políticos.

Los corresponsales británicos evalúan y siguen de cerca la presencia de mexicanos en Estados Unidos y el modo en que el fenómeno migratorio afecta al país más poderoso del mundo, pero no cubren los asuntos migratorios con profundidad. Además suelen cubrir sólo al DF y Monterrey, y reportean historias cíclicas como el Día de Muertos, los aniversarios zapatistas y el Tratado de Libre Comercio. Todos los entrevistados reconocen que les gustaría cubrir otros temas además de negocios, como aquellos relacionados con los pueblos indígenas, la política interna y de género.

Acceso a la información

Como se ha dicho, la mayoría de los corresponsales concuerda en que México es un país muy burocrático y no confían en los responsables de comunicación social debido a que a veces su información es "un tanto tendenciosa".

Aunque recientemente entró en vigor la Ley Federal de Transparencia y Acceso a la Información Pública, todos coinciden en que los gobernantes aún buscan conservar el control de la información, no obstante que a veces se trata simplemente de ineficacia.

The Financial Times y The Economist tienen acceso directo a las figuras clave de la política, como el Presidente y los secretarios de Estado.⁹ También entrevistan a analistas mexicanos e internacionales, columnistas y académicos especializados en negocios y finanzas. Pero a los corresponsales británicos freelance les desagrada el trato preferencial del gobierno hacia los representantes de los medios más importantes.

En general definen al gobierno mexicano como "jerárquico", donde nadie se atreve a decir nada salvo a través de un responsable de prensa, pero coinciden en que deben echar mano de ciertos trucos del periodismo mexicano, como conseguir el número de teléfono celular de los funcionarios públicos para poder llamarlos directamente, en vez de pasar por las barreras de un jefe de comunicación social o la secretaria.

La mayoría de los consultados acepta que no son sometidos a presiones por parte del gobierno federal, pero mencionaron lo sucedido con The Financial Times luego de las noticias publicadas en enero de 2004 sobre irregularidades de la Fundación Vamos México donde se involucraba a la primera dama, Marta Sahagún. Sin embargo, conocen diversas historias sobre acoso y expulsión de reporteros durante los 70 años del régimen del PRI y en 2000. Consideran además que lo que llaman "la crisis del sistema político y su relación con los medios" es, en buena medida, un legado de la era priista.

El periodismo mexicano

Los corresponsales británicos opinan que el periodismo mexicano es muy difícil de entender por su complejo estilo de escritura, el cual resulta impenetrable y asume que el lector posee una vasta cantidad de conocimientos.

De acuerdo con el periodista freelance Ronald Buchanan, quien ha vivido en México por 18 años y posee un conocimiento profundo de los medios de comunicación mexicanos, es sorprendente el lenguaje reverencial de éstos hacia personas importantes.

Buchanan dice que están escritos para un conjunto selecto de personas: "Tienen una suerte de letanía. En México, los periodistas dirían 'el Presidente de la República', mientras en Estados Unidos dicen 'President Bush', y en Gran Bretaña sólo decimos 'Mr. Blair', y en los tabloides, 'Tony Blair'".

Buchanan considera la propiedad sobre los medios un asunto importante, pues "no sólo necesitas saber quién es el dueño del periódico, sino también qué tipo de negocios tiene". Reflexiona sobre un punto primordial en la cobertura sobre México: la mayoría de las mejores historias son atribuibles a los reporteros más que a sus medios de comunicación. En su opinión, periódicos como The Guardian, Times y The Independent no tienen mucho interés en Latinoamérica en general: ocasionalmente pueden ser atraídos por un desastre natural y entonces, por lo general, envían un "reportero estrella".

The Economist

The Economist está interesado en México por su impacto económico a nivel mundial. "En relación con la de otros países, la cobertura de México por The Economist es excepcional", dice Richard Cockett, su corresponsal en este país. La sección llamada "The Americas" cubre todo el hemisferio occidental, excepto Estados Unidos, el país con la mayor cobertura en la publicación. "Tengo que escribir al menos una noticia cada semana", dice.

Pero reconoce que desde el 11-S y con la cobertura de Afganistán e Irak, Londres casi no se ocupa de América Latina. "En todos los artículos especiales, los grandes artículos, básicamente toda la atención se dirige al Este; reportear en México es bueno. Los políticos se muestran accesibles, pero las empresas muy inaccesibles. Cubrir negocios ha sido algo muy difícil, pues las compañías son muy reacias a ser entrevistadas, a decirte algo, al menos que sean microempresas", opina Cockett.

Para él, los funcionarios mexicanos quieren hablar y ser más abiertos, y no es tan difícil entrevistarlos. Agrega que están chapados a la antigua, muy diferente a los de Centroamérica porque sí responden a preguntas, "pero en realidad no quieren entrar en una discusión".

De acuerdo con Cockett, los funcionarios mexicanos no tienen una noción clara de lo que la prensa hace en otros países, piensan que ésta existe para publicar "sus palabras en cualquier momento". Explica que, además, ellos saben que quienes ponen las reglas en el mundo están en Washington y por tal razón ven The Economist con suma precaución y angustia.

Esta angustia de la que habla Cockett se comprende si consideramos que la revista vende cerca de un millón de ejemplares. Las últimas cifras de ABC son 943 mil y 721 mil ejemplares alrededor del mundo; 48% de éstos se venden en Estados Unidos, 37% en Europa y 1% en América Latina.

La revista vende a nivel mundial cerca de un millón de ejemplares y en México alrededor de dos mil copias y siete mil en el resto de Latinoamérica. "Es muy bajo, pero esas personas son el Presidente, el secretario de Relaciones Exteriores, los hombres de negocios, la gente que toma decisiones", explica Cockett.

Reuters y los mineros de Cananea

El 20 de julio de 2004 los trabajadores de la mina de cobre Cananea irían a huelga. Reuters en México, publicó la noticia en español e inglés,¹⁰ y fue escrita "pensando tanto en Londres como en Nueva York", afirma Kierran Murray, director de la oficina de dicha agencia en México.¹¹

En su oficina, descubre que para esa hora (4:00 pm) la noticia resaltaba en los reportes sobre los mercados de cobre de Nueva York, Londres y Shangai. "Siempre hemos sido los primeros en reportar estos procesos. Cada vez que lo hacemos surge inmediatamente interés por los metales en los mercados de otros países". Pero reflexiona: "¿Aparecerá esa noticia en The Guardian mañana? Probablemente no. ¿Pero en The Financial Times? Sí, y probablemente en más periódicos estadounidenses".

Para él Reuters no es una corporación noticiosa británica: "No la vemos en relación con Gran Bretaña, pero ciertamente en los mercados financieros, la gente sabe que hay muchas mercancías de por medio, entonces es importante en el mercado mundial".

Inauguraron la corresponsalía de México en 1994, pero desde los 80 Reuters ya era más que una agencia que proveía de información a bancos y mercados accionarios. Para expertos en finanzas como Ignacio Catalán, director de El Universal Online, se volvió un instrumento extremadamente importante en temas financieros para los periódicos especializados en negocios.

Con el boom del mercado de valores mexicano en los 90, Reuters se posicionó en el sector de finanzas, remontando la tradición de producir noticias meramente generales para los medios. "Tradicionalmente, una de las principales áreas de negocio de Reuters a nivel mundial era el uso de sus terminales informáticas como herramientas para los mercados de valores", dijo Cecilia Cárdenas, editora de Reuters México de 1991 a 2001. Pero los servicios para los medios mexicanos solían cubrir información general en español con sólo un reportero asignado a las noticias financieras.

En los 90, por ejemplo, cada vez que un nuevo reportero de Reuters llegaba a México, recibía capacitación informal sobre la economía mexicana, agregó Cárdenas. La agencia tuvo un importante papel en el incremento de la información financiera en México. Durante los 80 aparecieron los diarios dedicados a temas económicos¹² y las empresas demandaban información. Entre las distintas empresas de noticias, Reuters tenía la mayor experiencia a nivel mundial.¹³

Ahora con alrededor de 25 personas en el staff, es la mayor agencia noticiosa en México y Centroamérica y la segunda más grande en América Latina, sólo después de la de Brasil. "Nuestra cobertura sirve para conocer lo que se opina sobre México, especialmente en los mercados y entre los inversionistas y las empresas mediáticas en todo el mundo. Sólo unas cuantas noticias llegan a tener impacto local, sobre todo las financieras", añade Murray.

La oficina de México era, hasta 2003, muy importante, y lo sigue siendo en cuando a temas de negocios. Pero en términos de la agenda de noticias, "en términos puramente noticiosos, ¿cuál es la temática más relevante en el mundo?: Medio Oriente".