Héctor J. Villarreal Ordóñez

En el febril ambiente político electoral que envuelve a México desde hace meses, se ha venido abriendo paso la creencia -asumida por algunos como convicción- de que los medios, especialmente la radio y la televisión, constituyen el factótum que irremisiblemente determinará las tendencias de la opinión pública y decidirá el resultado de las votaciones del próximo año.

Pareciera que ante la idea de la democracia como forma de gobierno en la que los ciudadanos eligen a sus gobernantes y participan en los asuntos públicos, se promueve ahora la afirmación de que vivimos en un sistema en el cual las personas piensan, deciden y actúan conforme a lo que les indica la televisión o la radio y la única forma de ideología posible es la que se expresa a través de la publicidad.

Apantallados

En este nuevo país -según los promotores de dicha creencia- una idea, un político, un partido o una acción de gobierno existen sólo si lo dicen las encuestas, que a su vez se convierten en referente principal del quehacer público y los medios se proponen como la herramienta casi única para incidir en ellas.

Bajo estas premisas, lo más urgente para un político con aspiraciones es estar en los medios para que lo conozcan, que su nombre y su rostro se graben en la mente de las personas. Si las encuestas no le reportan un índice elevado de conocimiento, no tiene nada que hacer, pero si sale en la tele, es famoso y el futuro le sonríe. No importa tanto, en principio, lo que la gente piense de él, pues el "gran público" -se supone- no se detendrá jamás a reflexionar en lo que hace, dice o propone, sólo importa que lo vean y oigan a toda hora; que conteste, aclare, rete, critique, sentencie, que esté en la pantalla pues, sea como sea.

Receta secreta

El siguiente paso es ser popular. Según la fórmula de los apologistas del poder absoluto de los medios, cuando ya es conocido, el político exitoso debe comprar nuevas encuestas que le revelen las claves de la popularidad, las cuales generalmente consisten en un reducido catálogo de lugares comunes y frases hechas que aluden a lo que el sentido común ya le anticipaba como lo que el pueblo espera de sus dirigentes (seguridad, empleo, transporte, escuelas, etcétera).

Ese catálogo será en adelante su esencia, con él debe siempre aparecer y su misión es repetirlo hasta la saciedad cada vez que asista a noticieros, telenovelas o programas de variedades. Si es posible, también publicarlo, imprimirlo en grandes carteleras y ¿por qué no? -si alguien lo vende-, hasta en el reverso de las cajas de Corn Flakes.

Con la mirada fija en el lente de una cámara, en la calidez de un set televisivo, en todas sus apariciones públicas, formales e informales, aunque le pregunten otra cosa o la circunstancia exija más, un político mediáticamente competitivo será el que mejor y más veces repita el guión que, con encuesta en mano, le hayan preparado sus estrategas y publicistas. Es su tesoro y razón de ser.

No importa que no crea en lo que dice o que se trate de promesas inviables o falaces. Incluso, si llega a pensar que tiene mejores ideas, su deber es ignorarlas y apegarse fielmente al guión, pues es lo que le dará éxito en las pantallas y con ello se elevará como espuma en las encuestas y se colocará en la víspera de que miles de voluntades desfilen el día "D" a las urnas para obsequiarle su voto y su confianza.

Con el afán de estar presentes en radio y TV, políticos y partidos remontan los antiguos referentes ideológicos, eluden debatir sobre el fondo de los asuntos, evitan la formulación de verdaderas propuestas y acaban diciendo todos más o menos lo mismo. Pierden su identidad y se desdibujan.

Como resultado de la teoría de que los medios todo lo pueden y del síndrome de la popularidad que aqueja a sus seguidores, la televisión mexicana se encuentra hoy rebosante de declaraciones huecas y de coloridos spots en los que las letras "M" caminan, los aspirantes abrazan niños y estrechan manos, se atribuyen grandes obras y logros, sudan corriendo tras sus recuerdos infantiles, nos confiesan sus aspiraciones con sonrisa luminosa y nos dan las gracias, entre otras muchas innovaciones publicitarias.

Shampoo planet

Pero lo cierto es que ni los mejores publicistas, encuestadores y expertos de la imagen pública -y ni siquiera los empresarios más poderosos de la comunicación del país- pueden garantizar la aceptación mayoritaria de una idea o de un personaje. La razón es simple, los medios electrónicos sí son indispensables para el éxito de un proyecto político, sobre todo en un contexto democrático; son imprescindibles para que un candidato se comunique con la sociedad, pero no son omnipotentes.

Los índices de popularidad, la abrumadora presencia mediática y los discursos políticos elaborados bajo métodos similares a los de un anuncio de shampoo, no son suficientes para debatir sobre las soluciones a los problemas del país, para resolver su futuro político o para convencer a los votantes, por más que se quiera definir a éstos como una masa homogénea diferenciada si acaso por su sexo, edad y nivel socioeconómico.

Creyentes de que el enorme impacto de la radio y TV alcanza para hacer y deshacer figuras públicas, algunos políticos descuidan también la importancia de una interlocución con los medios impresos. Es cierto que en México se leen pocos diarios y revistas, pero el avance de las tecnologías no ha evitado que la información, el análisis y la opinión que se imprimen en papel influyan en la sociedad y en los contenidos de los propios medios electrónicos.

Si observamos lo que sucede en otras democracias, veremos que tarde o temprano los políticos mexicanos tendrán que reconocer que la sociedad tiene capacidad crítica, que su presencia sin contenido en TV y radio está erosionando la credibilidad de los ciudadanos en todo lo que suene a política, que han banalizado el debate sobre los asuntos importantes, que han tirado a la basura mucho dinero y que para su desgracia ni siquiera han adquirido una herramienta que garantice sus resultados.

Entonces tal vez se preguntarán por qué sus publicistas no les propusieron un uso más inteligente de los medios, por qué les recomendaron el camino de los spots y no el de la política, y querrán recuperar el tiempo que no hayan dedicado a pugnar por reglas más modernas para la actividad de los medios. El costo hubiera sido menor, pensarán, pero esos asesores ya se habrán deslindado y estarán buscando nuevos clientes.