Marco Aurelio Casillas Arredondo

Mi primer encuentro con El Santo sucedió hace cuatro décadas en el populoso cine Alameda de la ciudad de Durango. Yo tenía unos cinco años, y la boca permanentemente abierta ante las hazañas del enmascarado de plata.

Sólo nos separaba una bolsota de palomitas de maíz, algún refresco de cola, varias filas de butacas de madera modestamente tapizadas con lona roja y esa pantalla de tela (falso que sea de plata) que, eso sí, emitía el brillo mágico que lograba atrapar hasta al más insensible para sumergirlo en el mundo de las mujeres vampiro, del doctor muerte, de los cerebros del mal o de los zombis.

Hoy le dicen icono. Lo llaman símbolo de la cultura popular mexicana. Ensalzan sus dotes luchísticas reproduciendo su figura en camisetas, carteles, fotos, tazas, llaveros, muñecos de plástico, cómics y películas. En todo.

Para mí simplemente era el único santo al que me podría encomendar confiablemente y, cómo no, si el señor se la rifaba ­siempre triunfando­ con engendros tan temibles como las mujeres lobas, el doctor Frankenstein, las momias de Guanajuato, el mismísimo Drácula, el monstruo de la laguna verde y todo tipo de seres inauditamente malévolos cuyo objetivo central y único era, fíjese bien: "Tratar de conquistar al Mundo".

Carne, hueso y santidad

El Santo, cuyo nombre real fue Rodolfo Guzmán Huerta, nació el 23 de septiembre de 1915 en Tulancingo, Hidalgo y murió el 5 de febrero de 1984 en la ciudad de México. Fue el quinto de los siete hijos procreados por Jesús Guzmán Campuzano y Josefina Huerta Márquez. En este 2007 hubiese cumplido 92 años.

Llegó al Distrito Federal en la década de los 20 cuando su familia se trasladó desde Tulancingo para asentarse en el barrio de Tepito.

Siendo niño practicó béisbol y futbol americano, pero se interesó por los deportes de contacto tomando clases de jujitsú y lucha grecorromana. No hay datos muy precisos sobre su inicio formal como competidor de lucha libre. Algunos biógrafos aseguran que fue en la Arena Peralvillo Cozumel el 28 de junio de 1934 usando su verdadero nombre, y otros consignan que fue en el Deportivo Islas de la colonia Guerrero en 1935.

Lo cierto es que en la segunda mitad de los 30 El Santo comenzó una carrera que lo ubicaría como el luchador más popular de América Latina. Para combatir, al comienzo utilizó los nombres de Rudy Guzmán, El Hombre Rojo, El Enmascarado, El Demonio Negro y el Murciélago II.

Un reclamo por parte de otro famoso de la época, el Murciélago Velásquez (un luchador que en sus actuaciones siempre abría una bolsa llena de murciélagos, provocando los alaridos del respetable) a propósito del nombre y un extrañamiento de la Comisión de Box y Lucha del Distrito Federal, obligaron a Rodolfo a cambiar de nombre.

Jesús Lomelí, entrenador de Guzmán Huerta le sugirió tres nombres: El Diablo, El ángel o El Santo. Rodolfo optó por este último, y el 26 de junio de 1942 abanderando al odiado bando de los rudos, hacía su debut en la Arena México, El Santo, el enmascarado de plata.

Contemporáneos, El Tarzán López, la Tonina Jackson, Black Shadow, El Cavernario Galindo, el Médico Asesino, Enrique Llanes, Gori Guerrero, Jack O'Brien, Bobby Canales, Firpo Segura, El Lobo Negro y, por supuesto, quien llegaría a ser el compañero inseparable de El Santo en el ring y en las películas: Blue Demon, el demonio azul.

En Los rituales del caos, Carlos Monsiváis recrea la época: "La lucha libre en México hace cincuenta años: un reducto popular donde se encienden o cobijan pasiones inocultables. ídolos que lo son porque muchos pagan por verlos, broncas en el ring donde los temperamentos superan a los vestuarios, pasión gutural y visceral por los rudos y admiración dubitativa por los científicos. Acaso algún espectador levantisco que grita sin rubor: ¡Queremos ver sangreeeeee!".

Eduardo Canto, seguramente el más autorizado biógrafo de El Santo, define con precisión los instantes de encuentro entre el enmascarado de plata y sus fans:

"El público enloquece de momento. Enseguida enmudece. No atina de qué lado estar (rudos o técnicos), pero de pronto surge el grito: ¡Santo Santo Santo! Que se prolonga hasta el delirio cuando El Santo se lleva la segunda caída para empatar el encuentro. Llave a los tobillos y a un brazo, ante cuyo dolor Black Shadow se rinde. Los dos colosos se retiran a sus esquinas empujados por el referee, en tanto ambas máscaras se inundan de sudor, de un sudor tan intenso que resbala hasta sus musculosos pechos. La máscara plateada comienza a adquirir un tono rojizo, la sangre brota, y el respetable ruge ¡Saaantooooo Saaantooooo Saaantooooo!".

Las biografías publicadas revelan que en los inicios de 1940, Rodolfo Guzmán Huerta, El Santo, contrajo nupcias con María de los ángeles Rodríguez Montalvo, procreando a diez hijos: Alejandro, María de los ángeles, Héctor Rodolfo, Blanca Lilia, Víctor Manuel, Miguel ángel, Silvia Yolanda, María de Lourdes, Mercedes y El Hijo del Santo, cuya carrera se ha desarrollado con enormes méritos propios, pero también con la inevitable y enorme sombra plateada de su padre.

Santo y los medios

Años más tarde, ya en la década de los 50, el dibujante y editor José Guadalupe Cruz comenzó a publicar una historieta con las aventuras de El Santo, convirtiéndolo en el primer personaje luchístico en trascender el mundo de los encordados para situarse en el universo de los mass media. El nombre de El Santo solamente rivalizaba con el de Kalimán (El Hombre Increíble).

Ahí, en la mezcla kitsch de fotonovela, historieta y cómic, El Santo les da su merecido igual a los zombies diabólicos, a vampiras del siglo III a.c., a feroces tribus perdidas y a científicos dementes. El éxito de la revista obliga al paso siguiente: el cine.

En esa misma década, Fernando Osés, luchador y actor, invitó a El Santo a trabajar en películas, propuesta que aceptó sin abandonar su carrera en la lucha libre.

Osés y Enrique Zambrano escribieron los libretos para las dos primeras cintas del enmascarado de plata: Santo contra el Cerebro del Mal y Santo contra los hombres infernales. Las dos cintas fueron filmadas en Cuba, dirigidas por Joselito Rodríguez y estrenadas en 1958. El anecdotario revela que la filmación de las cintas concluyó un día antes de la entrada de Fidel Castro Ruz a La Habana declarando el triunfo de la revolución cubana. A pesar del bajísimo presupuesto, estas películas tuvieron un enorme éxito de taquilla en México.

Los "cines para ricos" y los "cines de barrio" por igual, se vieron abarrotados por una creciente cauda de fanáticos de El Santo, quien comenzaba así una extensa y productiva carrera cinematográfica, logrando trabajar en más de 60 películas en las que se encargó de eliminar a cuanto monstruo travieso, fantasma quejumbroso, ser infernal, sacerdotisa malosa o feroz vampiro se le pusiera enfrente.