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"Estudié para ser secretario de Salud"

Verónica Díaz / Julio Frenk Mora

Foto: Guillermo Cardoso

Gracias por esta entrevista, doctor, quiero decirle antes que nada que conocí a su abuela Mariana Frenk, la entrevistó algunas ocasiones y fue un verdadero honor.

¡Ah! Es mi modelo, la mujer que más admiro y para mí fue una fuente constante de inspiración. De modo que es un gusto, qué bueno.

¿Por qué decidió estudiar medicina?

Estudiar medicina es una enfermedad hereditaria (risas) porque muchísimas personas que estudian medicina lo hacen por la misma razón: mi padre es médico. De hecho yo soy la cuarta generación ininterrumpida. Por el lado directo, mi padre fue módico, mi abuelo, mi bisabuelo, yo soy módico, tengo una hermana módico y una sobrina, hija de otra hermana, que tambión terminó medicina.

Sin duda hubo una gran influencia familiar, como la gran admiración que le tengo a mi padre, pero tambión sí fue una decisión muy consciente de hacer algo por la sociedad mexicana. Para mí la decisión fue entre estudiar antropología social o medicina y desde un principio me fui a Chiapas, en el año 72, a definir mi vocación; decidí hacer medicina porque sentí que ósa era una forma más concreta en la que yo podía hacer algo por la gente más pobre, entonces sí lo hice con una gran vocación social desde un principio.

¿De chiquito le dieron miedo las inyecciones?

Eh no, yo creo que veía tanto a mi papá Mi papá me llevaba a su laboratorio del Hospital Infantil de México, lo acompañaba, viví mucho el mundo de los hospitales, de manera que no, no me dieron miedo, al contrario, tenía cierta fascinación por los temas de la medicina.

¿La sangre tampoco le provocaba terror?

No, jamás.

De buena salud

¿Enferma de algo con regularidad?

Tengo la bendición de un nivel de salud extraordinario. Empecó a llevar la cuenta cuando inició la prepa y puedo afirmar que desde entonces, en el año 1970 ya pasaron muchos años, nunca he perdido un solo día ni de clases, es decir de escuela, ni de trabajo por razones de salud. Desde luego, a veces me iba de pinta cuando era joven, pero nunca he faltado a la escuela o al trabajo por estar enfermo. Cada día se me vuelve un reto, hay veces que tengo una gripa y que me debería quedar en cama, pero ya no lo hago porque no quiero romper, pues esto que ya son 36 años ininterrumpidos, y eso es desde que empecó a llevar la cuenta, es posible que desde antes, pero lo puedo afirmar con certeza que a partir del 70 nunca me cuido para seguir gozando de buena salud en el futuro.

¿Dónde hizo su residencia y cómo fue esa experiencia?

Bueno, tomé una decisión por mi vocación social de que al terminar mi licenciatura de medicina en la Universidad Nacional Autónoma de México no iba a hacer una residencia clínica para ver pacientes sino que me iba a dedicar a la salud pública, donde el paciente ya no es un individuo sino es la sociedad entera.

Entonces yo, en el tiempo en que mis compañeros hacían una residencia en un hospital típicamente de cuatro años para volverse pediatra o ginecólogo o cardiólogo, me fui a Estados Unidos a hacer un doctorado en Salud Pública. Hice un doctorado en organización de la atención módica y en sociología porque tengo esta gran vocación por las ciencias sociales, ahí estudió mucho economía, estudió sociología que era mi vocación desde antes. Alguien me dijo bueno, pero entonces tú te formaste para ser secretario de Salud; pues sí, yo estudió para ser secretario de Salud.

¿Era la idea?

No era mi única trayectoria porque obviamente pues eso dependió de muchas circunstancias, de mucha gente que me ha ayudado a lo largo del camino y finalmente fue una decisión por la que siempre le estaró agradecido al presidente Fox, al entonces presidente electo Fox, pero sin duda, me preparó para analizar los problemas sociales de la salud más que los problemas individuales.

¿A qué huele la OMS?

Bueno, es el máximo organismo mundial de la salud y para mí es un reto muy interesante. He de decir que mi máxima aspiración fue ser secretario de Salud, y ósa ya la pude cumplir en este sexenio, la competencia por la Organización Mundial de la Salud no fue algo que estuviera planeado sino que obedeció a una circunstancia trágica que fue la muerte inesperada del director general, que era un gran amigo mío, su muerte la lamentó muchísimo. Ahora se abre entonces la necesidad de sustituir al doctor Lee y dado que ya cumplí seis años como secretario y que he logrado los propósitos que nos impusimos con la confianza del Presidente, es un paso natural para mí.

Ahora, es una elección, hay que competir por ella y el resultado no está garantizado, las elecciones se ganan y se pierden. Si gano creo que será una gran oportunidad de seguir sirviendo a México, o sea al mundo en su conjunto pero tambión a México y, si no, tendró muchas opciones para seguir en mi carrera de servicio público.

No soy un metrosexual

¿Qué programa de televisión le gustaba ver cuando era niño?

El Teatro Fantástico; ahí van a ver los lectores qué viejo soy, era con Enrique Alonso "Cachirulo". óse era mi programa favorito.

¿Hoy cuál es su serie de televisión favorita?

Desgraciadamente debo decir que veo muy poca tele más allá de los noticieros que sí los veo con mucha regularidad, es parte de mi trabajo, además me interesan. Me gustan mucho los programas de los canales de historia, me encantan de hecho, pero ya no tengo una serie fija. Es un hábito que fui perdiendo conforme las presiones del trabajo aumentaron.

¿Cuáles son las tres películas que más le han gustado?

La primera es Casablanca con Humphrey Bogart e Ingrid Bergman; la segunda es Lo que el viento se llevó; la tercera está difícil porque tengo muchos candidatos pero diría que El gran dictador de Chaplin.

¿Canta bien las rancheras?

No, no sé cantar (risas).

¿Coñac o pulque?

Ninguna. Tequila, me gusta el tequila en dosis muy moderadas. Tomo un tequila todos los días antes de comer, nada más.

¿Beatles o Rolling Stones?

Beatles.

¿Un libro o un concierto?

Está muy difícil eso, amo la música, sobre todo la clásica, y sigo siendo un lector, de noche antes de dormirme trato de leer un poquito.

¿Tiene tendencias a ser metrosexual?

Mmm, ¿qué es eso? (risas)

Es decir, que se arregla mucho.

No, todo lo contrario, no me fijo mucho, tengo un guardarropa muy antiguo y si hubiera un concurso para el secretario peor vestido, seguramente lo ganaría.

¿Con quién cenaría a la luz de las velas: Carmen Aristegui o Edith González?

No pues con cualquiera de las dos que me aceptara la invitación, me sentiría muy honrado.

¿Qué le gusta más: radio, prensa o televisión?

¿En qué sentido?

En la información que maneja cada uno.

Me gusta mucho la radio, las tres me gustan mucho. Oigo radio, pero también soy un lector asiduo de la prensa escrita, todas las noches veo los noticieros de televisión. Soy un consumidor asiduo de medios de información.

¿Admira a algún periodista?

A muchos, no quisiera mencionar alguno porque ofendería a otros.

¿Le satisface el periodismo de salud que se hace en México?

Bueno, yo practiqué periodismo de salud, durante muchos años. Escribí en el Excélsior de don Julio Scherer García, un periodista a quien admiro muchísimo por cierto; él me abrió las puertas del periódico y yo escribí. Fue un periodo breve porque él salió como sabemos. Luego seguí en el unomásuno original de los que salieron de Excélsior; ahí Héctor Aguilar Camín me ofreció un espacio, y luego fui fundador de Nexos y trabajé también haciendo editoriales especializados en salud en La Jornada, algo que dejó de hacer hace mucho tiempo. Me da mucha satisfacción haber ejercido periodismo en materia de salud. La verdad es que cuando yo empecé en Excélsior todavía era estudiante de medicina el golpe a Excélsior fue en 76, de manera que escribí mis primeros artículos en 75, y en ese entonces había muy poca gente que escribía sobre salud y cuando veo ahora el periodismo especializado en salud me parece que ha habido una profesionalización enorme y eso me da mucho gusto.

¿Cuál es el noticiero de radio que más escucha?

Pues me turno entre los noticieros de la mañana y la tarde, pero trato de ir monitoreando varios de ellos.