Futuro en los negocios
Antulio Sánchez
Figuras emblemáticas de la red convertidas en un mito, pero también en una gran amenaza para empresas,
gobiernos y fuerzas de seguridad son los
hackers.
El término hacker
tiene por lo menos 40 años en el léxico de los usuarios de computadoras más activos
y forma parte de la emergente cultura de los medios de comunicación de punta. Aparece en el MIT en Estados
Unidos, a fines de los años 50, y se usó para designar a quienes hurgaban entre los desechos de las calculadoras con las que
eran capaces de crear nuevas máquinas. Los grandes programadores de los años 70 que dieron vida a los primeros
programas y equipos de escritorio fueron bautizados o se autocalificaron como tales.
El término se extendió en la medida que se incrementaron los usuarios de las computadoras. Sin embargo,
aquello que fue una necesidad para que la computación avanzara, ahora está inmerso en consideraciones contradictorias.
Tribus al por mayor
Después de los primeros
hackers, que no gozaron de popularidad, apareció otra generación en los años 60,
los phreakers, que se caracterizaron por vulnerar las líneas telefónicas efectuando llamadas de corta o larga distancia
sin pagar. En esa práctica, la mayoría de los creadores de hardware y software de computadoras personales tuvieron una activa participación en los años 70, cuando estaban en franco camino hacia la ramificación de dichas máquinas al
hogar. El más conocido, y casi un mito, de la tribu de los
phreakers, fue John Draper, alias "Capitán Crunch".
Después se empezó a usar el término
hacker de forma más evidente. El calificativo se usó para identificar a los
que empezaban a trabajar con desperdicios de computadoras. Fue a partir de los 80 cuando la práctica
hacker se hace más "letal" y pierde fuerza parte importante del ideario que había acompañado sus actuaciones. Así se empiezan a
diversificar las prácticas y nacen nuevos calificativos para ir cubriendo cada una de esas maneras de relacionarse con las
nuevas tecnologías.
La lista es grande, pero estas son algunas de las tribus más sobresalientes:
crackers (quienes fracturan sistemas; etiqueta dada por la misma comunidad
hacker para indicar a los que hacen mal uso de esa práctica);
ciberpunk (los genios de la criptografía); nerd (persona que es sobresaliente en alguna área de la tecnología y con profundos
problemas de socialización); wizard (quien conoce a la perfección el funcionamiento de una pieza compleja);
geek (un especialista en equipos de cómputo); ware (el que se dedica a piratear programas). En la última década del siglo pasado,
estas subespecies proliferan y se intensifican porque aparecen grupos que escriben virus, que harán de dicho fenómeno
parte sustancial de su relación con las computadoras y las nuevas tecnologías.
La red ha ido recogiendo la historia de las grandes leyendas de este "movimiento". En las avenidas del
ciberespacio permanecen testimonios de hackers
famosos, sobresalen los dedicados a quienes han trascendido a las comunidades
de hackers como Kevin Mitnick (www.kevin-mitnick.com/home.html), Kevin Poulsen (www.kevin-poulsen.com/bio.html)
o Richard Stallman (www.stallman.org).
Nadie se libra
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Foto: 24 Hours
in Cyberspace |
Sitios que supuestamente gozan de una sólida seguridad como el Pentágono, el FBI o hasta la poderosa
empresa dirigida por Bill Gates han sucumbido a los
hackers. Sus bromas y sarcasmos los ha experimentado MTV e incluso
otros que se consideran fuertes en seguridad como el índice Nasdaq. En nuestro entorno, los
hackers también han tenido un papel destacado, han entrado y violado el
site de la Presidencia de la República el año pasado y han hecho lo mismo
con el servidor de la otrora Secofi o el INEGI. Es más, algunos de ellos han sido contratados, como el caso del PRD que
los empleó para desencriptar los discos ópticos donde estaba la lista secreta de los deudores del rescate bancario. El
grupo nacional de mayor renombre internacional es Raza mexicana (www.raza-mexicana.org), que se ha adjudicado
ataques a la Presidencia de la República y a varios sitios del país.
En un primer momento los hackers
fueron alabados, después satanizados en los años 80 y parte de los 90, pero a
fines de la década pasada la imagen de hacker
empezó a modificarse. Uno de esos cambios se evidenció con las megarreuniones de los hackers en Berlín o en EU. Los más destacados han sido los espacios de actualización y de
destreza hacker como el "Hope 2000", que se escenificó en Nueva York y en Las Vegas. Por si fuera poco, una de las
publicaciones patrocinadoras de este encuentro, la biblia de los
hackers, 2600 magazine (www.2600.com), ha alcanzado públicos
sin ninguna relación con ese mundo subterráneo.
Lo ilegal cambia de rostro
Recientemente han proliferado los ataques motivados por cuestiones políticas. El FBI en Estados Unidos indicó que
más de 80% de los ataques están asociados con tales aspectos. Por eso ecologistas, pacifistas, defensores de los
derechos humanos y grupos de las más diversas filiaciones han irrumpido en la red, se dirigen por lo regular a los sitios de
mayor tráfico para difundir sus mensajes. Uno de los ataques más publicitados fue el vivido hace meses por la página de
Nike, atacada por un grupo de activistas sociales (www.s11.org) que protestaban contra el Foro Económico Mundial
Asia-Pacífico efectuado en septiembre de 2000.
Reflejo de este cambio ha sido la actitud que se muestra hoy por parte de las empresas hacia el
hacker. Las empresas siempre se han dedicado a contratar abierta o veladamente a destacados
hackers para reforzar sus sistemas de
seguridad. Pero no se había visto que los
hackers aparecieran públicamente ofreciendo sus servicios. Ya no extraña que
algunos hackers conviertan su pasión por Internet y la seguridad, en prósperos negocios, que hagan alianzas y acuerdos con diversas compañías. Uno de esos casos es el del colectivo de Boston "Lopht Heavy Industries" (www.lopht.com).
Este grupo ha trabajado con Stake (www.atstake.com), ambos se aliaron para dar vida a una empresa de seguridad,
que brinda servicios a firmas de primera línea de software y es parte del consejo de seguridad de Intel. La fuerza y
presencia de Stake es evidente, pues en sus filas hay personas que han laborado o trabajan en puestos de dirección en
Compaq, Digital y Forrester Research.
Otro destacado grupo es "AnitOnline", que obtuvo fondos de inversión para convertirse en una empresa de
seguridad. De ser un sitio de noticias e información sobre seguridad y
hackers, es ahora un sólido portal que aglutina a varios
sitios Web y ofrece servicios relacionados con la seguridad. AnitOnline es actualmente una de las empresas de
seguridad preferidas por el Congreso estadounidense e importantes firmas del sector computacional. A esto hay que agregar
al famoso grupo alemán "Chaos computer club" (www.ccc.de), que recientemente empezó a brindar sus servicios a las empresas de seguridad de Europa.
Otro aspecto que ha destacado en los últimos meses ha sido la contratación de los
hackers por parte de los gobiernos. Varios países han conformado brigadas de mercenarios digitales con la finalidad de hacer labores de espionaje y
actividades de contrainsurgencia y terrorismo.
Frágil sistema de seguridad
A pesar de los esfuerzos que se han hecho en seguridad, los sistemas siguen siendo estructuras frágiles. Lo peor es que la mayoría de los ataques no son percibidos. Recientemente el FBI dio a conocer un informe donde
indica que seis de cada diez ataques efectuados procede de Internet. Lo peor de todo es que más de 90% de las
empresas atacadas cuentan con los llamados "firewall". Ante la evidencia de la fragilidad que tienen los sistemas de
seguridad, las empresas y los mismos gobiernos (a la cabeza por supuesto el de EU) se han acercado a los
hackers, dejando de lado sus prejuicios.
Es un hecho que parte importante del futuro de los
hackers estará en los negocios. Entre más usuarios y empresas
haya en la red o se apoyen en las nuevas tecnologías, es evidente que los románticos sueños de ver a los
hackers como intrépidos redentores de un desaforado y brutal capitalismo irán pasando a mejor vida, e incluso no es descartado
que las mismas organizaciones civiles empiecen a contratarlos abiertamente. Con el fuerte desarrollo de los negocios en
línea, del comercio electrónico, sin duda veremos cómo los
hackers ponen su ingenio al mejor postor
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Diciembre 2008
Hackers
