Un icono generacional
Antulio Sánchez
La creación de Napster el programa de intercambio gratuito de archivos musicales en formato MP3
provocó controversia en el mundo de la música. Los archivos en ese formato circulan intensamente por la red, tienen una
calidad parecida a la de los discos láser, son muy fáciles de duplicar y su intensivo intercambio transformó a la Web en
una gigantesca discoteca gratuita, un fenómeno que terminó por llevar a los principales sellos discográficos del planeta
a hacer un frente común para acabar con Napster.
Momentos claves del proceso
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Foto: El País |
El intercambio gratuito de archivos MP3 hizo que en los últimos diez meses el creador y directivos de Napster
vivieran algunos de los peores momentos. Durante este lapso se destacan los siguientes acontecimientos: en julio de 2000 la
juez de la novena corte de distrito (www.ce9.uscourts.gov), Marilyn Hall Patel, emitió una orden para cerrar
temporalmente el servicio en las siguientes 48 horas; nueve horas antes de que entrara en vigor, dos jueces de una corte de apelación federal invalidaron la orden emitida y le extendieron un plazo para seguir en funciones. En octubre, los jueces de
apelación de la novena corte de distrito judicial de San Francisco retomaron el asunto. En febrero del presente año, tres
jueces establecieron que Napster era culpable del intercambio de archivos musicales protegidos por los derechos de autor,
pero estimaron que la sanción o prohibición emitida contra la empresa estaba fuera de contexto, sin embargo,
consideraron que el caso debía remitirse a la juez Patel. El 6 de marzo Patel ordenó a Napster vetar el acceso a las canciones que
indicara la Recording Industry Association of America (RIAA: www.riaa.com). El 9 de marzo la RIAA entregó a los directivos
de Napster una lista de 135 mil canciones que deben bloquear e impedir se intercambien de forma gratuita.
Debate centrado en Estados Unidos
Para pedir el cierre del sitio de Napster el argumento esgrimido es la violación de los derechos de autor, pero
una publicación tan entusiasta porque esto se lleve a cabo como lo es
Billboard (www.billboard.com) sólo considera las
ventas y la difusión de artistas estadounidenses. Si bien destaca una sección brasileña en portugués y una latina en español,
no hay nada de otras obras en lenguas como italiano, francés, alemán... Sobre los afectados por la medida, Net
Value (netvalue.com/fr/presse/cp0046.htm) sostiene que en Francia el filtrado alcanzará a cerca de 9% de los usuarios
de Internet, es decir, a 600 mil personas. En ese país Napster representa un volumen medio de telercargas de alrededor
de 115 minutos de música, lo cual se tradujo en 69 millones de minutos de música bajadas sólo en enero de 2001.
Por su parte, Jupiter MMXI (fr.mmxieurope.com/press/releases/20010302.jsp) estima que la tasa de penetración
de Napster es de alrededor de 22% en España, 15% en Italia, 10% en Alemania, 8% en Dinamarca y Suiza y 7%
en Inglaterra. En diciembre pasado un sondeo llevado a cabo en el website
In the name of cool
(www.inthenameof-cool.com/2000/press-2000.html) indicó la existencia de 2.8 millones de usuarios de Napster en Canadá, con un aumento de
un millón entre mayo y noviembre de 2000, una tasa de penetración de alrededor de 20%.
Pero nadie puede negar que de los 68 millones de usuarios constantes de Napster, una buena cantidad son de
Estados Unidos. Pero lo que ejemplifica el eje del debate en esa nación es que independientemente del país donde radiquen
los usuarios de Napster, el futuro de dicho sitio se define en un tribunal de California.
Imprevistos
Derechos de autor, intercambios horizontales de archivos
(peer to peer), un combate entre David y Goliat, son
algunos de los aspectos que se pueden mencionar de inmediato para referirse a este asunto, pero hay otros elementos sobre
los cuales ha puesto atención el Washington
Post (www.washington-post.com/wp-dyn/articles/A10875-2001Mar1.html).
El mercado de productos y servicios tecnológicos ha tenido también un efecto debido al crecimiento de usuarios de
Napster. Se atribuye a Napster y servicios similares, que 70% de las computadoras nuevas lleven incorporadas una
quemadora o grabadora de disco compacto, y que la demanda de servicios de mayor ancho de banda haya tenido un aumento
de 150% durante el último año. Según Media Metrix, Napster se usa en 9.1 millones de hogares de EU y monopoliza
3% de todo el tráfico de la red.
Según el análisis que efectúa el
Post, la integración del material ligado a la explotación de Napster o su venta
en unidades separadas (grabadora, tarjetas de sonido...), permite, en el contexto a la baja que vive la economía
estadounidense, que buen número de fabricantes de hardware conserven márgenes bajos de beneficios. Napster también
ha trastocado la demanda de almacenamiento, las ventas de discos se duplicaron en el 2000 en relación con 1999.
Esto lo reafirma un despacho de Reuters (daily-news.yahoo.com/h/nm/20010301/tc/media_cdsa-les_dc_3.html) que
precisa que EU representa 34% del mercado de discos compactos vírgenes. Se estima que para 2001 el número de
unidades vendidas alcanzará los 1.46 billones. En el caso de los fabricantes, Taiwan lo domina con 60% de la producción de
los discos vírgenes.
Final de Napster
Hasta el momento, el filtrado que ha puesto en marcha Napster no ha sido tan eficaz. A pesar de que sus
directivos aseguren que dentro de poco se superará ese problema con un mejor filtrado para impedir la copia de
canciones protegidas por derechos de autor, lo cierto es que eso será imposible. Tal como han efectuado la propuesta los administradores de Napster es muy fácil franquear los impedimentos. Eso se reafirmó durante la primera semana de
marzo, al darse a conocer un programa que rompe los filtros de Napster. Conocido con el nombre de Pig Encoder, éste
cambia automáticamente el nombre del archivo MP3. El novedoso programa ha causado que Napster tenga un sinfín de
títulos irreconocibles para los filtros.
Clones de Napster
En este momento, la única manera que Napster puede responder eficazmente a lo estipulado por la juez Patel es
que sea cerrado. Incluso no hay la garantía de que pueda funcionar bajo un esquema de pago, el cual supuestamente
se pondrá en marcha en julio próximo de forma conjunta con Bertelsmann.
En realidad, el fenómeno va más allá de esto. La industria discográfica quedó mal herida desde que nació la
tecnología MP3 y, sobre todo, desde la aparición de Napster, que dio paso a una cultura más allá de lo musical, basada en el
principio del intercambio gratuito de archivos musicales a través del ciberespacio. En caso de que pase a mejor vida o cambie
la manera de operar, ya hay clones o hijos suyos más eficaces que Napster y que continuarán con la práctica que
dicho programa ha difundido. Se ha confundido a la empresa (Napster) con el fenómeno cultural que ha desencadenado.
Cerrar o cambiar el rostro de Naspter, de ninguna manera terminará con un estilo de vida para las generaciones actuales,
que se ve reflejado en que los usuarios han hecho de Napster un mito, una especie de icono generacional.
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Incontenible Napster
