Se quedó sin memoria histórica
Jose Marques de Melo
En la madrugada del 3 de octubre de 2001 la
telenovela brasileña asumió la identidad típica
de sus personajes:
¡se quedó sin memoria!
Se hizo polvo el acervo documental sobre la
trayectoria histórica de ese formato televisivo que galvaniza
corazones y mentes de las multitudes solitarias en todo el mundo.
Fue consumido por el fuego que destruyó la parte superior
del edificio principal de la Escuela de Comunicaciones y Artes de la
Universidad de Sao Paulo (ECA-USP). Allí funcionaba
el Núcleo de Investigación de la Telenovela (NPTN).
Triste ha sido la convivencia de la telenovela
y de otros géneros y formatos de la industria
mediática con la
universidad brasileña. Cuando no padece el desprecio
intelectual del poder institucionalizado, sufre el castigo de factores
imponderables.
Gata doméstica
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Tieta, una de las
telenovelas brasileñas
más famosas |
Hasta fines de la década de los 80, la
telenovela fue tratada por la universidad brasileña como
"gata doméstica".
Raros eran los investigadores académicos que le prestaban
atención. Considerado género menor, permaneció
ignorada,
mereciendo, cuando mucho, ensayos "críticos" que
estigmatizaban su "pobreza" cultural.
Cuando publiqué mi libro
Comunicación social; teoría e
investigación (Petrópolis, Vozes, 1970), dedicando un
capítulo a la audiencia de las telenovelas, fui hostilizado
veladamente por los zares del territorio.
El panorama comenzó a cambiar cuando los
brasileñistas (académicos extranjeros que tienen a
Brasil como tema
de sus investigaciones) decidieron estudiar ese fenómeno
singular de la cultura de masas. Estudios empíricos firmados
por científicos sociales de Francia, Italia, Holanda y Estados
Unidos valoraron en libros y artículos las innovaciones
brasileñas en ese renglón de la industria televisiva.
Ellos estaban interesados en la comprensión del intercambio
del melodrama
sur-norte, que contradecía las hipótesis primordiales
del Relatorio McBride.
A petición de la Unesco, elaboré un
diagnóstico sobre el desarrollo de la telenovela
brasileña, publicado con el
título Las telenovelas de la Globo. Producción y
exportación (Sao Paulo, Summus Editorial, 1988). Tal
estudio mereció
amplia difusión en varios países, teniendo escasa
repercusión en Brasil.
Eran pocos, aún, los investigadores
académicos que se aventuraban por el territorio del melodrama
seriado.
Las excepciones se vinculaban a disciplinas como la sociología
o la antropología, no logrando entusiasmar a los
comunicólogos.
Enfrentando resistencias
Al asumir el cargo de director de la ECA-USP, en
1989, noté con extrañeza el hecho de que su curso de
radio y
televisión no incluía a la telenovela como materia
curricular. Incluso eran raras las tesis de maestría y
doctorado sobre el
tema. Manifesté esa extrañeza a los profesores del
área, argumentando que se trataba del filón más
prometedor de
nuestra industria audiovisual, fuente de futuros empleos para
nuestros diplomados. Recordé, también, que la Escuela de
Arte Dramático venía cumpliendo su papel, formando
actores que conquistaban el estrellato en las telenovelas.
Los colegas reconocieron la carencia, prometiendo
corregir tal distorsión. Pero al final de un trienio la
situación permanecía igual. Tomé entonces la
iniciativa de crear el NPTN con la finalidad de incluir la materia en
el
escenario académico nacional.
Conté con el financiamiento de la
Fundación Rockefeller, pues mis tentativas de conseguir
recursos financieros de
la propia universidad chocaban con las resistencias mostradas por
jerarquías superiores. Había un total
escepticismo respecto de la importancia de la telenovela como objeto
de investigación científica. También
encontré objeción
disimulada entre mis propios colegas de ciencias de la
comunicación, algunos de los cuales dudaron en participar en
el
Núcleo. Seguramente con el recelo de "manchar" su
"historial académico" con una temática que
consideraban impura.
Núcleo de investigación
El NPTN fue implantado bajo la dirección de
la profesora Anamaria Fadul, quien emigró de la
filosofía hacia las
ciencias de la comunicación sin asumir el "complejo de
inferioridad" intelectual que aún domina a muchos
investigadores
de nuestra área. Ella desarrolló un trabajo paciente y
persistente, persuadiendo a sus alumnos de postgrado para
investigar variables fundamentales de la problemática de la
telenovela latinoamericana, en general, y brasileña, en
particular.
Su proyecto inicial fue la construcción de un archivo
documental capaz de respaldar los estudios en desarrollo. No
habiendo recursos públicos disponibles, optó por un
mecenazgo informal, realizando una campaña para reunir material
histórico de la telenovela en cuanto a formato
mediático caracterizado por la ficción.
Durante los primeros tiempos ella tuvo que
enfrentar sinsabores, manteniendo el NPTN como una especie de
exiliado cultural. Pero la peregrinación de investigadores de
todo el mundo, que buscaban en el acervo del NPTN fuentes
para las investigaciones universitarias, constituyó su tabla
de salvación. Si los extranjeros atribuían valor a las
telenovelas,
¿por qué no acompañarlos en el camino?
Apoyado por un equipo del Departamento de
Comunicaciones y Artes, entonces dirigido por la profesora
Maria Aparecida Baccega, investigadora de la relación entre
medios y literatura, el NPTN logró sobrevivir. Con el apoyo
de Anamaria Fadul, la coordinación fue asumida por Maria
Aparecida Baccega, que luchó por preservar el acervo,
así
como para realizar una amplia investigación sobre el impacto
de la telenovela en la sociedad brasileña de fin del siglo.
Gracias al apoyo de la Fundación de Apoyo a la
Investigación del Estado de Sao Paulo (FAPESP), el NPTN ha
logrado mantenerse activo, respaldando una legión de
investigadores de la nueva generación y de todo el
país, interesados
en analizar las estrategias comunicacionales de las telenovelas,
así como sus impactos éticos, estéticos y
políticos.
SOS telenovela
La telenovela parecía absuelta del
desprecio académico cuando el fuego que destruyó a la
ECA-USP se precipitó
como amenaza a la preservación de su memoria histórica.
El equipo actualmente responsable del NPTN,
encabezado por la doctora Solange Couceiro, lanzó la
campaña
"SOS Telenovela" con la intención de reconstruir el
patrimonio diezmado. El acervo contenía un base de datos
compuesta
por dos mil 224 registros bibliográficos, mil 500 fotos y mil
98 fichas de actores y escenarios, 700 cintas de video, 122
discos de vinil con bandas sonoras, revistas especializadas,
suplementos de periódicos, boletines del IBOPE, argumentos
y sinopsis de telenovelas.
La duda que se apodera de los donadores
potenciales es, sin embargo, la siguiente: ¿hasta qué
punto la
institución universitaria merece credibilidad como depositaria
de documentos de esa naturaleza? ¿Cuál es el compromiso
asumido para dar garantías de que futuros accidentes
serán evitados?
Las noticias difundidas por la prensa refieren que
el sistema de prevención de incendios era obsoleto y, por
tanto,
no funcionó en el momento adecuado. Pero la indagación
administrativa todavía está en proceso y se espera la
divulgación de los resultados y las providencias a tomar.
Es loable el gesto de los investigadores del NPTN,
buscando reconstruir la memoria perdida. Pero los aficionados
de las telenovelas no siempre actúan como sus personajes
desmemoriados. Ellos lo van a pensar dos veces antes de
entregar sus "reliquias" a depositarios que no cuentan con
respaldo institucional suficiente para preservar acervos
públicos
bajo su resguardo y protección. Cabe a las autoridades
académicas revertir esa incredulidad, atestiguando que la
telenovela no desempeña más el papel de "gata
doméstica" en el campus.
* * *
Reconocimiento
En diciembre pasado, la Escuela de Comunicaciones
y Artes de la Universidad de Sao Paulo otorgó a Jose Marques
de Melo el título de profesor emérito en reconocimiento
por su desempeño académico y los servicios prestados a
esa institución.
etcétera se congratula por tan
merecida distinción al doctor Jose Marques de Melo.
Telenovela en llamas
