Fernando Mejía Barquera

Hasta hace muy poco, críticos de la radio mexicana acusaban a ésta de haberse convertido en una "gran sinfonola" debido a que la mayor parte de las emisoras había optado por el formato musical. Esos críticos lamentaban que un medio tan poderoso se "desperdiciara" con la difusión de música y no aprovechara su gran potencial para transmitir "contenidos".

Probablemente, quienes mantenían tal postura estarán ahora contentos porque la "radio musical" parece haber entrado en una etapa de crisis: las emisoras dedicadas a la difusión de piezas musicales han disminuido en los últimos meses y, en contraste, se ha incrementado el número de estaciones dedicadas al formato "hablado".

Carambola radiofónica

Un aspecto relevante es que la invasión verbal ha empezado a registrarse en la radio de FM, banda que en los últimos 20 años se distinguió por ser casi exclusivamente musical, y no sólo en la de AM, espacio donde la "radio hablada" se había refugiado en esas dos décadas. Un breve repaso de los últimos cambios en el cuadrante radiofónico de la ciudad de México puede ejemplificar este fenómeno.

Si no hubo arrepentimiento por parte del Grupo Imagen, su emisora conocida desde 1992 como Radioactivo, ubicada en los 98.5 de FM, habría cambiado su formato en los primeros días de mayo para convertirse en radiodifusora "hablada". La desaparición de Radioactivo (una de las últimas estaciones que aún difundía rock en el DF) se sumaría a los cambios en otras cuatro emisoras que dejaron de ser musicales en el segundo bimestre de 2004 para transmitir "contenidos". El 3 de marzo, la frecuencia 1320 de AM, dejó de llamarse Track 13-20 y de difundir "música juvenil en español" para asumir, primero, el nombre de Radio Monitor y después, a partir del 15 de marzo, el de Radio Bienestar, en ambos casos con programación de "radio hablada"; también el 3 de marzo, La Banda 15-60, emisora de "música grupera", desapareció del cuadrante para dejar su lugar a Radio Monitor. Y un cambio más: el 16 de marzo, Best FM, que programaba "música contemporánea en inglés", dejó su lugar en los 102.5 megahertz para permitir el ingreso de Monitor MVS. Como puede verse, estas modificaciones se derivaron del cambio de frecuencia realizado por el noticiario Monitor que, al salir de Radio Red, provocó una "carambola" que hizo desaparecer de un solo golpe a tres emisoras musicales. Finalmente, la emisora de "música grupera" conocida como Radio Uno (104.1 de FM) también desapareció y esa frecuencia transmite ahora programación "hablada" con el nombre de Radio Fórmula 104.1. Antes, en noviembre de 2003, otras dos estaciones de frecuencia modulada ­WFM (96.9 mhz) y Radio Imagen (90.5 mhz)­ también se convirtieron en "habladas", aunque conservando programación musical los fines de semana.

¿Tendencia o coyuntura?

Una disección del cuadrante en la ciudad de México arroja los siguientes resultados: 1) hay un total de 59 estaciones (33 de AM y 26 de FM); 2) en AM hay 21 "habladas", diez musicales y dos culturales; 3) en FM operan 18 musicales, seis habladas y dos culturales; 4) sumando las dos bandas tenemos 28 musicales, 27 habladas y cuatro culturales. Todavía la "radio hablada" no supera en el total de estaciones a la musical, pero ya hay seis "habladas" en FM, algo inconcebible hasta hace un año, y el número puede crecer.

Tres pueden ser los factores del incremento de la "radio hablada" en FM: 1) el tipo de radioescucha que frecuenta FM ha cambiado, todavía es de menor edad que el de AM pero es también de mayor "nivel socioeconómico"; a ese radioescucha la FM le ofreció mucho tiempo música de diversos géneros y noticiarios, pero no programación "hablada"; a los jóvenes que comenzaron a escuchar radio en los años 80 la radio de AM les resulta ajena, pero esos radioescuchas crecieron y demandan otro tipo de contenidos, además de música; 2) los grupos radiofónicos que han destinado emisoras de FM para transmitir "radio hablada" están utilizando el llamado "combo", es decir, transmisión simultánea de la programación (toda o en parte) a través de AM y FM con el objeto de abarcar diversos tipos de audiencia y de ofrecer paquetes publicitarios más atractivos para los anunciantes; 3) las elecciones son una de las principales fuentes de ingresos para los medios electrónicos: spots, noticiarios, programas de análisis, "denuncia" y debate son atractivos para público y anunciantes en esas coyunturas; los grupos radiofónicos quieren estar preparados para disputar en 2006 la audiencia y el dinero.

La pregunta es si la invasión verbal disminuirá después de las elecciones y la radio musical tendrá un repunte o si estamos ante una nueva tendencia que se consolidará en la radio mexicana.

Fernando Mejía Barquera es periodista.