Antulio Sánchez
Apesar de que la radio en Internet no cuenta con los medios adecuados para desplegarse; que no existen las mejores condiciones técnicas para que los escuchas sigan las transmisiones en la red, ya cuenta con un significativo número de seguidores.
Se calcula que existen 24 millones de amantes de la radio en línea, que dedican a la misma un promedio de cuatro
horas diarias. Sin embargo, esto puede interrumpirse, pues en Estados Unidos los sellos discográficos han exigido que
esas emisoras paguen derechos.
El 21 de mayo entró en vigencia un nuevo sistema de regalías, Copyright Royalty Arbitration Panel (CARP), un
grupo que depende de la Oficina de Derechos de Autor de Estados Unidos estipuló que las emisoras de Internet sufraguen
a los autores, intérpretes y sellos discográficos 14/100 de centavo por oyente por tema, lo cual puede acabar con
las estaciones de radio.
En principio, la cantidad no es elevada, pero multiplicada por decenas de miles de oyentes el monto es grande.
Por si eso fuera poco, las regalías tienen carácter retroactivo a 1998. En ese sentido, las grandes empresas como AOL,
Yahoo! o Microsoft podrán soportar dichos pagos, pero no la mayoría de las emisoras independientes, las cuales estiman
que el dinero a pagar supera en 200% sus ingresos anuales.
Ante esa situación, el 1 de mayo cientos de radios estadounidenses que emiten por Internet se declararon en
huelga, convocaron al "Día del silencio" en protesta por los planes del Congreso de EU de imponer el cobro de derechos de
autor. Algunas de las estaciones que participaron en dicha protesta fueron AudioRealm, CyberRadio2000 o Radio Paradis,
la cual consistió en no transmitir
streamings de música y solicitar a los escuchas estadounidenses que enviaran a sus
representantes en el Congreso cartas en protesta por la imposición de las regalías.
Cuando esta nota aparezca ya se sabrá qué tan efectivas resultaron aquellas medidas de protesta, las cuales
se efectuarían en diversas partes del orbe para apoyar a las estaciones de radio de EU. También se sabrá con certeza
los términos como quedará dicha ley y sus iniciales efectos en las estaciones de radio.
Los mayores sellos discográficos del orbe presionaron e impulsaron esa ley, con el fin de detener la caída de sus
ventas. La International Federation of Phonographic Industries organización mundial que aglutina a empresas del sector
musical anunció que las ventas en todo el mundo cayeron 5% el año pasado. En esa batalla juega un papel relevante el dúo
AOL-Time Warner, que se ha dedicado a presionar para que se cobren mayores cuotas por los derechos a las estaciones
de radio.
Podría pensarse que es un autogol, en la medida que eso afectará a sus mismos intereses, pues los servicios que
presta AOL como Shoutcast, WinAmp, Radio@AOL, se verán afectados. En realidad, el objetivo es acabar con la
competencia; a mediano lapso se constituirá en una situación negativa, pero a largo plazo serán de los pocos que controlen este
terreno. Con esas tarifas de inmediato serán afectadas miles de difusoras Web que deberán reducir sus operaciones y es
probable que perezcan, pues la venta de publicidad de éstas es insuficiente para poder pagar los derechos de autor.
Por otra parte, AOL Music no tiene la capacidad de ofrecer al público un volumen de promociones ni de servicios,
lo cual significa que la oferta que encontrarán los usuarios de AOL será menor a la de otros sitios, e incluso es
factible imaginarse que el grueso de la misma se centre en la música de Warner.
Por eso, interrumpir la difusión de música por la Web podría no sólo resultar desastroso para los millones de
usuarios que escuchan estaciones de radio online, sino una medida que reafirma la tendencia de que los monopolios se
vuelven más voraces que en la era preinternet.
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