W Interactiva, flor de unas semanas
Fernando Mejía Barquera
Marzo de 2002 podría ser un mes decisivo en el camino que sigue la radiodifusión sonora digital para implantarse
como tecnología de uso cotidiano en Estados Unidos y, por extensión a causa de la dependencia tecnológica de
México respecto de su vecino, en nuestro país.
En el transcurso de este mes se conocerá el dictamen de la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados
Unidos (FCC) acerca de la solicitud presentada por la empresa Ibiquity Digital Corporation para que su sistema de
radiodifusión digital sea autorizado y pueda empezar a transmitir en la banda de FM. De producirse la aprobación por parte de la
FCC, la radiodifusión sonora digital podría empezar sus transmisiones en EU a finales de este año.
Eureka e IBOC
Pero vayamos por partes. Recordemos que la radiodifusión sonora digital (más conocida por sus siglas en inglés
DAB, Digital Audio Broadcasting) tiene como objetivo transmitir señales de audio con "calidad de cd" de manera
abierta, gratuita. Es diferente a la radio digital por suscripción de la cual ya hay diversos servicios, por ejemplo, el DARS
(Digital Audio Radio Service), que se transmite vía satélite y al cual ya nos hemos referido en este espacio. En la actualidad
hay en el mundo dos sistemas principales de DAB. El primero es el Eureka 147 que comenzó a operar en Inglaterra,
Suecia y Alemania desde 1995, y después se ha extendido a más de una veintena de países, especialmente de Europa,
aunque también se utiliza en Canadá, China, Taiwan, Singapur y Sudáfrica. Opera en el segmento de 1452 a 1492
megahertz, aunque todavía no ha logrado masificarse. Su recepción implica la adquisición de aparatos nuevos, dotados con el dispositivo para captar esas señales.
El segundo sistema es el estadounidense IBOC (In Band on Channel). La idea de sus impulsores es que las
transmisiones de radio digital se hagan en las bandas de AM y FM; su recepción exige también de nuevos aparatos. Se trataría de
que las radiodifusoras pudieran difundir su programación de manera "analógica" y digital simultáneamente. Se
considera que pasado un periodo de aproximadamente diez años, la población habría comprado los aparatos necesarios para
captar las señales digitales y la radio analógica pasaría a la historia.
Apoyos y alianzas
El sistema IBOC tiene varios años de estarse experimentando en Estados Unidos. La FCC no lo ha aprobado
porque, a su juicio, presentaba aún insuficiencias que debían corregirse. En diciembre de 2001, la empresa Ibiquity Digital,
con el apoyo de tres entidades de gran peso en ese país, presentó ante la FCC una nueva propuesta técnica que toma
en cuenta las observaciones previamente hechas por la autoridad. Apoyan a Ibiquity el National Radio Systems
Comitee (entidad muy respetada en el ámbito técnico), la National Association of Broadcasting (organismo que agrupa a
los empresarios de la radio y la TV en Estados Unidos) y la Consumer Electronics Association (que representa a los
fabricantes de artículos electrónicos). La FCC respondió que el 19 de febrero daría a conocer a Ibiquity su dictamen y después
correría un plazo, que vencería el 21 de marzo de 2002, para que la empresa diera a la autoridad sus comentarios respecto
de la decisión. Entonces se hará público el dictamen de la FCC.
Ibiquity tiene confianza en la aprobación de su proyecto e incluso ya tiene un calendario para iniciar operaciones.
La empresa calcula que para finales de este año varias emisoras empezarían a emplear el IBOC en Atlanta, Boston,
Dallas, Denver y Detroit. Considera, asimismo, que en enero de 2003 empezarían a venderse los aparatos receptores
para sintonizar las transmisiones de DAB. Además, tres importantes productoras de equipo Harris, BE y Nautel le
han prometido que exhibirán transmisores para radio digital en la NAB-2002, exposición que la National Association
of Broadcasting organizará este año.
En México, la Secretaría de Comunicaciones y Transportes y la Cámara Nacional de la Industria de Radio y
Televisión están desde hace varios años a la expectativa de cuál será el sistema de DAB que adoptará Estados Unidos para
incorporarlo a México. Por lo tanto, la decisión que en estos días tome la FCC tendrá repercusión en nuestro país.
Muere "W Interactiva"
El experimento llamado "Red W Interactiva", que impulsó el Grupo Pegaso de Alejandro Burillo, fue literalmente
"flor de unas semanas". Comenzó el 22 de octubre de 2001 y concluyó el 18 de febrero de 2002. Se transmitió por el
1530 de AM en el DF con transmisión a varios estados del país a través de una red de emisoras alquiladas al grupo
Radiorama de Javier Pérez de Anda. Ahora, Burillo dedicará su esfuerzo radiofónico a "Estadio W", proyecto que sustituyó a
la legendaria XELA y en el que está asociado con Grupo Imagen. Se calcula que el fracaso de "Red W Interactiva"
podría costarle al Grupo Pegaso un millón de dólares.
Diciembre 2008
Viene la radio digital
