¿Crónica de una muerte anunciada?

Para explicar su salida como director general de La Crónica de Hoy, el pasado 15 de abril, en su columna habitual publicada en ese diario, Pablo Hiriart se refirió a los ciclos que "invariablemente se cumplen" y, en seguida, mencionó el "buen arreglo" al que llegó con el presidente de la empresa, Jorge Kahwagi, para "seguir ligado a Crónica" como asesor y columnista del diario. Desde ese día, Salvador García Soto es el director general del rotativo. Soto es titular de la columna "Serpientes y escaleras", publicada en ese diario. Se trata de un espacio donde ha privado el estilo de intentar develar los vericuetos de la política y los políticos, aunque en esa pretensión se ha llegado a incurrir en distorsiones informativas y éticas, de las que en etcétera hemos dado cuenta.

La noticia de la salida de Hiriart sorprendió a varios de los principales colaboradores del ahora ex director general de Crónica, incluso algunos de ellos se enteraron del asunto al leer el diario. Consultados por esta revista, no podían confirmar o desmentir los rumores sobre una intensa discusión suscitada entre Hiriart y Kahwagi, ocurrida el viernes 12 de abril, cuando ambos revisaron la venta de ejemplares y las facturas por cobrar.

Luego de saberse que Pablo Hiriart dejaba la dirección general de Crónica, Julián Andrade Jardí y Rafael Pérez Gay renunciaron a sus cargos, uno era subdirector y otro director del suplemento cultural Crónica Dominical. También renunció Francisco Báez como colaborador habitual del diario, donde escribía la columna "Viernes". Báez fue subdirector de Crónica y una de las dos personas a las que Hiriart mencionó en su texto de despedida (la otra fue Hermenegildo Castro).

Ojalá nos equivoquemos. Consideramos que hay una serie de decisiones que marcan una tendencia rumbo a la desaparición del periódico, que tiene ventas muy bajas tanto de publicidad como de ejemplares. Sin duda, en el centro de aquellas determinaciones estuvo la preocupación por dar viabilidad financiera a un proyecto periodístico que mostró enormes aciertos aunque, comprensiblemente, no estuvo exento de pifias y, sobre todo, no encontró sustento en el mercado.

Primero fue el malogrado nuevo formato, resuelto desde el 20 de febrero de 2001. Con éste se pretendía darle mayor soporte informativo y más agilidad periodística al diario, en el cual tendrían un relieve fundamental las imágenes y las gráficas. Luego estuvo la decisión para que, desde el 15 de febrero, Crónica dejara de circular sábados y domingos. Más tarde se da la salida de Pablo Hiriart y la renuncia de los colaboradores a la que aludimos líneas arriba. Junto con esto, durante la última semana han sido despedidos cuatro coeditores y un "prensista". Actualmente, el periódico se hace con sólo 42 personas.