De antología

The Onion (La Cebolla) es un semanario estadounidense satírico y totalmente ficticio que desde 1988 se distribuye de forma gratuita en buzones situados en las calles de las grandes ciudades de Estados Unidos (su tiraje se ha incrementado hasta los 500 mil ejemplares), en tanto su página Web, según dicen sus editores, recibe un promedio de seis millones de visitas por semana. El diario español La Vanguardia (13/V/03) dio a conocer que The Onion publicó una información sobre un nuevo reality show de la cadena de cable Fox en el cual los telespectadores elegirían al nuevo presidente de Irak. "El ganador de Appointed by America será nombrado presidente de Irak el 24 de junio en una gran gala transmitida desde Bagdad", satirizó el semanario. El problema, de acuerdo con el diario catalán, es que el bulo de La Cebolla "fue difundido como información verídica por varias agencias de prensa y algunos rotativos europeos", entre ellos los diarios madrileños ABC y El Mundo en sus ediciones del 5 de mayo pasado. Dos días después, el 7 de mayo, El Mundo publicó una fe de erratas: "El pasado lunes publicamos que la cadena de TV estadounidense Fox buscaba presidente para Irak en su programa Appointed by America. Dicha noticia fue difundida por la revista The Onion. El Mundo se hizo eco de ella, pero resultó ser falsa". ABC, por su parte, nunca publicó una aclaración.

El error de los diarios españoles provocó gran interés e hilaridad entre periodistas en Nueva York, entre ellos, por supuesto, los de The Onion. "Es un piropo enorme", dijo Carol Kolb, subdirectora del semanario. Según La Vanguardia, por Manhattan se comenta a menudo la inteligencia de los jóvenes periodistas de The Onion ­fundado por estudiantes de la Universidad de Wisconsin­ al situar sus noticias satíricas en la frontera entre la realidad y la ficción. Pero nadie ­salvo un diario de Pekín el año pasado­ había reproducido sus bulos como información. La anécdota de que algunos diarios se hayan creído la "noticia" de The Onion tiene, para algunos, más trascendencia. "Es un indicio de que desde una perspectiva europea, absolutamente todo es posible en Estados Unidos", señaló el director de una editorial independiente de libros. O como reflexionó Jim Narueckas, del grupo de vigilancia de medios Fair: "La realidad en EU es ya tan inverosímil que es fácil creerlo todo".