Excélsior: la suspensión
de la señora Guevara

A las 8 de la mañana del 15 de noviembre, unos toquidos en la puerta de su departamento interrumpieron el sueño de Patricia Guevara. Eran malas nuevas para ella. Mónica de Avila, reportera del noticiero de Televisa que conduce Jorge Berry, le informó que mientras ella dormía, en la madrugada de ese jueves, había sido suspendida como directora general de Excélsior. Patricia Guevara se dio un baño y una hora después dijo frente a las cámaras que rechazaba tajantemente aquella determinación y que lucharía porque en Excélsior imperara la legalidad. Durante una charla con etcétera fue más precisa. Dijo la funcionaria suspendida que ella seguía siendo cooperativista y que estaba valorando junto con sus abogados si asistiría o no a la asamblea del 14 de diciembre, pero que en todo caso ella lucharía por asumir el cargo del que fue suspendida.

Foto: Miguel A. Navarrete

Ese jueves 15, el editorial de Excélsior informó que la determinación, tomada por el presidente del Consejo de Administración, Rafael de la Huerta Reyes, y el Consejo de Vigilancia, se debió a "la incapacidad profesional demostrada por Patricia Guevara (...) así como por aceptar la injerencia de intereses ajenos en la definición del rumbo de nuestro diario".

Consultado por etcétera, Jaime Contreras, uno de los periodistas suspendidos durante la administración de Guevara, afirmó que la hasta entonces directora general estaba en tratos con Carlos Romero Deschamps, dirigente del sindicato petrolero, para que éste invirtiera diez millones de dólares al diario y como parte del acuerdo se garantizara que Guevara permaneciera en el cargo al menos cinco años más.

Los integrantes del Consejo de Administración, con excepción de su presidente De la Huerta, enviaron un boletín de prensa que fue publicado el viernes siguiente por varios diarios pero no en Excélsior. Afirmaron que la suspensión de Patricia Guevara era ilegal, pues fue en una Asamblea de Cooperativistas donde a ella se le eligió como directora y, en consecuencia, a esa instancia le correspondía la determinación de suspenderla. Ese viernes el nombre de la directora todavía apareció en la primera plana del diario pero ya no el sábado ni los días siguientes.

etcétera entrevistó al director de Excélsior, Armando Sepúlveda, quien asumió el cargo junto con Patricia Guevara el 30 de octubre del año pasado. Sepúlveda afirma que desde hace un año "tenía diferencias" con la señora Guevara, a quien llamó "inepta" y "conflictiva" ­cosa que no hizo hace un año cuando los acababan de designar­. El director afirma que con la suspensión de Guevara las cosas "han vuelto a la calma" y que ahora "debe darse la conciliación entre los cooperativistas". Sepúlveda dice que la suspensión se debió a que él promovió una protesta, ante el Consejo de Administración, luego de que Guevara resolvió publicar, el 18 de junio de este año, en ocho columnas, un desmentido de Carlos Romero Deschamps a una nota publicada por ese rotativo el día anterior, también como principal, donde se acusa de corrupción al dirigente petrolero (ver etcétera, núm. 9, julio, 2001).

Al respecto, también entrevistada por esta revista, Patricia Guevara afirma que hay periodistas, como Armando Sepúlveda, que pretenden violar la ley de imprenta y, particularmente, transgredir el derecho de réplica, como es el que correspondía a Romero Deschamps. "Mientras fui directora general ­dice la periodista­ Excélsior respetó el derecho de réplica de todos los actores políticos que fueron implicados en una nota. Eso sucedió con Onésimo Cepeda o con Miguel de la Madrid, cuyas aclaraciones se publicaron en el mismo espacio en el que antes habían sido mencionados".

Luego asegura que la decisión de suspenderla fue porque, ante el Consejo de Administración, ella denunció a Juan Gerardo Reyes Villaceca, coordinador de publicidad de Excélsior, "por presuntos malos manejos, desvío de recursos provenientes de la venta de publicidad". Los integrantes del Consejo, señala la señora Guevara, me dijeron "te prohibimos que denuncies eso" y, sin embargo, comenta la periodista suspendida, "yo presenté la denuncia. Mi suspensión se debe a un ajuste de cuentas", asegura.

Todo indica que los conflictos en Excélsior seguirán. Los cooperativistas tendrán una asamblea general el 14 de diciembre, donde se ratificará o no la suspensión de Patricia Guevara. Pero más allá de eso, está el grave deterioro financiero de Excélsior: hasta el momento de redactar esta nota, el 23 de noviembre, habían transcurrido seis semanas sin que los cooperativistas devengaran su sueldo. Según el columnista empresarial, Darío Celis Estrada, a "Excélsior le urgen soluciones para los pasivos laborales y fiscales. En el primero se habla de unos 40 millones de dólares y en el segundo de otros 35 millones de dólares. Celis Estrada afirma: "El punto es que no se ve un inversionista dispuesto a entrarle. La oferta de Carlos Peralta se vino abajo tras la suspensión de Patricia Guevara (...) Advent, que llevan Juan Carlos Torres y Alfredo Alfaro, a su vez retiró el ofrecimiento" (Reforma, 23/XI/01).