La censura de El Universal

Esto fue lo que ocurrió el jueves 21 de julio en la tarde, como a las cinco, en el centro de la ciudad de México.

En el tercer piso de las oficinas de Plaza de la Reforma número 6, el equipo de larevista está en el cierre de la edición 74. Con la disciplina de un año y cinco meses en ese proyecto y la experiencia de más de 20 en el oficio, Ignacio Rodríguez Reyna revisa el material que saldrá en encarte el lunes siguiente en El Universal, como todas las semanas, cuando suena el teléfono. Es Juan Francisco Ealy Ortiz, presidente y propietario de El Universal, que le ordena no publicar cualquier tipo de información relacionada con el Presidente y su esposa, hasta nuevo aviso.

Al informar a su equipo, Nacho no muestra la sorpresa de un periodista novato, sino la amargura de un soldado en retiro.

Todos en la redacción saben que apenas unos días antes, el 8 de julio, Ealy Ortiz ordenó censurar un material de Rodolfo Montes considerado como el reportaje principal del número 72. Incluso el índice y la portada ya estaban impresos y el texto había sido reseñado en el Canal 22 (véase Proceso, 7/VIII/05). Pero eso fue trivial. Lo importante es que larevista no debía publicar esa nota.

En el reportaje censurado, "La otra jugada de Creel", Montes revela que entre los empresarios favorecidos con los permisos para centros de juegos figura Olegario Vázquez Raña. La razón para suprimir el texto fue simple: un mes antes Olegario organizó y pagó la fiesta del cumpleaños número 63 de Juan Francisco, a la que fueron cerca de 750 invitados, por lo que Ealy no podría tener la mala educación de difundir un material que cuestionara a su amigo. Y eso fue lo que les dijo el dueño del diario.

Como ironía del destino más que como expresión de humor negro o soterrada rebelión del director de larevista, en lugar del texto de Montes el número 72 trae como reportaje principal un material previsto para la siguiente edición. Alude a actos de censura. "Así viven los 31 periodistas rehenes del gobernador de Oaxaca. Una crónica desde dentro", dice la portada que resalta el excelente trabajo de Alejandro Almazán.

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Juan Francisco Ealy Ortiz es el directivo de medios que más habla de la libertad de expresión. En numerosas ocasiones ha proclamado frases como ésta: "Las sociedades democráticas no admiten la persistencia de coacciones arbitrarias al ejercicio de la libertad de expresión y de imprenta". O como la siguiente: "Estoy convencido de que el país precisa fortalecer el campo de lo social por la vía de la ampliación de las libertades ciudadanas, especialmente las relacionadas con la libertad de información". Y como esta otra: "El Universal informa sin ataduras, sin otro interés que el supremo de la nación".

Entre esas declaraciones, el 3 de enero de 2004 el poderoso empresario afirmó que éstos ya no son los tiempos "en que uno no podía publicar sin recibir una llamada de Gobernación o de alguna autoridad presionando". Ealy nunca ha precisado cuándo fueron los tiempos de la censura, menos aún denunciado algún acto similar durante su carrera. Al contrario. La constante de su discurso tiene más de 30 años, pongamos de ejemplo lo que sostuvo en 1972.

Primero, sobre Luis Echeverría:

"México es conducido por una clara inteligencia, amplísimamente informada; por una mano firme, serena e infatigable."

Luego, sobre los medios y el gobierno de aquel entonces:

"¡Que la prensa mexicana, al unísono con pueblo y gobierno, siga escribiendo en caracteres luminosos e indelebles la historia de nuestra patria!"

Reiteramos, no sabemos a qué tiempos se refirió Ealy Ortiz el 3 de enero de 2004. Pero algo sí es seguro: él también toma el teléfono como antaño hizo y como todavía hace la autoridad. Él con éxito y sin denuncia alguna en contra suya por parte de su equipo.

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No son héroes. Entre la impotencia, la autocomplacencia y el cinismo, eso es lo que dicen tener claro la mayoría de los integrantes de la mesa de Redacción aquel jueves 21 de julio. No son héroes, y si lo son, es como padres de familia. Por eso trabajan la edición 74 y cubren la herida con algunos retazos del reportaje censurado de Rodolfo Montes, entre otros, la autorización de un casino al Patronato de la Feria de San Marcos. Recrean el texto con una carta del rey de la baraja y la imagen del ex secretario de Gobernación. Es la ilustración en que se había pensado para la portada del número 72, con el título "Creel favorece a amigos cercanos de Vázquez Raña".

Pero en el ambiente hay otra preocupación. No saben qué pasará con el reportaje de Daniel Lizárraga; el material requirió tres meses de trabajo del periodista y como cuatro semanas de preparación por parte de los editores, que lo revisaron con lupa. Es una investigación basada en documentos y datos obtenidos tanto por indagaciones propias como por la ley de transparencia, que trata sobre el fideicomiso creado para pagar los sueldos del equipo de transición del llamado gobierno del cambio, donde también se exhiben los altísimos salarios que habían recibido los colaboradores de Vicente Fox aun antes de entrar en funciones.

La publicación del reportaje estaba planeada para el 1 de agosto y parecía que no habría problema para ello pues el martes 26 de julio Rodríguez Reyna le expuso personalmente a Ealy Ortiz la solidez del material y éste aceptó que fuera publicado. Por eso dos días después la portada y el índice salen a donde las máquinas de prensa mientras el promocional del semanario (que se publica cada lunes como cintillo en la portada de El Universal) se envía a la oficina de Ealy.

Pero el viernes 29 en la noche, el director de larevista recibe otra llamada. Es el secretario particular de Ealy Ortiz, Ignacio Ayala, quien dice que "el texto de ninguna manera será publicado". Cuando informa al equipo, Nacho no muestra la amargura de un soldado en retiro sino la impotencia de un hombre vencido. "Hay que cambiar la portada", exhala. Y eso hacen los demás, pero olvidan cambiar el índice. Ese error, más que una epopeya discreta, es el que deja el segundo rastro de la política de censura instrumentada personalmente por el dueño del periódico para no molestar ni con el pétalo de una nota al Presidente y a su esposa. La huella está en la promesa de un texto con pase a la página 14 -"El fideicomiso privado de Fox"- que los lectores de larevista no pudieron leer.

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Juan Francisco Ealy Ortiz busca que el gobierno federal le otorgue la concesión para incursionar en el negocio de los medios electrónicos, particularmente en la radio y si se puede también en la televisión. Está en su derecho, por supuesto. Es más, para el país sería buena noticia que el mercado de la radiodifusión se abriera con empresarios fuertes y competitivos. Lo cuestionable es que el periódico sea un instrumento de la estrategia de su dueño para conseguirlo, en desdoro de la información y, sin duda, también de la libertad de expresión. Por ese interés financiero El Universal no escribe en caracteres luminosos e indelebles la crítica de este gobierno -como no lo ha hecho con ninguno otro mientras haya estado en funciones-. En tanto se resuelve el proyecto radiodifusor de Ealy, el saldo económico le es favorable, al menos en el rubro de la publicidad: El Universal es el diario en el que más se ha anunciado el gobierno federal durante los cinco años de administración.

Quién sabe si Ealy Ortiz logre alguna concesión de radio o TV. Lo que sí puede documentarse es que ese interés modula la línea editorial del diario y no sólo para delimitar los sesgos informativos o la censura; también para sostener un discurso en favor de la adecuación de la ley federal de radiodifusión, cuando antes sostenía una posición contraria. Hace siete años, El Universal le llamó "Ley Mordaza" a una iniciativa de ley muy similar a la que ahora apoya, y fue muy severo con sus promotores, los entonces diputados Javier Corral y Porfirio Muñoz Ledo. Ahora, El Universal no sólo aboga por la disminución de la concentración mediática y dice apoyar "una relación más transparente de los medios con los actores políticos"; además, es el diario que dedica más amplios espacios informativos para favorecer la causa (Corral y Muñoz Ledo son articulistas en sus páginas).

Igual que Ealy Ortiz, Olegario Vázquez Raña quiere expandir su negocio en la radiodifusión. Aliados, los dos buscan lo mismo, que el gobierno les favorezca con el otorgamiento de las concesiones respectivas, y eso es lo que explica la censura en larevista.

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El 29 de julio en la noche se reúnen los 38 integrantes del equipo de larevista, en casa de un reportero. Y lo hacen otra vez el lunes 1 de agosto y el martes 2 en el restaurante Lincoln, en Revillagigedo 24.

Los encuentros son tensos y acalorados, pero también hay hálitos de realismo que pretenden desdramatizarlos. Su jefe los deja hablar con el compromiso de hacer lo que la mayoría diga (y la postura de la mayoría es previsible). Hay quien propone renunciar todos porque "si ya nos pisotearon en dos ocasiones sin duda lo volverán a hacer". Los más, como Óscar Camacho Guzmán, uno de los hombres más cercanos a Nacho, sostienen que "no pasa nada, los paraísos periodísticos no existen". Otros son indiferentes, como Felipe González que dice a varios que está pensando más en la fila de clientes que se anunciarán en la revista de golf que él dirigirá y que también será encarte en El Universal.

La mayoría está por quedarse -"Estamos muy encabronados, pero tenemos deudas y familia"- y Nacho acata el mandato. Más aún, severo, le pide al equipo un pacto para que nada de lo que se ha discutido ahí se llegue a saber. Todos lo aceptan. En esa reunión renuncia el subdirector, Pascal Beltrán del Río y lo hace público en la edición 76, aunque sin mencionar los motivos. Algunos quieren hacer lo mismo, como Rodolfo Montes, la editora de Diseño y Arte Marcela Rivas y la diseñadora Mayanín Ángeles, pero Pascal les pide que eso no sea por solidaridad con él sino por convicción. Se quedan. Y unos ascienden, como Óscar Camacho, que desde el 29 de agosto sustituye a Pascal Beltrán.