La otra fábrica de sueños

Luego del gran éxito que tuvo en la pasada entrega de los premios de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas de Hollywood la película “Quisiera ser millonario” (Slumdog Millionaire), se considera que India, que es el país que mayor número de producciones cinematográficas genera a nivel mundial, finalmente logra el reconocimiento a su industria. Claro que “Quisiera ser millonario” está en el centro de la controversia, primero, por la polémica respecto a la explotación infantil en el caso de los niños que participaron en la producción; segundo, porque la película usa especialmente el idioma inglés, en lugar del hindi, que es la lengua en la que tradicionalmente se ruedan los filmes de aquella nación, y tercero, porque su (co) director, Dany Boyle, es británico.

 El costo de la producción de Slumdog Millionaire se estima en 15.1 millones de dólares, cara para los estándares de India pero barata para los presupuestos que suelen tener las producciones de Hollywood. En todo el mundo, Slumdog MIllionaire recaudó más de 350 millones de dólares. ¿Significa esto que los países en desarrollo finalmente están rompiendo con el monopolio que, en las industrias del entretenimiento, tienen los países desarrollados y, en particular, Estados Unidos?

La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), a través de su Instituto de Estadística (IEU) y con el apoyo financiero del gobierno de Québec, realizó una encuesta respecto a la producción mundial de películas. Los datos, revelados recientemente, se refieren a producciones fílmicas realizadas durante 2006 en 99 países.
 

Según esta encuesta, India, como de costumbre, se ubica a la cabeza en el rodaje de películas, con mil 91 filmes frente a Estados Unidos con 485 cintas. La sorpresa, sin embargo, estriba en que los estadounidenses solían estar en segundo lugar, cosa que ya no ocurrió en 2006, toda vez que Nigeria, con 872 producciones fílmicas, mandó al vecino país del norte al tercer lugar mundial –el presidente de la Asociación de Directores de Cine de Nigeria, Bond Emeruwa, afirmaba hace algunos meses que en 2007 el país habría producido unas 2 mil películas.
 

Por lo anterior, a las referencias tradicionales a Hollywood (la meca del cine en EU) y Bollywood (referido a Bombay, hoy Mumbai en el caso de la meca india), se añade Nollywood (en reconocimiento al trabajo fílmico de Nigeria). La lista de países con mayores producciones cinematográficas en el año de referencia la completan Japón (417 películas), la República Popular China (330), Francia (203), Alemania (174), España (150), Italia (116), Corea del Sur (110), y Reino Unido (104).

El rodaje de películas en Nigeria
A fin de reducir sus costos de producción, los cineastas nigerianos recurren al video (los estadounidenses y los europeos gastan muchísimos recursos en producción y distribución de sus películas). En Nigeria, el rodaje no se lleva a cabo en estudios, sino en las calles de sus principales ciudades como Lagos, Abuja y Enugu. A menudo los cineastas deben lidiar con las mafias locales para filmar. Adicionalmente, los lugares y locaciones en que se realiza el filme reciben los créditos correspondientes. El empleo de tecnología ocurre sólo cuando es posible pagar por ella, aunque pese a los limitados recursos de que disponen los cineastas se observa una evolución, de manera que las cámaras de video-casete han sido reemplazadas por cámaras digitales y de alta definición. En lo que se refiere a la musicalización y el trabajo de post-producción, éste se lleva a cabo en computadoras. El precio de las películas en formato DVD o VCD es de 6 a 8 dólares, e inclusive hay películas cuyo costo es de 2 dólares, sólo que su calidad es muy mala. Con un ingreso per cápita tan bajo, se apuesta a productos que estén al alcance de una población con muy bajos ingresos. La producción de una típica película nigeriana cuesta entre 30 mil y 40 mil dólares. Si se aspira a hacer una producción de mayor calidad, el costo se podría elevar a 100 mil dólares.

Se calcula que la industria cinematográfica de Nigeria tiene un valor de 250 millones de dólares y que produce unas 200 películas y producciones en video por mes. Esta industria también es importante porque genera empleos directos para unas dos millones de personas y es altamente redituable.

La distribución de las películas y series nigerianas es peculiar y efectiva, tanto en el país como en otras naciones africanas. Una vez grabadas, las películas se copian por miles y se venden en los mercados de las principales ciudades del país. La exportación es igualmente cuantiosa y la piratería es una norma.

¿Dónde ven los nigerianos esta enorme producción de películas y series? Puesto que se carece de salas de cine como tales; el 99% de la proyección de sus películas se hace en lugares improvisados donde hay aparatos de video y televisiones. En ocasiones la proyección es en teatros. Asimismo existen unos 40 mil videoclubes en el país para el alquiler de filmes y series. El gobierno creó desde hace dos décadas canales de televisión que transmiten en los diferentes estados del país y con recursos muy limitados se subsidia la producción de filmes y series en algunas lenguas como el hausa, el yoruba y el igbo. En este sentido, la televisión es un medio de esparcimiento y de integración social muy importante en el país.

Propiedad intelectual y corrupción
En materia de propiedad intelectual, la industria cinematográfica de Nigeria se encuentra muy desprotegida. Los cineastas no reciben regalías por sus películas y/o series. En los videoclubes se estila que una vez que se tiene una nueva película, se le copia masivamente sin pagar regalía alguna a sus creadores. Lo mismo ocurre con la diáspora nigeriana en el exterior, donde se reciben las películas y se procede de la misma manera. Tan sólo en Estados Unidos y Europa se tienen identificados unos mil 500 lugares que, a través de Internet, ofrecen películas nigerianas “pirateadas”.