Coca-Cola: Notas a pie de página sobre el destino manifiesto

 

1. La Coca-Cola merece una película que todavía no se filma aunque haya material suficiente para armar, al menos, una trilogía con sus 113 años de historia, especialmente ese comienzo -políticamente incorrecto pero tan atractivo para Hollywood- donde un cocainómano crea la bebida al copiar una gaseosa europea llamada Vin Mariani.

 

2. Historias como ésa –taquilleras pero inconvenientes para una gaseosa que habla de la alegría de vivir y del consumo familiar- fueron silenciadas por la empresa que, siguiendo la teoría del iceberg de Hemingway, muestra sólo el 10% de su historia (la mejor parte). Oculta el resto porque, como quería el Principito, lo esencial debe ser invisible a los ojos.

 

3. Las crónicas oficiales apenas mencionan, por ejemplo, a John Pemberton, el farmacéutico de 54 años que en 1886 creó el producto original en su botica porque, a diferencia de verdaderos próceres americanos como Henry Ford o Thomas Alva Edison, Pemberton fue incapaz de construir un imperio alrededor de su producto y darle su nombre, lo que lo volvió prescindible: una nota a pie de página en la cuidadosa historia oficial de la empresa, pensada para mostrar una sucesión ininterrumpida de éxitos que demostraban a los curiosos que, al igual que la floreciente Norteamérica, la compañía tenía un destino manifiesto que cumplir.

 

4. Pemberton desaparece de los registros oficiales después de su única y fantasmal aparición como inventor afortunado, sustituido por las personas que realmente importan en el mito fundacional de la marca: los empresarios que, a diferencia de él, tenían el talento, la voluntad y la astucia necesarias para asegurar el crecimiento de Coca-Cola alrededor del mundo; hombres muy parecidos en sus ambiciones y deseos a los políticos y militares que en ese mismo momento convertían a Estados Unidos en el nuevo poder mundial, lo que facilitaba las comparaciones y las alianzas entre dos imperios en pleno proceso de construcción cuyos administradores se admiraban y terminarían usándose mutuamente.

 

5. Asa Candler -empresario al que Pemberton le vendió su fórmula en 1888- es el primero y más representativo de esa larga lista de presidentes que transformaron la Coca de un producto vendido en una tienda de los suburbios a una marca internacional que terminaría vampirizando a su creador, como si la gaseosa hubiera surgido por combustión espontánea una tarde de 1886, lista para ser embotellada y comercializada por Candler y sus sucesores.

 

6. Los sucesores de Candler repitieron exitosamente la experiencia de los comerciantes ingleses que habían explotado los mercados conquistados por su país –especialmente en la India-, expandiéndose junto al nuevo imperio americano gracias al apoyo de políticos complacientes como Dwight Eisenhower, que, antes de ser elegido dos veces presidente de Estados Unidos, había sido director de una embotelladora de la compañía y aprobaba y estimulaba sus planes internacionales de expansión y dominio cultural con los que sentía identificado.

 

7. Con esas prácticas, Coca-Cola y unas pocas compañías más (McDonald’s, Ford) convirtieron a sus productos en objetos que, más allá de su función original, eran símbolos de EU ante el mundo, como demostró el diario Le Monde al denunciar en 1949 que la empresa quería “Coca-Colonizar” Europa a través de publicidades engañosas que embriagaban a las masas con eslóganes pensados para mostrar las alegrías del american-way-life y el placer que daba rendirse a sus encantos.