Sonico, la red latina

Las redes sociales, como Facebook, MySpace, Twitter, Sonico, Hi5 y otro centenar, a las que se puede acceder a través de Internet, crean la ilusión de estar en el mundo, pero sin salir de casa. Permiten reencuentros insólitos con compañeros de la escuela primaria o parientes olvidados en otro punto del planeta. Se puede espiar sin ser visto jamás, exhibirse sin poner el cuerpo en riesgo y promocionarse sin invertir un solo centavo. Muchos usuarios se valen de ellas para conocer gente, conseguir trabajo o desarrollar tareas de militancia a través de la creación de grupos. Con más de 500 millones de personas registradas en el mundo, este fenómeno mundial, cuyo alcance es aún impreciso, también desembarcó en Argentina, donde fue creada una de las redes sociales más importante de América Latina: Sonico.

Con 39 millones de usuarios, Sonico, la red social creada por el argentino Rodrigo Teijeiro, es la de mayor crecimiento en América Latina. Actualmente está disponible en español, inglés y portugués y es administrada por un equipo de 81 personas. Tiene usuarios en Colombia, México, Perú, Argentina (donde nació), Venezuela, España, Chile, Estados Unidos, Ecuador y Brasil. Es en éste donde tiene más seguidores.

Una investigación di fundida en la publicación estadounidense BusinessWeek y por YouNoodle, grupo que identifica los startups con mayor proyección global , destacó a Sonico como uno de los 50 startups con mayor potencial de crecimiento en el mundo. En mayo de 2008, la red de origen argentino obtuvo la suma de 4.3 millones de dólares en su primera ronda de capitalización, liderada por DN Capital y otros inversores referentes de la industria, como Fabrice Grinda, Alec Oxenford y Martín Varsavsky.

Tomás O’Farrell, fundador de Sonico y Chief Marketing Officer de la empresa, explicó que esta red social fue creada en julio de 2007, “no pensando en un país, sino en una región que es América Latina”, cuando existían dos modelos dominantes (MySpace, en el mundo; Fotolog, en Argentina). A diferencia de esas empresas, donde los datos son públicos y en los que no hace falta utilizar un perfil verdadero para participar, Sonico introdujo un modelo con una política de privacidad más cuidada y con contenidos “más amigables” para un usuario latinoamericano.

“Sonico apela a personas reales, con contenidos moderados por seres humanos. Todo el contenido está cerrado y al aceptar un amigo el foco de la red no está basado en citas, sino en manejar tu agenda on line”, subrayó O’Farrell, quien admitió que la propuesta “se roza bastante” con la de Facebook, pero con contenidos más focalizados en una región.

“Lo que más fascina a los usuarios de Sonico es que cada uno puede personalizar su perfil, cambiar los fondos y los tonos de tu página y de los grupos y eventos que crea cada uno, a diferencia de lo que ocurre en otras redes. También es muy popular el chat y los perfiles de las bandas musicales independientes”, enumeró el empresario.

Aunque no tienen detectado un perfil de usuario, O’Farrel comentó que los argentinos ven más videos que los brasileños, que –en cam- bio– son más activos a la hora de crear grupos de fútbol, de películas y de series. En Argentina, los dos grupos más populares que funcionan en Sonico son “Me encantan los 80” y “El interior también es vida”, en el que gente que vive en el interior del país cuenta anécdotas y curiosidades de sus provincias.

Lo único prohibido en Sonico son los insultos, ya que la empresa no modera nunca a favor o en contra de una idea. “Sólo facilitamos el contacto a la gente, como sucedió con la crisis del campo”, que enfrentó al gobierno con los sectores agropecuarios que se oponían al aumento de los impuestos a las exportaciones de granos, destacó el Chief Marketing Officer. Entonces, un grupo de usuarios argentinos creó el grupo “Cristina, dejá de robarle al campo (en alusión a la presidenta Cristina Fernández de Kirchner)”. Sonico también se ha utilizado en Venezuela por varios grupos opositores al gobierno de Hugo Chávez, y en Brasil, donde hay muchos grupos en contra de la investigación con células