La nueva alfombra mágica	Raúl Trejo Delarbre
Capítulo 1 Globalización por Internet

América Latina, ante el tren de las nuevas tecnologías Negarse a reconocer la necesidad de los nuevos medios de comunicación y, en el caso que nos ocupa, de las redes electrónicas de información cibernética, equivaldría a negar que existen, lo cual es prácticamente autista. Su presencia en la sociedad contemporánea es evidente; su influencia también. Pero ello no significa que los países en desarrollo tengan que recibir aquiescente y acríticamente todos los sistemas tecnológicos y todos los contenidos, de acuerdo con las prioridades del Primer Mundo o, lo cual es más frecuente, de las empresas internacionales de comunicaciones. Justamente porque se trata de una realidad insoslayable, es importante que cada nación, en este caso de América Latina, cuente con políticas destinadas a entender y apropiarse, primero, de las nuevas tecnologías para aprovechar, después, los recursos de la informática moderna. A mediados de la década de los ochenta, desde el campo académico más que el político, se conocieron voces empeñadas en dar la voz de alerta en Latinoamérica, las cuales, con preocupaciones preventivas y explicativas, reconocían la importancia de las nuevas tecnologías de comunicaciones para advertir que es imposible exorcisarlas, de la misma forma que puede resultar pernicioso ignorar su avance en las sociedades de nuestros países. El profesor Joseph Rota estuvo entre quienes hicieron tales advertencias: "Para los países de América Latina y del tercer mundo en general, es importante tomar acciones inmediatas acerca de las nuevas tecnologías, especialmente en el sentido de introducirlas y utilizarlas. Indudablemente será necesario desarrollar e implementar políticas nacionales adecuadas y promover políticas y acuerdos internacionales. Pero estas actividades suelen tomar bastante tiempo. En la era electrónica un atraso de entre dos y cinco años equivale a un atraso de varias décadas en épocas anteriores de la era mecánica. Por consiguiente, no debemos esperar. En lenguaje popular, 'necesitamos agarrar el tren antes de que se nos vaya'".1 El problema es que el tren tiene conductores que no necesariamente voltean a los países en desarrollo y su ruta misma no siempre hace escala allí. Los boletos para ese viaje son caros, en muchos casos se requieren reservaciones por anticipado y no siempre las taquillas donde se venden resultan accesibles para los pasajeros latinoamericanos. Pero de cualquier manera es preciso subirse al tren de las nuevas tecnologías, lo cual, queremos insistir, no asegura que estemos en la ruta del nuevo desarrollo porque hay el riesgo de que, sin políticas específicas, intencionadas, las maravillas de la comunicación electrónica sean nuevos motivos de dependencia y no de crecimiento autónomo. De allí la necesidad de que existan políticas nacionales y regionales para la asimilación de las nuevas tecnologías en contextos diseñados según los intereses de cada país o cada zona. A este respecto existe una tensión permanente entre los proyectos de expansión de las naciones y empresas propietarias de tecnología y recursos en comunicaciones y los proyectos o las prioridades que puedan tener los países en desarrollo. Justamente por eso, naciones como las de América Latina requieren de políticas propias, capaces incluso de ir más allá de la reivindicación de su soberanía y su cultura. El ejemplo de otras zonas del mundo, especialmente Europa, que ya han diseñado políticas informáticas peculiares para enfrentar el desarrollo en ese campo, podría ser útil a fin de arribar a decisiones compartidas en Latinoamérica. Mientras tanto, advertencias como la antes citada son testimonio de que al menos desde hace una década se ha venido insistiendo, sin que muchos gobiernos nacionales atiendan a esos reclamos, en la pertinencia de que el Estado y la sociedad de cada país de la región sepan qué harán, cuándo y cómo, para impulsar sus propias políticas informáticas, incluyendo la regulación de las empresas extranjeras en ese campo. El capítulo cuarto de este trabajo se ocupa de las políticas informáticas en Estados Unidos y Europa. ________________________ Nota 1Joseph Rota, "Las nuevas tecnologías de información: desarrollo, estado actual e implicaciones sociopolíticas y educativas", en Joseph Rota, et. al., Tecnología y Comunicación, Universidad Autónoma Metropolitana y Consejo Nacional para la Enseñanza de las Ciencias de la Comunicación, 1986, pág. 17.