inventario
Marco Levario Turcott

política
Adrián Acosta Silva

democracia
Ricardo Becerra y
José Woldenberg

sociedad
Francisco Báez Rodríguez

economía
Rolando Cordera Campos

ambiente
Enrique Provencio

generación
José Carlos Castañeda

medios
Fernando Mejía Barquera

literatura
Antonio Tenorio
Muñoz Cota

Que siete años no es nada Pero en el mundo han tenido lugar una gran cantidad de sucesos que han permitido cada vez más establecer la distinción entre la postguerra fría y los tiempos de la confrontación Este-Oeste. En este periodo numerosos organismos internacionales cumplieron más de diez lustros de vida (Naciones Unidas, la Organización del Tratado del Atlántico Norte, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe y la Organización de Estados Americanos, para citar sólo algunos), en tanto algunos más nacieron en el marco de la crisis de las instituciones multilaterales (como la Organización Mundial de Comercio y la Organización para Proscribir las Armas Químicas).

Las reconciliaciones

Lo inimaginable también ocurrió: se produjeron elecciones democráticas en Sudáfrica donde la población negra, por primera vez en la historia, acudió con gran entusiasmo a las urnas para elegir a Nelson Mandela como Presidente en busca de la reconciliación. A la postre, Mandela pasó la estafeta a Tebo Mbeki y Sudáfrica descubrió que las heridas que dejó la era del apartheid son responsables del retraso y la brecha que genera un abismo entre la población blanca y la población negra, por una parte, y los bantustanes y el resto de la población negra por la otra.

En el Oriente Cercano se inició la desescalación de los conflictos árabe-israelíes (entre Israel y palestinos; entre Israel y Jordania; entre Israel y Siria, y entre Israel y Líbano). Tras fuertes tensiones se inició el retiro de tropas israelíes de Líbano y lo que muchos consideraban poco probable se ventila como una posibilidad real: al crearse la Autoridad Nacional Palestina (ANP) se dio el primer paso para que los israelíes conciban el nacimiento del Estado Palestino.

Las dos Coreas, divididas desde los tiempos de la Segunda Guerra Mundial y separadas aún más por la dinámica de la guerra fría, iniciaron un histórico acercamiento que abre la posibilidad de una unificación. A mediados del año en curso, los dos líderes coreanos (cuyos nombres son, en ambos casos, Kim) se reunieron, suscribiendo un primer acuerdo que abrió la posibilidad de los reencuentros familiares.

Genocidio y conflictos étnicos

Conceptos como genocidio, limpieza y revanchismos étnicos se tornaron de uso común ante las masacres perpetradas por los hutus contra los tutsis en Ruanda y por los lamentables sucesos registrados en los Balcanes y en Sierra Leona. Las operaciones de mantenimiento de la paz de la ONU pasaron un trago amargo en Somalia y en los Balcanes. En esta dinámica, los sistemas de armamento de gran sofisticación tecnológica resultaron tan letales como las armas ligeras, empleadas como instrumentos promotores de sufrimiento de millones de seres humanos en todo el mundo.

Desarme y carrera armamentista

Numerosos acuerdos en materia de desarme se concretaron. Así, se llegó al consenso para proscribir los ensayos nucleares en el mundo (aunque con la renuencia de Estados Unidos, India, Pakistán e Israel); se suscribió la Convención sobre Armas Químicas; se desarrolló el llamado Proceso de Ottawa contra las minas terrestres antipersonal y se instituyeron nuevas zonas libres de armas nucleares. Empero, la carrera armamentista continuó, intensificándose la lucha, de parte de Rusia, por recuperar el terreno perdido como fabricante y comerciante de armamento, y por parte de Estados Unidos que ha decidido echar a andar (aunque esto se concretará hasta la siguiente administración, tras el proceso electoral de noviembre) la polémica iniciativa para erigir misiles antimisiles que, al menos en teoría, estarían llamados a proteger a la Unión Americana de posibles ataques procedentes de los llamados rogue states o Estados bribones.

Terrorismo

El terrorismo amateur se abrió espacios ante el terrorismo tradicional. Este último, poseedor de una agenda y perpetrado por profesionales del uso del terror con fines políticos, ha visto crecer el que es llevado a cabo por criminales solitarios, con agendas difíciles de anticipar y neutralizar. La buena noticia es que el número de actos terroristas en el mundo ha disminuido considerablemente. La mala es que los que se producen son cada vez más letales y su ámbito de acción tiende a ampliarse en el número de víctimas. El terrorismo amateur prevaleció en los atentados perpetrados en Oklahoma, el Metro de Tokio y en Atlanta, por citar sólo algunos casos.

Los altibajos del petróleo

Los precios de los hidrocarburos han transitado de los niveles más bajos a los más altos. Con esta dinámica nadie es feliz. Los productores, por ejemplo, al caer los precios, suelen recibir menos ingresos, aunque los países no petroleros pueden darse un respiro al destinar una cantidad inferior de recursos a la adquisición de petróleo. En contraste, cuando los precios se elevan a niveles históricos, como ha ocurrido en las últimas semanas, los productores reaccionan con moderado optimismo (dado que si el precio del combustible es más alto, sus costos de producción se elevan) y las naciones no petroleras entran en crisis, al tener que desviar recursos originalmente concebidos para otras partidas. Además, los altos precios del petróleo inhiben el crecimiento mostrado por las economías centrales (Estados Unidos, Unión Europea y Japón), por lo que el fantasma de la recesión pulula en el ambiente internacional.

Foto: Newsweek

El protagonismo de las ONGs

Los organismos no gubernamentales (ONGs) han tenido un protagonismo nunca antes visto. Para empezar, se reconoció su trabajo en favor de la proscripción de las minas terrestres antipersonal y Jody Williams, quien encabezó a la coalición de ONGs en la campaña internacional del mismo nombre, se hizo acreedora al Premio Nobel de la Paz. Lo mismo puede decirse de los Médicos sin Fronteras a quienes se les reconoció su trayectoria en el aprovisionamiento de asistencia humanitaria, aun contra la opinión y la voluntad de los gobiernos de los países en los que operan.

Pero el protagonismo de las ONGs también se ha manifestado en términos violentos, por ejemplo, con motivo de las cumbres de organismos o reuniones internacionales como el Foro Económico Mundial (en Davos y Melbourne), el Foro Económico Asia-Pacífico (APEC en Vancouver), los encuentros del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial (en Washington y Praga) y la ahora célebre Tercera Reunión Ministerial de la OMC (en Seattle), entre otras. Se ha hecho costumbre que las ONGs sesionen y se manifiesten cuando gobiernos, empresarios y organismos intergubernamentales se reúnen. El activismo ha llegado a los extremos: José Bové, el llamado verdugo de la globalización ­responsable de destruir un establecimiento de McDonald's en Francia­, ante las crecientes disputas comerciales que se han generado entre Estados Unidos y la Unión Europea y por representar la conocida franquicia de las hamburguesas (según Bové) a la globalización, fue exonerado y conminado a que se porte bien por parte de las autoridades francesas.

Las rivalidades entre EU y la Unión Europea

Hablando justamente de la rivalidad entre Estados Unidos y la Unión Europea, ésta ha llegado al punto de convertirse en guerra comercial por cuanto a los intercambios de bienes y servicios a ambos lados del Atlántico se trata. Todo empezó cuando la OMC determinó que en la controversia generada a raíz del trato preferencial que esta organización le confiere al plátano que importa de sus colonias y ex colonias del Caribe, hay un trato diferenciado respecto del plátano que comercializan las transnacionales estadounidenses Chiquita y Del Monte en el mercomún europeo. Dado que a un mismo producto no se le puede dar un trato diferenciado, la Europa comunitaria tendrá que pagar 191 mil millones de dólares por cada año que duró la controversia (en total fue un sexenio y ésta es la sanción económica más alta decretada por la OMC en su joven vida). Bruselas no se inmutó y dispuso la interrupción de la compra de productos cárnicos estadounidenses cultivados con hormonas por considerar que se trata de alimentos potencialmente cancerígenos. Washington respondió imponiendo altos aranceles a gran cantidad de productos suntuarios europeos (situación que arrancó la ira de numerosos consumidores europeos y dio pie al inició del estilo Bové de responder a estos desafíos). La siguiente disputa, ya en marcha, involucra al espectacular y subsidiado avión A3XX que se-rá producido por Airbus Industries y que ­con la posibilidad de ser el primer avión-hotel en el mundo que podrá transportar más de 600 pasajeros­ será un rival incapaz de enfrentar por el consorcio estadounidense asentado en Seattle, Boeing, cuyo avión 747 hoy es la nave preferida para efectuar viajes transcontinentales o rutas que involucran distancias considerables.

Dolarización vs. euroización

Otra de las manifestaciones de la rivalidad entre Estados Unidos y la Unión Europea se produjo con motivo del nacimiento de la moneda única europea o euro, que si bien aún no es un consenso de los 15 miembros eurocomunitarios (debido a que Gran Bretaña ha decidido no participar en el proceso, en tanto Grecia no cumplió con los criterios de convergencia macro-económica y ni Suecia ni Dinamarca estaban seguros de querer involucrarse), plantea la posibilidad de que surja un nuevo sistema monetario internacional que, de gestarse, atentaría contra la hegemonía del dólar.

Así las cosas, EU ha debatido la pertinencia de que, sobre todo en el continente americano, se produzcan las dolarizaciones de las economías, en el ánimo de fortalecer el campo de acción de su divisa, lo que a su vez significa que las políticas monetarias de países como Cuba, Panamá, Argentina y, de manera más reciente, Ecuador, giran en torno a las disposiciones del Banco de la Reserva Federal.

Crisis financieras

Con una periodicidad casi anual, a partir de 1994-1995 se iniciaron las llamadas crisis financieras del siglo XXI, en países en desarrollo, o bien, en transición. México fue el país que mostró antes que ningún otro los efectos de la resaca del efecto tequila, que rápidamente se extendió a toda América Latina, llevando a que economías como la de Argentina se tambalearan al compás del efecto tango. En 1997, Tailandia catalizó el derrumbe de las economías del sureste de Asia, que rápidamente propagó el efecto dragón a Corea del Sur, Indonesia y Malasia, principalmente. En 1998, Rusia y su efecto vodka provocaron otro cataclismo y para principios de 1999, el efecto samba obligó a una devaluación de 30% del real en Brasil, y el Mercado Común del Cono Sur (Mercosur) por poco revienta.

Los debates respecto de la regulación prudencial de los flujos financieros se llevaron a cabo, especialmente en el seno del Banco Mundial. Irónicamente, el FMI, que es la entidad que debería encabezar estas iniciativas, asume que la palabra regulación, por más prudente que pueda ser, ahuyenta los flujos potenciales de capital, dado que restringe la libertad económica.

La ONU, sus reformas y el bienestar social

La ONU fue promotora de una serie de cumbres internacionales donde las agendas sociales fueron la nota. Así, se debatieron, entre otros temas, la situación de la mujer en el mundo, los problemas para concretar el desarrollo social, las dificultades para que los asentamientos humanos propicien el bienestar de las sociedades y los desafíos demográficos. También, en el seno de la Asamblea General, se llevó a cabo una sesión especial para analizar los problemas del tráfico de estupefacientes.

En este periodo la ONU cumplió 50 años de vida (los escépticos dirían que de agonía). El momento fue propicio para sugerir una serie de reformas a la institución, ninguna de las cuales ha podido prosperar en la práctica, no sólo por falta de voluntad política sino por los candados que los padres fundadores de la institución crearon e instituyeron en el artículo 108 de la Carta de la ONU. Dicho artículo establece que los cambios a la estructura del organismo serán posibles siempre que se cuente con el consenso de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad. Luego entonces, si se deseara erradicar el derecho de veto, los cinco países que lo poseen (Estados Unidos, Rusia, China, Gran Bretaña y Francia) tendrían que estar de acuerdo con ello. Pero también hay otros problemas: el financiamiento de la institución, la cual a menudo se encuentra en bancarrota no sólo porque sus miembros no pagan a tiempo la cuota correspondiente, sino porque Naciones Unidas cuenta con mecanismos de financiamiento un tanto cuanto absurdos (como el hecho de que la cuota se debe depositar de una sola vez a más tardar el último día de enero de cada año, en vez de que se busquen maneras de garantizar flujos continuos de recursos a la institución, por ejemplo, partiendo la cuota en aportaciones trimestrales, y abriendo cuentas para grupos de países en vez de utilizar cuentas bancarias individuales que generan intereses más bajos, etcétera).

Foto: Mike Urban/Newsweek

Africa, el continente olvidado

Dos temas que involucran especial aunque no exclusivamente al continente africano han sido debatidos en este periodo: el alivio de la deuda y el combate del Sida. Respecto del primero, es más que evidente que hay países que no pueden seguir destinando recursos por concepto del servicio de la deuda, debido a que ello distrae recursos esenciales para la supervivencia de sus sociedades. OXFAM, por ejemplo, llegó a la conclusión de que la transferencia de cada dólar de una treintena de naciones africanas a los países acreedores, se traduce en la muerte de un niño o una mujer por falta de alimentos o por enfermedades que podrían evitarse. Sin embargo, en la reciente cumbre del Grupo de los Ocho (G-8) los países industrializados, encabezados por Alemania, se mostraron renuentes a la condonación de las deudas, sobre la base de que ello pondría el mal ejemplo a otras naciones deudoras.

El Sida tiene efectos devastadores en las sociedades africanas, no sólo porque, ante los precarios sistemas de salud del continente, su propagación es más rápida sino porque los costos para su tratamiento son altísimos. En la reciente cumbre que se llevó a cabo para debatir el tema, los países africanos intentaron sensibilizar a la comunidad internacional para que el Sida sea incorporado a la agenda de amenazas a la seguridad del planeta.

Justas deportivas y corrupción

En este periodo se han llevado a cabo varias justas olímpicas, tanto en verano como en invierno. Los escándalos por corrupción han pululado en el ambiente, sobre la base de que el Comité Olímpico Internacional responde más a intereses comerciales y de patrocinadores potenciales, que a los de la promoción del deporte como una manera de promover la cooperación internacional. El otorgamiento de sedes a países con poderosas capacidades económicas en detrimento de aquellos que poseen menores recursos ha sido muy evidente y criticado. Grecia, por ejemplo, tendría que haber sido el escenario para celebrar las Olimpiadas del centenario en 1996. Sin embargo, por presiones de Coca-Cola y Delta Airlines, la sede fue a parar a Atlanta. Las Olimpiadas de Invierno de Nagano estuvieron empañadas por la acusación de que la sede le fue entregada a los japoneses a cambio de que hicieran aportaciones millonarias para construir el Museo Olímpico. Más escandaloso fue que a unos cuantos años de que Estados Unidos organizara las Olimpiadas de Verano se le diera nuevamente la sede, para las de Invierno, a Salt Lake City, en Utah. El escándalo fue mayúsculo, poniendo en evidencia el tráfico de influencias y el nepotismo imperantes en las autoridades del COI, lo cual precipitó importantes reformas a la institución.

Otras organizaciones como la Federación Internacional de Futbol Asociación han estado en el ojo de la tormenta, al propiciar que, bajo esquemas de presión no del todo claros, se adjudicara una copa del mundo a Alemania.

Cuba, siempre en la agenda

Quizá uno de los acontecimientos más dramáticos de este periodo haya sido la necesidad que tuvo Cuba de rehacer sus relaciones internacionales al colapsarse la URSS y, en consecuencia, al dejar de fluir a sus arcas un millón de dólares diarios como subsidio soviético en favor de la economía más grande de las Antillas. Cuba no sólo estableció nuevas relaciones con socios no tradicionales, sino que se ha mantenido impasible ante el embargo económico que aún mantiene Estados Unidos en su contra.

Está claro que Cuba ha tenido que cambiar. Ahora Fidel Castro participa en cumbres internacionales en elegantes trajes de vestir, no en su atuendo tradicional de comandante. Además, Cuba despenalizó el uso del dólar, modificó su ley sobre inversiones extranjeras y ha flexibilizado su postura en torno a los presos políticos y los disidentes.

Foto: Newsweek

Rusia y sus transformaciones

Rusia ha pasado, en este periodo, de ser una potencia global, a una regional con numerosas fracturas. El país vio decrecer sostenidamente su Producto Nacional Bruto desde el colapso soviético, y la corrupción y el ascenso de las mafias han creado poderosas estructuras paralelas de poder a las que el régimen debe rendir pleitesía.

Aun así, Rusia retiene capacidades nucleares, las únicas, además de las de Estados Unidos, de cobertura global. Rusia lucha por su inserción en la economía global en condiciones menos desfavorables que las actuales, pero el proceso no será fácil. A pesar de que se ha incorporado al Grupo de los Siete (que ahora es, obviamente, de los Ocho), no logra ingresar a la OMC y buena parte de sus exportaciones enfrentan una multitud de barreras en los mercados occidentales.

Rusia ha acuñado una especie de Doctrina Monroevski o bien, del near abroad para definir su esfera de influencia en el espacio geográfico que alguna vez correspondió a la URSS y que hoy se denomina Comunidad de Estados Independientes (CEI). Pero los desequilibrios estratégicos en la región son la nota, además de que en el seno mismo de la Federación Rusa, Chechenia se mantiene como un desafío de difícil solución.

Por lo demás, no puede decirse que el mundo sea un lugar aburrido. Es quizá la manera vertiginosa como se producen tantos acontecimientos en un marco completamente distinto al de la guerra fría, lo que dificulta el análisis. El pesimismo conceptual, por cierto, es otro sino de los tiempos: al colapsarse la URSS y al derrumbarse las economías del sureste de Asia, los paradigmas de desarrollo se esfumaron. El triunfalismo de algunos (como Francis Fukuyama) tiende a convertirse en conformismo y aceptación resignada para otros. Pero cuando se analiza la lista de personajes más influyentes del siglo y se constata que en ella aparece un niño tan irreverente como Bart Simpson, quien cuestiona uno a uno los valores de la sociedad de la que muchos llaman la única nación indispensable, el triunfalismo se convierte en autocrítica, aunque en el camino le genera muchos millones de dólares al filósofo Matt Groening

María Cristina Rosas es profesora-investigadora en la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la UNAM. Correo: mcrosas@prodigy.net.mx