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Exilio y memoria

Adriana Cortés

La nostalgia, la memoria y el olvido; el desarraigo, y como telón de fondo los grandes acontecimientos ocurridos en Checoslovaquia en la última mitad del siglo XX se entretejen con historias de amor y de encuentros casuales en La ignorancia. El retorno de Ulises, cuadro de Giorgio de Chirico, muestra el tema principal del libro de Milan Kundera: el regreso. El regreso de quien vuelve a su país natal tras largos años de permanecer en exilio voluntario o impuesto.

La novela plantea la pregunta: ¿cómo afectan los grandes acontecimientos históricos a las relaciones humanas? Los personajes centrales son emigrantes que dejaron su lugar de origen en 1969, cuando los rusos se instalaron en Checoslovaquia hasta 1989, fecha cuando llegó a su fin el comunismo europeo.

Kundera hace constantes alusiones a La Odisea, epopeya fundadora de la nostalgia. Escribe Kundera: "En griego, `regreso` se dice nostos. Algos significa `sufrimiento`. La nostalgia es, pues, el sufrimiento causado por el deseo incumplido de regresar". Añade que el verbo latino ignorare -del cual proviene el catalán enyorar y de éste, a su vez, el español añorar- es no saber de algo.

¿Qué ignoran los personajes de este libro? Si Gardel dice que 20 años no es nada, Kundera lo desmiente al narrar historias donde el olvido le gana por default a la memoria; al regresar a su país natal, Irena y Josef -dos de los personajes- descubren con asombro que sus recuerdos no coinciden con los de sus amigos y familiares, quienes se quedaron en Praga durante la invasión rusa. Peor aún: se percatan de haber sido desterrados de su memoria, como quien borra en una agenda telefónica un nombre escrito con lápiz.

Una frase implacable, pronunciada por Josef, resume el sentimiento de quien regresa: "Es verdad, sólo cuando regresas a tu país después de una larga ausencia te das cuenta de algo evidente: las personas no se interesan las unas por las otras, y para ellas es normal". Presos de su propia ignorancia, los personajes de la novela son incapaces de reconocerse tras 20 años de no mirarse las caras.

La incesante búsqueda de la certeza, el profundo desconocimiento de nuestros actos -debido en gran medida a la ignorancia de nuestro porvenir- y el deseo de permanencia en un mundo cambiante son los trazos con los cuales Milan Kundera narra una historia donde el escritor checo se pregunta: ¿de no haber reconocido nada en Itaca, su isla natal, hubiera permanecido en ella Ulises a su regreso? En La ignorancia, Irena, el doble femenino de Ulises, no pertenece a la epopeya del regreso. Y en este sentido es distinta al héroe griego

Milan Kundera, La ignorancia, Barcelona, Tusquets, 2000, 199 pp.

Adriana Cortés es periodista cultural.

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