Un gran problema en la medición de los estudios sobre el comercio electrónico está en que dejan de lado varios aspectos, su falta de claridad en la forma como llegan a sus resultados, los cuales no indican nunca la metodología y los criterios de selección de las variables y los rangos de estudio. Las diferencias entre diversos estudios se explica simplemente por el hecho que no existe una definición unificada de los conceptos medidos.

El comercio electrónico puede ser abordado ya sea como una cuestión ampliada (cubrir todas las formas de intercambio en línea) o de una forma estrecha (cubrir sólo las transacciones en línea). Evidentemente que al optarse por la primera línea los resultados que se obtienen son más amplios. Muchas consultoras estadounidenses parten de este criterio e incluyen dentro de las mediciones al intercambio electrónico de datos (EDI), con lo cual las cifras proporcionadas alcanzan altos porcentajes.

El término comercio sobre la red puede presentar en ese contexto un efecto publicitario o de gran influencia en quienes consultan tales datos, pero pueden presentar problemas al fusionar ámbitos diversos de comercialización. Tomar en cuenta las ventas derivadas (compras decididas sobre Internet pero efectuadas en redes tradicionales o telemarketing o las mismas que se hacen a través de redes propietarias como los bancos) trae también problemas por no ser pertinentes. Otra fuente de disparidad es aquella de la delimitación geográfica de las compras y no siempre se aclara cuánto corresponde a qué lugar o zona. En todo caso el criterio de medición del comercio electrónico debe excluir lo relativo a mecanismos propietarios y el uso de la red para apoyar el comercio convencional.

Para estimar el número de transacciones en línea es posible interrogar a los comerciantes o a los internautas, pero cada método tiene sus límites. Boston Counsulting y Benchmark Group se basan en las declaraciones de los comerciantes. Se tiene la inclinación de estimar que esos métodos pueden conducir a una sobrestimación en función de la dificultad (incluso por extrapolación) de tomar en cuenta a todos los comercios en línea y por una tendencia de esos mismos comerciantes de no poner en práctica una transparencia en los datos que proporciona. Los estudios basados sobre la interrogación de los internautas tienden a dar resultados más confiables sobre las intenciones de compra en línea.

Por otra parte, se puede constatar que conscientes de los límites respectivos de cada método, las grandes sociedades de estudios americanos usan simultáneamente los dos métodos para establecer sus estimaciones. Cualquiera que sea el método seleccionado, la técnica de contraste reviste gran importancia, aunque la combinación de ambas para llegar a los resultados es más favorable.

A priori el mejor método es la encuesta telefónica con una cuota más o menos razonable de encuestados. Este tipo de encuestas es generalmente variable y eso depende de los criterios previos con que se parta en la medición de la tasa de penetración de Internet, pero tiene graves problemas para tener informaciones sobre el perfil de los usuarios. Si la encuesta tiene un rango de dos mil 500 personas o arriba de esta cantidad, y si las tasas de penetración no es más que de 10%, entonces se puede dar paso a un perfil socio-demográfico importante.

No todas las empresas proponen y efectúan encuestas que permiten captar el comportamiento del comercio electrónico y de sus perspectivas. Sin embargo, es necesario al menos que estos estudios sean más claros y den a conocer su metodología con la finalidad de que auxilien a un verdadero desarrollo del comercio electrónico y no queden en propaganda que provoque un mar de confusión y sólo sirva para manipular datos con fines estrictamente mercadotécnicos