Hace 40 años que la píldora, ese revolucionario invento, apareció en el mercado mundial. Fue a principios de los años 60 que se introdujo por primera vez el anticonceptivo conocido como "Enovid", desarrollado por Gregory Pincus y John Rock. Este último, en ese tiempo un devoto católico, pensó que la Iglesia aceptaría ese método como una forma natural de control natal. Aunque no sucedió y posiblemente tardaremos en ver que suceda, muchas católicas lo han consumido y lo seguirán haciendo.

En Estados Unidos, la píldora tardó sólo cinco años en convertirse en el método más exitoso y usado. Desde entonces se estima que 468 millones de mujeres estadounidenses la han tomado y más de 16 millones la consumen hoy en día.

Inicialmente la píldora tenía altísimas concentraciones de hormonas. Esto condujo a serios efectos colaterales, particularmente entre las mujeres fumadoras o las mayores de 35 años. Estos hechos hicieron que se impulsara gran cantidad de investigaciones que dieron como resultado productos más seguros, con dosis de hormonas equivalentes a menos de una centésima parte de la cantidad de estrógenos que contenía la píldora original.

Todos estos productos que se han desarrollado, desde la píldora inicial hasta la más moderna, funcionan suprimiendo la actividad hormonal de la pituitaria, que estimula a los ovarios a liberar los óvulos. La mayor parte de esos productos contienen versiones sintéticas tanto de estrógenos como de progesterona. Otras, las llamadas minipildoras, sólo tienen progesterona sintética que, aunque es menos efectiva que la combinada, se usa cuando las mujeres están amamantando y no pueden consumir estrógenos.

Las mujeres de hoy podemos elegir entre un enorme grupo de píldoras (59, al menos en Estados Unidos), todas variaciones del producto original. Los productos que se ofertan son cada vez más sofisticados, en algunos casos las píldoras vienen acompañadas de un dispositivo con alarma para recordar a la mujer cuándo tomarla.

Aunque las píldoras actuales, según los especialistas de estos asuntos, son bastante seguras, existen ciertos riesgos, particularmente para las mujeres fumadoras o mayores de 35 años. Entre ellos están problemas cardiacos, trombosis, embolia pulmonar o daño visual. Y, aunque esto depende también en buena medida de la sensibilidad particular a las hormonas que tiene cada mujer, es información que todas quienes la consumen o desean hacerlo deben saber.

Al parecer, una mujer que consume píldora y tabaco y se halla a la mitad de los 20 o fines de ellos es siete veces más propensa a morir que una no fumadora y si se suma edad madura (para no autogolear), cigarro y píldora, la combinación parece ser perfecta para llegar a la tumba.

Con todo y lo que la edad implica, los avances en los tipos de píldoras han hecho que este método sí pueda ser utilizado por mujeres mayores de 40 años sin riesgo, siempre y cuando estén sanas y no fumen. Para aquellas con riesgo de cáncer de mama o uterino la recomendación es buscar otro método, pues las hormonas externas pueden estimular el desarrollo de tumores cancerígenos.

Razones como ésta hicieron que a fines de los 60 y principios de los 70 decayera temporalmente el uso de la píldora. Pero en muy poco tiempo, los avances que se lograron nuevamente mostraron los beneficios del invento.

La píldora tiene, según los médicos, otros beneficios o usos adicionales a la anticoncepción. Ayuda, por ejemplo, en problemas de regularización del ciclo menstrual, disminuye los sangrados muy abundantes y, por lo tanto, el riesgo a volverse anémica.

Finalmente, las hormonas que contiene la píldora crean una especie de protección (ligera) contra organismos infecciosos, lo que reduce algunos riesgos de inflamaciones pélvicas que pueden dañar los conductos y producir infertilidad.

Por todo eso y por la libertad que dio a las mujeres para vivir su sexualidad más plenamente, buenos 40 para la píldora