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real politik Gates: tiene el tiempo en su favor
María Cristina Rosas
En el mundo de la tecnología de la información todo tiene proporciones gigantescas: las ganancias de las empresas vinculadas a la producción de computadoras, consumibles, programas de cómputo, antivirus, etcétera; la capacidad de innovación tecnológica, verdaderamente vertiginosa; y el tamaño de las compañías, con oficinas en buena parte del orbe. Todo lo que sube tiene que bajar, y cuando la espiral ascendente es tan veloz, la caída suele ser brutal y dolorosa. En este caso se encuentra Microsoft, empresa creada por William Gates y Paul Allen, a la cual el Departamento de Justicia de la Unión Americana ha encontrado culpable de prácticas monopólicas en el caso antitrust más importante de la era digital. En cuanto se supo el temido fallo, las acciones de Microsoft sufrieron una dramática depreciación del orden de los 79 mil millones de dólares, provocando también el derrumbe de las acciones de otras empresas del ramo en la Bolsa de Valores de Nueva York. Microsoft apelará el fallo, proceso que se prolongará por otro año, y de serle desfavorable, seguirá apelando con lo que la disputa podría extenderse por mucho tiempo. Sin embargo, el veredicto del juez Thomas Penfield Jackson fue contundente al afirmar que Microsoft "puso el opresivo pulgar sobre sus competidores para garantizar el dominio sobre un mercado relevante". Esta argumentación le viene bien a múltiples empresas y consumidores con alguna querella contra Microsoft, por lo que se teme una ola de juicios adicionales. Este juicio es resultado de la querella presentada por procuradores de 19 estados de la Unión Americana en 1998 contra Microsoft por haber integrado a su sistema operativo Windows el navegador Explorer con el fin de aventajar en el acceso a Internet a la empresa Netscape, creadora del Navigator. La compañía comandada por Gates se defendió argumentando que separar el Explorer de Windows no era posible, dado que formaba parte de un mismo producto. El fallo del juez Jackson también señala que Microsoft es culpable de presionar a los fabricantes de computadoras para que incluyan el Explorer en los sistemas operativos preinstalados y no el Netscape Navigator. El veredicto de Jackson avala 23 de las 26 acusaciones formuladas contra Microsoft, este hecho se produjo tras el fracaso de las negociaciones entre la empresa y el Departamento de Justicia que, aparentemente, no aceptó un "arreglo amistoso" que habría implicado suprimir el Explorer del sistema operativo Windows, con esto implícitamente la empresa de Gates reconoció que incurre en prácticas monopólicas contra la competencia. Pero a pesar de la sombra de las sanciones, que podrían incluir la fragmentación de la empresa, Gates tiene algo en su favor: el tiempo. La red global de la Internet se expande a la velocidad de la luz. Nuevos usuarios se incorporan al mundo virtual cada hora, y mientras Microsoft y el Departamento de Justicia enfrentan apelaciones y contraacusaciones, la investigación para ofrecer nuevos productos de software en el mercado sigue su curso. Si algún día se lograra que el Explorer fuera eliminado del sistema operativo Windows, los daños a la empresa podrían ser menores a los originalmente anticipados, dado que bien podría haberse gestionado para entonces un nuevo mecanismo para acceder a la red de redes. Baste mencionar que el consorcio de Gates está trabajando aceleradamente en la conquista del mercado de la telefonía celular con acceso a la red, y también en la innovación tecnológica en aras de estimular el comercio electrónico, ambos mercados en expansión prometen generar jugosas ganancias. Y es que así ha sido la evolución de Microsoft: en 1975, cuando fue fundada, contaba apenas con tres empleados (uno de ellos era justamente Gates) y obtenía ingresos por apenas 16 mil dólares. Actualmente tiene 35 mil empleados y Gates posee una fortuna personal valuada en 90 mil millones de dólares, según los datos de la revista Forbes correspondiente a 1999 María Cristina Rosas es profesora-investigadora en la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la UNAM. Correo: mcrosas@prodigy.net.mx |
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