Foto: Jackie Devoll/Geografía universal

Es común que en diversos países se produzcan de manera muy creciente políticas de protección para las especies amenazadas. Este es un compromiso fundamental y necesario. Sin embargo (siempre hay un sin embargo), en Kenya, un país con larga tradición de conservación, los esfuerzos en ese sentido han generado un fenómeno pendular, pues parte de la población local empieza a ser amenazada por los números crecientes de las especies salvajes. Por ejemplo, el esposo de la señora Mabara, madre de ocho hijos, fue aplastado hace cuatro años por un elefante y el ganado de la población local es presa fácil de los leones. El gobierno ha propuesto medidas como la validez de matar animales en defensa propia o una más escalofriante que consiste en elevar la prima del seguro cuando a algún coterráneo se lo eche un león. ¿Usted gustaría cobrar el seguro?

Foto: Lynn Johnson/Life

Don Rodrigo Díaz de Vivar fue famoso por ganar batallas después de muerto. Es el caso de la señora Milagros Lorenzo de 34 años que, después de una hemorragia cerebral, fue declarada clínicamente muerta el pasado 13 de noviembre. La señora Lorenzo estaba embarazada y su último deseo fue que se le mantuviera con vida hasta que su hijo naciera. Esto pudo lograrse en la víspera de año nuevo cuando el niño -a quien se bautizó como Luis- nació pesando mil 270 gramos a los 29 meses de embarazo. Hoy el niño goza de cabal salud, ha duplicado su peso y próximamente será adoptado por una tía.

Viva la diferencia

Foto: Peter Baumann/Nudes

En la escuela nos enseñaron que había dos tipos de reproducción: la sexual y la asexual. En la primera los gametos de los miembros de ambos sexos se unen para formar el material genético de sus hijos. La reproducción asexual, en cambio, simplemente permite que un organismo saque copias de sí mismo. Esta última opción es una forma infinitamente más rápida de reproducirse y es por ello que un cuestionamiento básico consiste en preguntarse (es el momento de tocar madera) ¿por qué no todos tenemos ese tipo de reproducción? La respuesta es simple y acaba de ser modelada por un grupo de científicos británicos que publicaron su trabajo en la revista Nature. Los organismos con reproducción sexual introducimos, al mezclar genes, variedad en las poblaciones y esta variedad resulta crítica para enfrentar cambios ambientales. Si todos fuéramos iguales y sensibles, por ejemplo a una mutación fatal, entraríamos de lleno en el territorio de la catástrofe. Bienvenidas las relaciones sexuales

Fedro Carlos Guillén es biólogo, con doctorado en Ciencias por la UNAM y Fellow del Programa LEAD-México.