El suicidio, quién lo duda, es una medida extrema que se toma en circunstancias extremas. ¿Qué orilla a la gente a quitarse la vida? Las respuestas pueden ser múltiples: depresiones, fraudes descubiertos, decepciones amorosas o la certeza de que no hay más camino hacia delante. Un reciente estudio realizado en la Universidad de Ottawa, sin embargo, sugiere que las causas del suicidio pueden deberse a una predisposición genética originada por una mutación que puede duplicar e inclusive triplicar el riesgo de que personas depresivas tengan tendencias suicidas.

El gen influye en la recepción de serotonina, una sustancia cerebral que influye en nuestros estados de ánimo. En una muestra de 120 pacientes que sufren de estados depresivos se encontró la mutación en 35% de ellos, una proporción que duplica la que existe en una población normal.

Pedagogía espectacular

Foto: Matuschka

Una reciente campaña ha capturado la atención de la gente que vive en el área de San Francisco. Se trata de anuncios en los que bellísimas modelos posan frente a una cámara con el torso desnudo. Las razones de la polémica no son, como pudiera pensarse, debidas a tamaña impudicia, sino a que todas las bellas presentan cicatrices producto de mastectomías. ¿Para qué? Para inducir en las mujeres la prevención contra el cáncer mamario.

Las quejas de miembros de las comunidades donde se han expuesto los anuncios han provocado que éstos se retiren, pues se consideran "inaceptables". Sin embargo, la campaña ha logrado su objetivo: capturar la atención. Uno de los mensajes dice a la letra: "A muchos les atraen los senos pero, ¿qué hacen con respecto al cáncer?". Sin duda, el medio es el mensaje.

Murmullos marcianos

Jodie Foster

¿Se acuerda de Jodie Foster, quien representaba a una muy improbable astrónoma que se dedicaba a escuchar susurros espaciales en la película Contacto? Pues la idea es esencialmente correcta, pues en la Tierra se han instalado diversos radiotelescopios diseñados exactamente para ese fin. Hace poco los científicos espaciales captaron un sonido proveniente del espacio e inmediatamente abrigaron la esperanza de que se tratara de una emisión de la sonda marciana que se estrelló en la superficie del planeta rojo el 3 de diciembre pasado y que costó a los contribuyentes gringos la ridícula suma de 165 millones de dólares. Sin embargo, científicos de la Universidad de Stanford sugieren que las señales podrían provenir de alguna nave que orbita la Tierra o inclusive de nuestro propio planeta.

El propósito de la sonda era buscar agua en Marte, sin embargo, durante su amartizaje hubo un problema con el paracaídas, lo que seguramente provocó el despido de varios y una docena de veladoras de los supervivientes para que la señal sea la que esperan. Estaremos informando