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En la Universidad Estatal de Indiana un grupo de investigadores ha descubierto que aquellos que utilizan lentes de contacto son susceptibles de ser infectados por una bacteria conocida como Pseudomonas aeruginosa que puede producir ceguera. Al parecer, este organismo puede dejar ciego a una persona en 36 horas cuando tienen algún daño ocular (abrasión de la cornea o alguna otra herida).

La bacteria, según los estudiosos de este centro, puede penetrar las paredes de los lentes de contacto haciendo muy difícil su eliminación con las soluciones de limpieza que generalmente se recomiendan. La poca efectividad de estas soluciones, según Thomas Tsai y Kathleen Dannelly, responsables de la investigación, se explica porque las pruebas que se aplican a estos limpiadores utilizan bacterias débiles provenientes de muestras del suelo y no de pacientes. Los problemas que ocasiona esta bacteria y la dificultad para eliminarla de los lentes está llevando al grupo de investigadores a buscar una posible vacuna para prevenir la infección.

Otros riesgos del tabaco

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En un estudio publicado recientemente en la revista americana de Medicina industrial dan cuenta de un tipo de envenenamiento por nicotina causado por el contacto con las plantas de tabaco que afecta a los jornaleros de estas granjas agrícolas.

La doctora Sara A. Quandt, epidemióloga de la escuela de medicina de la Universidad de Wake Forest, comenta que 41% de los jornaleros que ella investigó, en su mayoría migrantes mexicanos en Estados Unidos, tienen la enfermedad del "green tobacco", por lo menos, una vez cada verano. La enfermedad se presenta como dolores de cabeza, náusea, vómito y mareo. Entre los asuntos que se suman a lo lamentable del problema es que sólo 9% de estos trabajadores reciben tratamiento médico, pues la mayoría no lo comenta por temor a perder el empleo.

Peor el remedio que la enfermedad

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La expansión de la medicina alternativa como respuesta a la duda que la sociedad ha puesto en la medicina alópata alberga ciertos riesgos, al menos esa fue la conclusión del seminario sobre eficiencia y seguridad de las hierbas medicinales, organizado por la Universidad de Carolina del Norte, en Chapel Hill. La idea de la reunión no es eliminar esta ruta que se vislumbra con gran potencial, pero sí colocar los niveles de escepticismo que se requieren para no crear confusión y generar mayores problemas entre los usuarios. En Estados Unidos se estima que al año se gastan cuatro mil millones de dólares en remedios herbolarios que no son regulados por las instituciones controladoras de alimentos y drogas y, por otra parte, la gente no acude a los profesionales de estos campos médicos sino a las revistas y las tiendas. El problema es incluso mayor, porque los médicos alópatas no reciben formación sobre esta área y no pueden hacer recomendaciones a sus pacientes sobre este tipo de remedios. Eso ha hecho, según las discusiones de ese encuentro, que la charlatanería crezca y se ofrezcan alivios a enfermedades como el cáncer y otras en las cuales los resultados no van más allá del enriquecimiento de algunas compañías productoras o distribuidoras de estos productos

Marina Robles es maestra en Ecología Marina por el CICESE y Fellow del Programa LEAD-México. Actualmente estudia el doctorado en Ciencias en la UNAM.