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María Cristina Rosas
¿Es ésa la modernidad? Paraguay es uno de los países más pobres del hemisferio occidental y, ciertamente, el socio más pauperizado en el Mercado Común del Cono Sur (Mercosur, donde también participan Brasil, Argentina y Uruguay). Sin embargo, la pésima distribución de la riqueza posibilita la existencia de una economía subterránea y de actividades en ciertas partes del país que le permiten asumirse, al menos por algunos instantes, como parte de la contradictoria "modernidad". Una de esas zonas "prósperas" es el pueblo fronterizo de Ciudad del Este, un verdadero Tepito center, de los más concurridos del mundo y que, se estima, a principios de los 90 generó recursos por 14 mil 500 millones de dólares. Los principales clientes eran brasileños (90 mil por día y 200 mil los sábados, según algunas estimaciones) atraídos por los precios y la variedad de los productos que se pueden obtener ahí. De hecho, en Brasil se dice que casi cualquier cosa que se vende en las calles de las ciudades brasileñas procede de Ciudad del Este. El Tepito paraguayo es un lugar fundado hace 40 años por el dictador Alfredo Stroessner, quien lo bautizó como Puerto Stroessner y lo convirtió en puerto libre. Desde entonces se convirtió en el paraíso de los productos "patito" y, últimamente, de discos compactos piratas y cigarros contrabandeados. Claro que también hay productos de marca, especialmente electrónicos y hasta pianos Steinway de 50 mil dólares exentos de impuestos. Todo era felicidad para el pueblito paraguayo hasta que el real se devaluó a principios de 1999, perdiendo 30% de su valor. De la noche a la mañana, los brasileños dejaron de visitar Ciudad del Este y los paraguayos descubrieron que la moneda más importante para ellos no era el guaraní, sino el real. Hoy los vendedores superan a los compradores potenciales. Y si bien hay algunos bienes más baratos en Paraguay, las cosas ya no son como solían para Ciudad del Este
Poderosa burocracia
Neil Kinnock, vicepresidente para la Reforma Administrativa de la Unión Europea, tiene la espada desenvainada y ha anunciado reformas radicales en la Europa comunitaria. Ante el Parlamento Europeo en Estrasburgo, Kinnock dijo que planea crear "un servicio público moderno" donde lo mejor de la comisión será lo típico de la comisión. En una iniciativa aplaudida por el primer ministro Tony Blair, el ex líder del Partido Laborista británico prometió cambios acelerados que asegurarán eficiencia, transparencia y responsabilidad en la poderosa burocracia de 22 mil personas que laboran en Bruselas en las complejas tareas de la integración económica y política. En toda Europa existe el clamor por la restauración de la fe en la comisión, la cual tuvo que dimitir en su totalidad el año pasado, por los cargos de corrupción, nepotismo y tráfico de influencias, entre otros. ¿Quién controla a las instituciones de la integración europea? Esa fue la pregunta que hasta ahora espera una respuesta. De manera que la reforma es imperiosa -si no es que la raison d`être- y es un compromiso asumido también por el presidente de la Unión Europea, el italiano Romano Prodi. Sin embargo, los temas más sensibles, como la inmunidad de los funcionarios (misma que impide la aplicación de la ley) y el dispendio a discreción que poseen, no han sido evaluados ni parecen figurar en la agenda de la reforma. Para Kinnock la situación es difícil: al entrevistarse con diversos funcionarios en Bruselas, es inevitable que prevalezca el nerviosismo ante la posibilidad de que muchos pierdan su empleo. De hecho, Kinnock ha tenido que insistir en que su tarea no es propiamente cortar cabezas sino asegurarse de que las cosas funcionen bien, y que no intenta desmantelar los privilegios de los funcionarios, dado que si se quiere contar con personas de alto nivel hay que ofrecerles condiciones "atractivas" para que hagan a gusto su trabajo.
El complot Una corte de Nueva York sentenció a dos argelinos en relación con un complot terrorista. Abdel Ghani Meskini y Mojtar Haouari, ambos de 31 años de edad, fueron acusados a principios de enero de proporcionar material de apoyo a organizaciones terroristas.
Dinero congelado Los bancos suizos congelaron las cuentas bancarias del dictador nigeriano Sani Abacha y de sus colaboradores más cercanos. El monto de los recursos depositados en Suiza asciende a 640 millones de dólares.
Cuerpos, testimonio La policía desenterró dos cuerpos en una zona cercana a la costa mediterránea turca, con lo que la lista de muertos se eleva a 31 personas, en una serie de acciones atribuidas al movimiento radical islámico hizbullah.
Mantenimiento para la paz El Consejo de Seguridad de Naciones Unidas aprobó el incremento de sus fuerzas de paz en Sierra Leona de seis mil a 11 mil efectivos. Esto la convertirá en la operación de mantenimiento de la paz más grande en el mundo actualmente.
Tortura y barbarie Hissène Habré, ex dictador de Chad, fue condenado por los cargos de "tortura y barbarie" por una corte de Senegal, donde vive desde que fue depuesto en 1990
María Cristina Rosas es profesora-investigadora en la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la UNAM. Correo: mcrosas@prodigy.net.mx |
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