Fatídico fin de semana

Según noticias de Gran Bretaña, los lunes no sólo son malos desde el punto de vista laboral, sino también desde la perspectiva de la salud. La Revista Británica de Medicina reportó hace algunos días que en los benditos san lunes los escoceses sufren más ataques cardiacos. Según los estudios médicos que se han hecho en un grupo de 170 mil personas, esto se debe a que durante el fin de semana incrementan la ingestión de bebidas alcohólicas, vulnerando a aquellos que tienen algún padecimiento cardiaco. Así, después de la parranda del week end no les queda más que pagar sus pecados de manera un poco radical.

Foto: Laura Ixta

Sin miedo a la vida

En una investigación del Centro Médico de la Universidad de Chicago han encontrado una serie de datos que supongo pueden reencender una de las polémicas sobre la agresividad humana. Los investigadores de ese centro analizaron la saliva de niños entre siete y 12 años y les dieron seguimiento en su comportamiento en casa y escuela, encontrando que aquellos con mayor propensión a la agresión extrema tenían bajos niveles de cortisol (una hormona producida por el cuerpo en momentos de miedo o estrés). Los científicos creen que esto puede significar que alguna gente violenta simplemente experimenta menos miedo que la gente normal. El origen de esta baja producción de cortisol no está resuelto. Las opciones que ofrecen van desde una deficiencia genética, ambiental o causada por estrés fetal.

Ilustración: Escher

Otro de lengua

En la idea de encontrar el lenguaje original, único, que según algunos investigadores dio pie a las cerca de cinco mil lenguas que actualmente se hablan, el doctor Joseph H. Greenberg, de la Universidad de Standford, las ha analizado y agrupado en cuatro superfamilias lingüísticas. Aunque aún no está claro cómo se relacionan entre sí, Greenberg ha logrado identificar palabras y conceptos aparentemente comunes que podrían ser una evidencia de que existió una lengua madre.

Los críticos de Greenberg opinan que sus métodos de investigación son inexactos pues, según ellos, las palabras cambian demasiado rápido como para mantener alguna evidencia de parentesco en plazos de cinco mil años o más. Greenberg, por su parte, opina que hay ciertas partes del lenguaje muy estables, como los pronombres personales o los nombres de las partes del cuerpo, y sobre ese tipo de vocablos indaga.

Foto: Life

Instinto de conservación

En un artículo publicado por la revista Archivos de Psiquiatría General, el doctor Randolph M. Nesse, director del Programa de Evolución y Adaptación Humana de la Universidad de Michigan, propone que ciertas formas de depresión son resultado de una vulnerabilidad genética y ciertas anormalidades cerebrales, pero que otras tienen sus orígenes en la historia evolutiva del hombre.

La depresión, según Nesse, pudo haberse desarrollado como una respuesta útil ante situaciones en las que una meta se volvía inalcanzable. En algunos casos, según la propuesta del investigador, la depresión ayuda a desencantar la persistencia de una estrategia y, por lo tanto, evita invertir un mayor esfuerzo en lograrla. Así, la propuesta de Nesse es que el humor, el estado de ánimo y la depresión existen para regular las estrategias de inversión que empleamos, de forma que demos más tiempo a lo que funciona y poco a lo que no. ¿Cómo saber esto?

Marina Robles es maestra en Ecología Marina por el CICESE y Fellow del Programa LEAD-México. Actualmente estudia el doctorado en Ciencias en la UNAM.