La estabilidad constituye la principal deuda de Microsoft con sus clientes. El problema es que Windows viene a reemplazar a Windows NT y su ambiente natural será la empresa y la oficina de los profesionales. No hará un buen papel en el hogar, donde se le exigirán tareas de entretenimiento y multimedia que no figuran entre sus prioridades. Los foros dedicados a juegos se han llenado de mensajes de usuarios que, tras conseguir una copia preliminar (beta, en la jerga) se encontraron con que ninguno de sus juegos funcionaba. Desesperados, regresaron corriendo a Windows 98.

En nuestras pruebas, los resultados fueron mixtos: algunas tarjetas aceleradoras de video fueron reconocidas, otras no, y lo mismo ocurrió con el hardware de audio. Ciertos juegos funcionaron bien, pero se colgaban al salir o había inconvenientes con el joystick.

Está demás decir que en Win98 todo esto marcha sin el menor inconveniente. Parte de los problemas que podría encontrar un usuario común al usar Windows 2000 se relaciona con la falta de drivers (intermediarios entre el hardware y el sistema operativo) y con el modelo de drivers que el sistema utiliza. Según el servicio técnico de la compañía, Win2000 a veces usa el modelo de Windows 98 y a veces el de NT.

Otra parte de los problemas está relacionada con el DirectX, los nuevos controladores para juegos y multimedia de Microsoft. Lamentablemente, estos controladores no pueden desinstalarse para regresar a la más compatible versión 6.1a. Por otro lado, los juegos más nuevos exigen DirectX 7, que ya tiene una actualización en www.microsoft.com Ninguno de estos asuntos puede darle un dolor de cabeza a la persona que usa Windows para trabajar o para un entorno corporativo. Para el usuario familiar, en cambio, puede representar un escenario desastroso, donde ni los juegos ni algunas aplicaciones multimedia ejecutarán correctamente.

La confusión que llevó a pensar a mucha gente que el Windows 2000 resolvería todos sus problemas se produjo cuando Microsoft anunció el cambio de nombre de NT 5. Por entonces, la compañía aseveró que ya no habría más dos líneas (Windows 95 y Windows NT) y que el próximo producto (Windows 2000) representaría la hegemonía de NT en todos los entornos. Esto no ocurrió y, de hecho, se espera para algún momento de este año un nuevo sistema operativo que reemplazará a Windows 98, por ahora llamado Millennium. Si Millennium y Windows 2000 comparten la misma tecnología, no lo sabemos todavía. En todo caso, la meta del heredero de Windows 98 será precisamente la de satisfacer mejor que Windows 2000 las demandas de entretenimiento.

Windows 2000 ya está listo. Saldrá a la calle en Estados Unidos el 17 de febrero. La impresión que nos deja la beta que probamos es la de un entorno muy sólido, claramente heredero de NT, con herramientas profesionales pero, curiosamente, con muchas facilidades del tipo que uno esperaría en un sistema para usuarios comunes. Típicamente, el asistente para conectarse a Internet es de una simplicidad admirable. La estrategia en este sentido es ampliar la base de NT a la pequeña oficina, donde el administrador de sistemas es un personaje inexistente.

Así que, antes de invertir su dinero, analice cuidadosamente el uso que le da a su PC. Si los juegos, las aplicaciones multimedia y el hardware de entretenimiento son fundamentales, siga con Windows 98. Al menos, hasta que esté disponible el Millennium. Si lleva hojas de cálculo, desarrolla aplicaciones o maneja bases de datos, si hace diseño 3D o cualquier otra labor crítica, si ha sido hasta hoy usuario de NT, entonces el 2000 parece la elección más sabia