No siempre el tamaño está relacionado a un mayor poder. Al menos eso sucede entre los escorpiones, de quienes ahora se sabe que son, entre las especies más pequeñas, las que tienen venenos más tóxicos. De cualquier forma, para no pecar de poco precavidos, los estudiosos de estos animales aconsejan alejarse de cualquiera de ellos por ser potencialmente letales dependiendo de la respuesta de cada persona u organismo. La toxicidad con la que actúan sus venenos varía entre las especies de presas que consumen los escorpiones. Al parecer, la variedad de químicos que presentan puede, en algunos casos, ser letal para mamíferos y, en otros, sólo para los insectos.

¡Ay ojón!

Investigadores de la Universidad de Cornell han descubierto que un insecto parásito llamado Xenos peckii que habita en el interior de algunas avispas tiene dos estructuras oculares que en conjunto suman 100 ojos. Esta característica, que puede considerarse poco asombrosa entre los insectos, tiene como peculiaridad que a diferencia de muchos de ellos, cada ojo funciona de manera independiente. La razón es que cada estructura ocular contiene 50 lentes con su propia retina y un tipo especial de tejido que le ayuda a procesar las imágenes proyectadas por los lentes. Para lograr esto, Xenos peckii destina tres cuartas partes de su cerebro a contener las fibras ópticas. Uno podría preguntarse (evidentemente en una lógica humana), ¿para qué quiere ver tanto siendo un parásito?

Dieta y mercado

El acuario de Monterey, en California, Estados Unidos, ha iniciado una campaña que pretende modificar los hábitos de consumo de mariscos y pescado entre los estadounidenses. La idea, manejada a través de una guía recientemente publicada por ese centro, es disminuir el consumo de las especies sobreexplotadas y dirigirlo hacia otras igualmente nutritivas y con buenas posibilidades de incorporarse al gusto estadounidense. Según las recomendaciones, las razones no sólo se basan en la sobrepesca sino también incorporan la problemática asociada a la destrucción de hábitat, como es el caso del camarón o del salmón que se producen en granjas acuícolas. Aunque la estrategia y la razón parecen encomiables, bien valdría la pena echar un vistazo a lo que esto podría provocar en el mercado del camarón mexicano.

Cuando el futuro no alcanza

Los nuevos productos a base de melatonina se han convertido en un nuevo mito para la eterna juventud. Se ofertan en todo tipo de sitios promotores de la vida saludable y son recomendados por todo aquel que ha empezado a cruzar la línea de los 40 y siente que el futuro no le alcanza. Sin embargo, sus bondades han empezado a ponerse en duda. El Instituto Nacional de la Salud en Estados Unidos recientemente publicó que a diferencia de lo que se cree sobre la declinación de la melatonina con la edad, en realidad sus niveles permanecen estables en la gente "madura" que se encuentra sana. Por otra parte, la poca regulación sobre estos productos no ha promovido la evaluación de sus posibles riesgos en la salud, lo que podría resultar un tiro por la culata