Cuando Michael Potts, un gasolinero de Nueva York, hizo un hoyo en el piso para almacenar combustible, seguramente pensó que su suerte había cambiado; a cinco metros de profundidad encontró una especie de cristales con forma de mano que en su percepción podían ser la manera natural para no limpiar más los insectos-papilla de los parabrisas. El hallazgo sí era notable pero por otras razones; se trataba de fósiles de esponjas con una edad de 375 millones de años que se encontraban ahí debido a que toda la zona noreste de Estados Unidos estuvo cubierta por el mar. Paleontólogos de la Universidad de Cornell han declarado que ejemplares de esta especie sólo se habían encontrado en aguas filipinas, lo que son buenas noticias para la ciencia, pero muy malas para mister Potts que creyó, por un momento, que el sueño americano por fin le había hecho justicia

Plagas contaminadas

La cadena alimentaria -ilustrada con gran sabiduría por el Rey León- es el proceso ecológico por medio del cual los unos comen a los otros intercambiando de esta manera la energía producida por las plantas a través del proceso fotosintético. Muchos animales, para evitar ser comidos, han desarrollado algunas toxinas que pueden ser mortales para sus depredadores; este es un proceso adaptativo que se explica por los principios darwinianos de la selección natural. Sin embargo, otros bichos, como las ratas británicas, han adquirido estas sustancias a través de comerse cereales rodeados con pesticidas. El problema es que estos roedores, probablemente con la flema que corresponde, han desarrollado resistencia a esas sustancias químicas, mientras que sus depredadores, como búhos y lechuzas, no. En 1996 Ian Newton, del Instituto de Ecología Terrestre, realizó un estudio para determinar la presencia de sustancias tóxicas en estos animales y encontró que 38% de su muestra estaba contaminada, comparada con sólo 5% que se encontró en 1983. Malos tiempos para los que se alimentan de alguna plaga... Malos tiempos

Prácticas salvajes

Hay una película francesa, cuyo nombre la vida no me dará para recordar (¿Noches salvajes?) donde el protagonista y director es un enfermo de Sida. Esto quiere decir que nuestro personaje en la vida real tenía el padecimiento que ilustra en su, probablemente, último filme. El problema es que muchas adolescentes francesas encontraron "romántico y heroico" acostarse con el ser amado a pesar de que sufriera el síndrome mortal. Este patrón ligeramente escalofriante e idiota ha sido confirmado por un estudio que realizó una fábrica de condones entre cuatro mil 200 jóvenes cuyas edades oscilan entre 16 y 21 años: 43% de estos chamacos de 14 países declararon que NO usaron condón durante su primera relación sexual y una tercera parte recibió su primera información sexual de parte de sus no muy experimentados compañeros. Focos rojos en el horizonte que habrá que atender si lo que se quiere es evitar que esta pandemia adquiera mayores proporciones