Escritor de una obra que incluye cuatro novelas, 60 cuentos y varias decenas de poemas; músico (fue discípulo de Aaron Copland); periodista ocasional; traductor del árabe y del español y, por supuesto, viajero incansable, Paul Bowles conoció y convivió con el París de la generación perdida (Pound, Djuna Barnes), el Berlín de la preguerra (Isherwood, Auden), el Broadway de 1940 (Welles, Houston, Dalí) y la generación beat (Burroughs, Ginsberg). Residente de Marruecos desde hace más de medio siglo, este autor nacido en Nueva York (1910) editó en 1972 Without Stopping (Memorias de un nómada, Grijalbo, 1985), registro de sus numerosos periplos por el mundo (sus andanzas por México ocupan un lugar destacado). En esta obra un Bowles presa de la depresión causada por la larga enfermedad de su esposa (Jane Auer, recluida en un hospital psiquiátrico desde 1967, moriría un año después de la publicación de las citadas memorias) y con los primeros síntomas de la vejez a cuestas escribió en las páginas finales: "Los marroquíes afirman que la plena participación en la vida exige la contemplación sistemática de la muerte. Estoy totalmente de acuerdo. Por desgracia, me es imposible concebir mi propia muerte sin situarla en la lejana mise en escéne más espantosa de la vejez. Me veo desdentado, no puedo moverme, dependo por completo de alguien a quien pago para que me cuide y que en cualquier momento puede salir de la habitación y no regresar nunca. Por supuesto, esto no es en absoluto lo que los marroquíes entienden por la contemplación de la muerte; considerarían mis fantasías una forma especialmente contemplativa de temor. La terapia de una cultura es el tormento de otra".

"`Adiós -le dice el moribundo al espejo que sostiene delante de él-.No volveremos a vernos`. El epigrama de Valéry me parecía una fantasía profunda cuando lo cité en El cielo protector. Ahora que ya no me veo como espectador sino como protagonista, me parece repugnante. Para que su breve despedida fuera correcta, el moribundo tendría que añadir tres palabras... `¡A Dios gracias!`"

Tolerancia

Poniendo el ejemplo a los intolerantes adeptos de la corrección política, quienes no soportan ver a alguien que no se comporte de acuerdo con sus estrechos cánones, el Club de Fumadores por la Tolerancia, reunido en Sevilla, hará una campaña de educación e información dirigida a los fumadores españoles con el objetivo de fomentar la cortesía hacia los no fumadores. Uno de los fundadores del club es nada menos que el escritor Fernando Savater, quien señaló que el problema "es el de las personas que han sustituido el placer de fumar por el placer de perseguir a los que fuman, cosa que me irrita... los intolerantes que sueñan con quemar en la hoguera a quien fume un cigarrillo, a lo mejor causan la desesperación y la enfermedad de sus vecinos con el estrépito de sus vehículos o con el envenenamiento producido por sus negocios industriales".

Quisquilloso

La próxima vez antes de abuchear a un cantante o grupo habrá que pensarlo muy bien. En El Cairo, Egipto, Ramadan Quotb, un vocalista que debía animar una boda, hirió de bala a seis invitados después de que éstos le abuchearan en medio de la actuación porque encontraban su voz "insoportable". En vez de optar por abandonar la escena ante el rechazo del respetable, el intérprete, demasiado susceptible, sacó un arma de fuego y disparó contra los comensales, hiriendo a seis y provocando la huida precipitada de los novios. Las víctimas acabaron en el hospital y el cantante en la comisaría, donde confesó a la policía que sintió una enorme cólera hacia los que "humillaron su arte"