En los países del Primer Mundo la demencia se ha convertido en un tema de interés prioritario, por el alto grado de ocurrencia de este problema debido al creciente envejecimiento de la población. Entre los múltiples proyectos para estudiarla y buscarle solución se encuentra un esfuerzo emprendido por la Asociación Médica Americana que produjo una guía para diagnosticar y ayudar en el cuidado de esta enfermedad. La guía (Diagnosis, Management and Treatment of Dementia: A Practical Guide for Primary Care Physicians) pretende dar elementos a médicos y familiares que permitan ofrecer la mayor independencia posible a los enfermos. Todo esto con la idea de minimizar la presión sobre los familiares o tutores encargados de resolver, en muchos de los casos, todas las necesidades cotidianas de estas personas

Misterio abominable

Al parecer, una de las preguntas que han inquietado a los evolucionistas, incluso desde los tiempos de Darwin, es el origen de las plantas con flor. A partir de esta pregunta cuatro equipos de investigadores de las universidades de Indiana, Washington, Alberta y Harvard han confluido en sus respuestas estudiando el ADN de diversas plantas y han identificado los tres grupos más antiguos, permitiéndoles un acercamiento a la reconstrucción de esta historia evolutiva. Las plantas más antiguas identificadas por estos equipos son el lirio de agua, una planta pariente del anís estrella, y un grupo ahora sólo representado por la Amborella, un tipo de arbusto que se halla en las Islas del Pacífico sur de Nueva Caledonia. Aunque el "misterio abominable", como llamaba Darwin a esta incógnita, tiene ya pistas importantes, aún se desconocen partes relevantes de la historia en las que siguen trabajando esos equipos y otros más de las universidades de Cornell y California

Extraña cirugía

Recientemente se realizó una cirugía a una mujer de 30 años que padecía cáncer cervical. La operación, que no fue para extraer el útero sino sus ovarios, tenía el propósito de sacarlos de su posición original para posteriormente implantarlos, cortados en capas, en uno de los brazos. La razón de este extraño proceso es aislar las glándulas del tratamiento radiactivo al que será sometida la paciente y de esta manera permitirle seguir gozando de la producción de estrógenos evitando una menopausia prematura.

Aunque la intención de la paciente era postergar la menopausia, el doctor Kutluk Oktay, del Hospital Metodista de Nueva York en Brooklyn, anota que si el método funciona, la verdadera meta será usarlo como una forma de preservar la fertilidad de las mujeres que requieren tener tratamiento contra cáncer. Según Oktay los óvulos pueden ser cosechados del brazo de las pacientes, fertilizados in vitro y después implantados en el útero para iniciar un embarazo. Aunque parezca ciencia ficción, el proceso parece no ser tan descabellado, pues se basa en el mismo principio utilizado desde hace 20 años de forma exitosa en los trasplantes de la glándula paratiroides llevándola del cuello al brazo