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La pena de muerte en el mundo
María Cristina Rosas

No sólo en Austria la ultraderecha ha experimentado avances que tienen preocupada a toda la Unión Europea. Noruega recientemente se unió a una serie de iniciativas legislativas que en diversos países europeos intentan dar vigencia y legalidad al racismo y la xenofobia.

Con una población de cuatro millones 400 mil habitantes, Noruega cuenta con 250 mil inmigrantes de primera y segunda generaciones, de acuerdo con las estadísticas oficiales. Muchos son trabajadores foráneos que han decidido quedarse, incluyendo gran cantidad de refugiados políticos procedentes de Chile, Vietnam, Bosnia e Iraq.

Durante años la única minoría étnica de importancia había sido la sami o lapona, integrada por personas acostumbradas a vivir de la cacería de renos en el Círculo Polar Artico. De hecho, dado que Noruega nunca pudo adquirir colonias en ultramar desde la era de los vikingos, el país se mantuvo como una sociedad étnicamente homogénea y cristiana hasta finales de la década de los 60.

Sin embargo, en las elecciones celebradas recientemente, uno de cada cuatro electores era de origen extranjero. Y en la medida en que la economía noruega prospera (siendo el segundo exportador mundial de petróleo detrás de Saudi Arabia y con una tasa de desempleo de apenas 2.9%), la competencia por vivienda ha exacerbado las tensiones raciales.

Hasta este verano los grupos de inmigrantes creyeron estar protegidos por el párrafo 349ª del Código Penal, que prohíbe la discriminación sobre la base del color, el origen étnico o la orientación sexual. Hace varios años, el Instituto Contra la Discriminación Pública (ICDP) en Oslo inició investigaciones que encontraron que una agencia inmobiliaria de nombre Eindoms Service permitía a sus clientes anunciar departamentos y casas en renta utilizando mensajes como "sólo para noruegos", "sólo europeos", y "no se admiten extranjeros". En agosto pasado, la corte encontró que el párrafo 349ª es aceptable, pues las empresas privadas tienen autonomía para decidir sus políticas de ventas.

Australia, ¿nueva república?

A escasos días de que se lleve a cabo un referéndum histórico en Australia respecto de si la reina de Inglaterra debe seguir siendo la soberana o si el país debe convertirse en una república, el debate está tomando nuevos bríos. El referéndum tendrá lugar el próximo 6 de noviembre y consistirá en obtener el beneplácito de los electores con el fin de que aprueben una ley que permitiría reemplazar a la monarquía con un presidente australiano.

Los anuncios transmitidos en la radio y la televisión australianas para las campañas del "sí" y el "no" ya forman parte de la programación a la que la población tendrá que acostumbrarse, al menos mientras se realiza el plebiscito. En uno de ellos, el locutor dice: "Nuestra historia siempre estará vinculada a la corona y a la reina, pero no forman parte de nuestros sueños. Mostremos al mundo que hemos madurado como nación".

Las encuestas de opinión muestran que sólo 14% del electorado apoya el modelo republicano donde el presidente sería designado por una mayoría de las dos terceras partes del Parlamento y no por el voto popular de las personas. Pero mientras que 50% prefiere un presidente electo, menos de la tercera parte de quienes fueron interrogados no planteaban ningún cambio, lo cual sugiere que los republicanos votarían por el "sí" aun cuando no sea el modelo que ellos desean.

El líder del Movimiento Republicano Australiano y quien encabeza la campaña por el "sí", Malcolm Turnbull, dijo que el referéndum representa un voto de confianza para el país. "Si votamos `no`, la reina reaparecerá", dijo. "Sería una victoria para la monarquía. El mundo dirá que los australianos votaron por la reina. No podemos permitir que eso pase".

Indemnización por susto

American Airlines fue obligada a pagarle a 13 pasajeros una suma de dos millones 200 mil dólares debido al daño emocional que padecieron en virtud de una turbulencia en pleno vuelo rumbo a la ciudad de Los Angeles, hace cuatro años.

Símbolo francés

Los alcaldes franceses eligieron a la supermodelo y actriz Laetitia Casta como el nuevo símbolo de la República, sustituyendo a la estrella de cine Catherine Deneuve, quien fungió como modelo para Marianne desde 1985.

"Pobre" compensación

A los sobrevivientes de la era nazi que fueron obligados a trabajar en condiciones de esclavitud, se les han ofrecido tres mil 300 millones de dólares a manera de compensación. La oferta, hecha por 16 empresas alemanas ante el juicio que se les sigue en Estados Unidos, fue rechazada por los abogados de las víctimas, pues éstas reclaman al menos 20 mil millones de dólares.

Pingüinos en peligro

Los pingüinos en los zoológicos británicos están sucumbiendo dramáticamente debido a una enfermedad cerebral vinculada a la malaria.

Beethoven en subasta

Una composición musical que se cree fue escrita hace 200 años por Beethoven fue interpretada presuntamente por primera vez en Londres, en la casa de subastas Sotheby. La pieza, una elegía para un cuarteto de cuerdas, dura menos de un minuto y fue entregada a un escritor británico de nombre Richard Ford, en 1817. Fue descubierta recientemente en una colección privada en Cornwall. Se espera que en diciembre, cuando se subaste, pueda cotizarse hasta en 200 mil libras esterlinas.

(Notas de María Cristina Rosas)