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A lo largo de su carrera, Mertens se ha basado en instrumentos para cuerdas, voces y metales, aunque su inspiración ha sido esencialmente vocal. "La voz -dice el compositor- es una fuente creadora de ideas musicales. La voz es la música más antigua y universal, anterior a todos los instrumentos". Aunque aclara que lo esencial en su música es la integración de elementos comunicativos que encierra la expresión vocal: "Me interesan mucho más los aspectos musicales mismos de la voz que el lenguaje. No me interesa tanto el lenguaje que se canta sino todas las posibilidades vocales que tiene la voz humana, en particular la dinámica, los pianísimos, los fortes, fortísimos, los acelerantis, en fin, lo más interesante es todo ese tipo de juegos que posibilita la voz humana".

Durante su presentación en México, el Win Mertens Ensamble ofrecerá un programa creado ex profeso para mostrar un completo panorama de la versatilidad, tanto de los jóvenes músicos que lo acompañan como de las creaciones que les han dado un sitio importante entre los ensambles en el mundo.

"Como músico, lo que me interesa es contar historias con frases musicales, es decir, no me interesa la limitación de los propios significados del lenguaje, sino en las intrínsecas posibilidades musicales de la voz humana, las cualidades universales que tiene la expresión musical, y que están más cerca de la expresión poética que del significado mismo de los lenguajes."

El grupo interpretará, entre otras obras de la autoría de Mertens, "Siderman", "The personal changes", "Yes", "I never did", "Tout est visible" y "And bring you hack", en donde está muy presente el lenguaje personal del artista, así como su imaginación en la creación de piezas contemporáneas especialmente diseñadas para ejecución del grupo. "En mi obra, dice Mertens, no olvido integrar elementos de mi propio lenguaje, combinándolo con el inglés y el francés en el canto con un alto grado de libertad. Busco acercarme a las posibilidades abstractas de la música misma mezclando idiomas".

En un sentido de autocrítica, el músico afirma no depender de historias verbales, "lo que intento es sorprender a la gente mediante lo que se dice a través de la música, no se puede expresar esa cuestión estética mediante los lenguajes convencionales, estoy más bien interesado en los lenguajes que se pueden cantar más allá de las cualidades sonoras de las lenguas, en tratar de decir lo que se canta a través de medios musicales".

Para el músico belga, lo importante para un compositor es la dinámica y la libertad de expresión del ejecutante, es decir, el mayor placer para un músico y su obra es "dar libertad de improvisación para sugerir atmósferas representativas y no la arrogancia de los compositores europeos de controlar la partitura_ En mis obras para piano improviso mucho, ornamento en forma barroca para no fijar definitivamente la música". Por eso, en el concierto de Bellas Artes se hará un recuento de sus más de 20 años de producción musical y de los más de 25 álbumes de su discografía, cuyo título dio en esta ocasión con el nombre de Integer valor: composición que tendrá diversas variaciones para cuerdas, guitarras, trombones, percusiones y piano, entre otros instrumentos.

Mertens ha realizado obras para teatro y cine como la de Jans Fabre, Power of the theatrical madness (1984), la banda sonora de The belly of an architect (1987), de Peter Greenaway; la música original para piano y voz de los filmes mudos La femme de mulle part, de Louis Delluc; The land bayond the sunset, de Harol Shaw; Fiesta (1994), de Pierre Bouton, y el álbum A man of no fortune y With a name to come, que Marion Häsel utilizó para su cinta Li-Between the devil an the deep blue sea.

"Me he inspirado en la música medieval para contrarrestar un poco la importancia que tuvo la música avant garde de los 60 y 70 en Europa, que fue demasiado intelectualizada. No daba oportunidad al compositor de ser un poco más libre (_) La inspiración es una fuerza en mi trabajo creativo."

En su intento de rescatar la improvisación para las obras contemporáneas, Mertens se ha preocupado por la forma de inspirarse e improvisar una pieza musical: "Hay que buscar una nueva dimensión en la noción de improvisación, ya que en la música clásica occidental (sobre todo barroca), se consideraba negativa a la improvisación. Es algo que hemos perdido de alguna manera y que sólo se le permitía al jazz".

Con una dirección que combina improvisación, nervio teatral, conjunción técnica, creatividad estilística y talento musical, el conjunto Wim Mertens Ensamble está integrado por los músicos belgas Dirk Descheemaeker, saxofón; Raf Minten, voz soprano; Jan de Smet, trompetas; Geert Devos, trombón, y la voz del pianista y titular del grupo, Wim Mertens: todos ellos con un aura experimental. De esta forma, el programa seleccionado será en verdad un repertorio exquisito que mostrará la riqueza musical de un compositor de gran talento y sensibilidad.

Delton Santamaría es periodista free-lance.