abanico
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el santo oficio
Edificando el fracaso
José Luis Martínez S.

Parodia y homenaje
Carlos Guevara Meza

EW&F fue una de las bandas de jazz y rhythm & blues más exitosas de los años 70. Musicalmente, la exquisita combinación de armonías vocales con exactos arreglos de la sección de metales, ritmos africanos y brasileños, y el apoyo de una potente sección rítmica fueron la fórmula para conseguir seis discos de doble platino y oro, con lo que han vendido más de 20 millones de discos sólo en EU. El grupo fue pionero de los conciertos donde se combinaba el espectáculo de luces, juegos pirotécnicos,actos de magia y escapismo, vestuarios coloridos y vistosos, escenografías monumentales y plataformas giratorias.

En esta nueva gira, para promover una nueva colección de grandes éxitos y un nuevo álbum: In the Name of Love (En nombre del amor), el espectáculo de EW&F se centra más en la música.

La banda se inició en 1970, luego de que Maurice White, un reputado baterista y músico de sesión de Chicago, decidiera formar su propia banda, después de hacer su servicio social como miembro del grupo de Ramsey Lewis. Luego de un fallido contrato y de eliminar el nada comercial apelativo de Los pepinos salados, White le cambió el nombre a Tierra, Viento y Fuego. La inspiración de cómo quería que se viera el grupo le vino mientras leía un libro titulado Las leyes del éxito. Sin embargo, éste se le resistió hasta que, después de un cambio de compañía disquera, una banda reformada, cinco álbumes y años después, por fin el grupo consiguió su primer gran éxito en 1975 con Thats the way of the world (Así es el mundo), del que salieron canciones hoy clásicas como la epónima del álbum, "Reasons" ("Razones") y "Shining Star" ("Estrella brillante").

Ante el explosivo éxito de este disco, el grupo decidió grabar sus presentaciones y sacar un álbum doble, Gratitude (Gratitud), que también se fue a las nubes. Para aprovechar la ola, hicieron giras sin descanso y grabaron un disco tras otro: Spirit (Espíritu) en 1976 y su obra maestra All`n all (Todo en todo) en 1977. Después de una prematura colección de éxitos -de la que salió otro clásico "September" ("Septiembre")- la banda hizo su aportación a la ola disco con "Boogie Wonderland".

En los 80 regresaron a los estudios y grabaron un álbum doble, Faces (Caras), que si bien no fue un fracaso tampoco fue el exitazo al que estaban acostumbrados. Posteriormente editaron Raise! (¡Levántate!), su primer y último éxito de platino de los 80. Grabaron dos álbumes en menos de un año que a duras penas llegaron al oro, empezaron a coquetear con los sintetizadores y la música bailable, y entonces sí, la debacle fue total. En 1990 lanzaron su último disco con CBS: Heritage (Herencia). Una caja de tres discos The Eternal Dance (El baile eterno), que resumió la historia del grupo, parecía sellar una exitosa carrera.

Tres años después, Maurice White consiguió un contrato con Warner, su primera disquera en los 70, reunió una nueva banda y grabó Millenium (Milenio), que obtuvo su decimocuarta nominación a los premios Grammy. Emprendieron una extensa gira mundial y ante la acogida del público decidieron lanzar un nuevo disco en vivo, grabado en Japón. En 1996 editaron otro disco de estudio: Avatar, al que acompañaron con otra gira, y en 1997 apareció In the Name of Love, que ha tenido una buena aceptación del público. Earth, Wind & Fire (integrado actualmente por 13 músicos y dos bailarinas) se presentará los días 19 y 20 de octubre en el Auditorio Nacional, y el 23 en el Auditorio Coca Cola de Monterrey, Nuevo León.

Guillermo Vega Zaragoza es periodista, escritor y profesor de Comunicación en la Universidad Anáhuac. Correo: gvegaz@df1.telmex.net.mx