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Sara Castellanos Rodríguez

El pasado 20 de septiembre TV Azteca firmó con la empresa estadounidense American Tower Corporation un acuerdo comercial que contradice lo estipulado en la Ley Federal de Radio y Televisión (LFRT) en cuanto al uso de instalaciones por parte de los concesionarios de medios electrónicos; una operación financiera que, parafraseando el título de un programa de tv, la pondría "fuera de la ley".

Ese día se dio a conocer en la ciudad de Boston que ambas empresas llegaron al siguiente arreglo: American Tower otorgará a TV Azteca un crédito equivalente a 120 millones de dólares -que la televisora del Ajusco empleará en pagar diversos adeudos- a cambio de que ésta le permita utilizar durante 20 años sus 200 torres de transmisión, distribuidas en sitios estratégicos del territorio nacional, con el fin de que la firma estadounidense pueda proporcionar en México servicios de telecomunicaciones. "Las torres (de TV Azteca) -indica la información distribuida por American Tower- están estructuralmente diseñadas para colocar antenas adicionales para transmitir señales de telefonía celular, PCS, paging, conducción de señales de microondas y otros servicios de telecomunicaciones". Según Steve Dodge, presidente de American Tower, el acuerdo con TV Azteca "es un negocio excitante", pues su empresa podrá cubrir ciudades en las que tiene especial interés como México, DF, Monterrey, Guadalajara, Acapulco y Cancún. "México, la segunda economía de Centro y Sudamérica, tiene un gran potencial en el mercado de telecomunicaciones y planeamos buscar oportunidades adicionales para expandir nuestra presencia en este país", dijo Dodge. Azteca pagará anualmente a su acreedor 13.9 millones de dólares y el convenio podrá ser renovado por otros 20 años si la empresa de Ricardo Salinas Pliego lo decide.

American Tower Corporation es la empresa líder en la operación de torres de transmisión en EU. Maneja aproximadamente nueve mil 400 estructuras, ocho mil 300 de su propiedad y mil 100 manejadas mediante convenios.

Causa de renovación

Entusiasmado por el acuerdo con American Tower, el accionista mayoritario de TV Azteca afirmó: "Esta transacción será de gran beneficio porque nos permite aprovechar mejor nuestros activos y utilizar nuestro capital de manera más eficiente... Estamos extremadamente orgullosos de participar en la primera transacción de este tipo en México".

No cabe duda que la creatividad de Salinas y sus estrategas para conseguir recursos económicos es mucha, el problema es que el convenio firmado por su empresa contraviene lo señalado en el artículo 23 de la Ley Federal de Radio y Televisión: "No se podrá ceder ni en manera alguna gravar, dar en fideicomiso o enajenar total o parcialmente la concesión, los derechos en ella conferidos, instalaciones, servicios auxiliares, dependencias o accesorios, a un gobierno o persona extranjera, ni admitirlos como socios de la empresa concesionada". Es claro que con el acuerdo firmado entre TV Azteca y American Tower, la empresa mexicana le cedería a la compañía estadounidense el derecho de utilizar instalaciones, cuyo uso debiera ser exclusivo para el servicio de radio y televisión, a cambio de una contraprestación económica, un crédito por 120 millones de dólares. Esto colocaría a TV Azteca en el supuesto señalado en el artículo 31 fracción IV de la LFRT como causa para revocar la concesión.

20 años no es nada

Pero no es todo; resulta sorprendente la facilidad con que TV Azteca compromete por 20 años -con probable prórroga de otros 20- el uso de instalaciones, las torres de transmisión, cuyo usufructo depende de la vigencia de sus concesiones para operar canales de tv. Esas concesiones vencen en las siguientes fechas: Canal 7, 29 de abril del 2006 (la mayoría de sus repetidoras concluirá su autorización en esa fecha y otras en septiembre del mismo año); Canal 13 y su red nacional, 9 de mayo del 2008; y Canal 2 de Chihuahua, 2 de julio de 1999 (una pregunta para la SCT: ¿ya la renovaron? ¿Por cuántos años?). Si una concesión ya venció y otras fenecerán en menos de diez años, ¿por qué la seguridad de que en 20 años o en 40 aún estarán vigentes? Por otro lado, ¿American Tower ya cuenta con autorización para operar en México? Y sobre todo: ¿la operación fue sometida a la autorización de la Secretaría de Comunicaciones y Transportes? ¿TV Azteca pasó por alto a esta dependencia o cuál fue el dictamen de la autoridad al respecto?

Ya sabemos que en México la Ley Federal de Radio y Televisión es prácticamente letra muerta. Cada vez existen más ejemplos de casos en los cuales concesionarios pasan por encima de ella con la complacencia o la omisión de las secretarías con atribuciones en este campo. Lo curioso es que ni los concesionarios ni el gobierno quieren que esa ley se reforme en lo más mínimo. Si la ley, como parece ocurrir, ya estorba para que algunas empresas realicen negocios en el marco de la globalización de las comunicaciones, deberían aceptar la propuesta de hacer un debate sobre la legislación en la materia tendiente a lograr su reforma, pero no continuar violando o permitiendo que se incumpla la existente.

Fernando Mejía Barquera es periodista. Correo: mbarquera@latinmail.com