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Misago y genocidio en Ruanda
María Cristina Rosas

El cierre de la estación espacial Mir marca el fin del programa espacial independiente de Rusia. Su clausura ha pululado en el ambiente por años a medida que los recursos económicos se han tornado crecientemente escasos -tanto que durante los chequeos de los instrumentos en el espacio se ha utilizado luz de velas debido a los recortes en la electricidad-. Empero, los rusos se han mostrado renuentes a abandonar una de las joyas más visibles del legado soviético.

A principios de 1999 se anunciaron los planes para mantener con vida la estación espacial tres años más, situación que enfureció a Estados Unidos, que ha buscado el compromiso de Moscú para crear la nueva Estación Espacial Internacional. Pero Rusia no ha logrado recabar los recursos para enviar una nueva tripulación y, de manera humillante, debe deshacerse de la estación y de su intento por competir con EU en el espacio.

Lo que aumenta la humillación es el hecho de que la estación Mir se ha convertido en sinónimo de catástrofe. En 1997, un incendio y un choque con un vehículo no tripulado casi termina en desastre. Otras fallas menores, como la inundación de los retretes y los desperfectos de las máquinas proveedoras de oxígeno, se suman a la imagen de que la Mir es una trampa espacial.

La verdad es que la estación Mir es como el primer modelo del automóvil Ford en la era espacial: ha funcionado razonablemente bien, más allá de su esperanza de vida, y ha albergado a 25 tripulaciones sin que ninguno de sus integrantes sufriera percances que lamentar. En la historia espacial, la estación Mir siempre será reconocida por haber desempeñado un papel vital en la guerra fría. Habiendo visto la luz en el marco de la confrontación Este-Oeste, fue precursora de la cooperación que actualmente se da entre Rusia y EU, antiguos enemigos. Proporcionó entrenamiento a los cosmonautas, quienes utilizaron sus propios cuerpos para estudiar la influencia de la gravedad en los procesos biológicos. Esta experiencia será importante si es que se produce una misión a Marte, el próximo gran sueño de la exploración espacial

Xenotrasplantes

En Gran Bretaña, los corazones, hígados y riñones de cerdo podrían utilizarse en la cirugía de trasplantes en los próximos años, de acuerdo con especialistas que afirman que no han encontrado evidencia de ningún virus en particular en 160 pacientes tratados con tejido animal.

En Reino Unido hay más de cinco mil pacientes en espera de trasplantes, pero hay pocos donantes para satisfacer la demanda existente.

El hallazgo de los científicos significa que un cerdo genéticamente producido y su descendencia -que podría reproducirse por cientos- reduciría la brecha de las donaciones de órganos de humanos. En el uso de los xenotrasplantes -es decir, el uso de órganos animales compatibles con los seres humanos- se han tomado algunas providencias. Por ejemplo, los órganos de los cerdos son casi del mismo tamaño de los humanos, si bien se ha implementado el uso de una proteína humana para evitar que el órgano donado sea destruido a minutos del trasplante debido al sistema inmunológico humano.

Las autoridades gubernamentales han bloqueado los juicios en torno al trasplante de órganos animales hacia los humanos debido a los temores de que las infecciones aparentemente inofensivas para el animal, pudieran causar estragos en los seres humanos

Empleados sin protección

Los sindicatos británicos intensifican su presión sobre el gobierno para propiciar cambios en las legislaciones laborales que presuntamente están reduciendo la protección a los empleados. En la Unión Europea, Gran Bretaña tiene la semana laboral más larga con 44 horas, frente a 38.5 horas en Italia.

Luminarias en bancarrota

Planet Hollywood, el célebre restaurante del que son accionistas Arnold Schwarzenegger, Silvester Stallone y Bruce Willis, perdió el glamour cuando se apegó a la legislación estadounidense sobre bancarrota. La empresa se vio obligada a declararse en bancarrota ante los reclamos de sus acreedores, a quienes les debe alrededor de 250 millones de dólares.

Drogas para remedio

La industria farmacéutica mundial espera obtener ganancias del orden de los 25 mil millones de dólares en los próximos cinco años a partir de la venta de las llamadas "drogas de estilo de vida" (o lifestyle drugs) que combaten problemas como depresión, impotencia y obesidad. Se sabe que ahí se encuentra el principal mercado para las transnacionales farmacéuticas y no en los medicamentos para el tratamiento de otras enfermedades.

Mafia rusa

Estados Unidos y autoridades británicas realizan una investigación a los alegatos de que la mafia rusa usó compañías inglesas para infiltrarse en el Banco de Nueva York para "lavar" miles de millones de dólares.

Llamadas en Japón

El alto costo de las llamadas telefónicas en Japón inhibe el desarrollo del comercio electrónico. Mientras las compañías estadounidenses efectúan cargos de 20 dólares al mes para hacer uso de la Internet sin límite de tiempo, la empresa Nippon Telegraph and Telephone Corporation que controla 95% de las líneas telefónicas japonesas, efectúa un cargo de nueve centavos de dólar por cada tres minutos de duración de las llamadas locales.

(Notas de María Cristina Rosas)