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La tierra de nadie
María Cristina Rosas

Los tres bancos japoneses más grandes anunciaron a finales de agosto que planean una alianza que permitiría crear la institución crediticia más grande del mundo y posibilitaría la consolidación del caótico sector financiero de Japón. Así, los presidentes del Banco Industrial de Japón, del Banco Dai-Ichi Kangyo y del Banco Fuji dijeron que darán luz verde a una sociedad por acciones el próximo año, calculada en mil 260 billones de dólares.

Japón posee muchos bancos -más de 800- y la mayoría tienen créditos "malos" y poco rendimiento. A esta situación se le culpa del lento crecimiento que vive la segunda economía global, según analistas y consultores. De ahí que llame la atención el pronunciamiento de los tres bancos más grandes, dado que ello podría alentar a otros más a sanear sus cuentas y a buscar nuevas formas de supervivencia.

Lo más interesante de esa colaboración es que denota un cambio de mentalidad, pues pone en evidencia la necesidad de unir esfuerzos para salir adelante, algo inusual en la sociedad japonesa donde cada actividad empresarial es vista como una familia, distinta de las demás. La crisis financiera está modificando las prácticas empresariales tradicionales de la sociedad japonesa.

Los bancos ya han anunciado que despedirán a seis mil trabajadores y cerrarán 150 sucursales en los próximos cinco años. A pesar de ello, el tamaño de los tres bancos más grandes, aun fusionados, no necesariamente será sinónimo de eficiencia y competitividad. Sin embargo, si esta fusión contribuye a dar solución a la crisis financiera japonesa, tanto EU como la Unión Europea tendrán un competidor de respeto

Impuestos y Coca-Cola

En julio, Estados Unidos empezó a aplicar un impuesto de 100% a una amplia gama de productos europeos, entre ellos, alimentos y otros de carácter suntuario, incluyendo el queso Rockefort, en respuesta por la negativa de la Unión Europea de eliminar la prohibición a la carne estadounidense cultivada con hormonas.

El problema está generando una espiral de represalias que apunta a una verdadera guerra comercial, la cual está tomando como rehén a la Organización Mundial de Comercio. Baste mencionar que a finales de agosto, el alcalde Philippe Folliot de St. Pierre-de-Trivisy estableció un impuesto de 100% a la Coca-Cola que es vendida en los centros recreativos del pueblo, con lo cual el precio del producto se ha elevado a 3.20 dólares. El alcalde Folliot dijo que ese impuesto se mantendrá hasta que EU elimine la carga tributaria al queso Rockefort, que se produce únicamente en esta región, ubicada en el suroeste de Francia.

En otras partes de Francia y de Europa se han desarrollado protestas adicionales contra Coca-Cola y MacDonald`s. Un restaurante de crepas en Dijon, lugar especializado en la producción de mostaza -otro producto que ha sido motivo de sanciones por parte de EU-, impuso una fuerte carga tributaria a la Coca-Cola. Diversos grupos protestaron en el MacDonald`s que se encuentra en los Champs-Elysees en París por la misma razón. Cerca de Millau, miembros de un sindicato productor de queso Rockefort saquearon un MacDonald`s.

A pesar de los visos de guerra comercial imperantes, el pueblo de St. Pierre tiene razones genuinas para aplicar un impuesto a la Coca-Cola, aun si éste es meramente simbólico. Los granjeros de St. Pierre sostienen la economía del área gracias a la producción de leche y quesos, y los altos aranceles impuestos por EU, que en la práctica duplicaron el precio de los productos franceses en el mercado estadounidense, reducirán las exportaciones de queso Rockefort a la Unión Americana

Fotógrafos absueltos

Las autoridades judiciales francesas recomendaron desechar los cargos contra nueve fotógrafos franceses y un motociclista que persiguieron el coche de la princesa Diana minutos antes de producirse el accidente que le costó la vida hace dos años. Si bien esta decisión ha enfurecido a los fans de Lady Di, las autoridades francesas consideran que el accidente fue producto de una combinación de circunstancias, donde los fotógrafos tuvieron una responsabilidad menor.

Filipinas

Una fuerte explosión destruyó uno de los edificios de la principal agencia filipina para la investigación criminal, muriendo en el percance ocho personas. Otras 11 resultaron heridas en la Oficina Nacional de Investigación que se localiza en el centro de Manila.

Derechos humanos

Una base militar de EU en Honduras tiene celdas usadas aparentemente para torturar y asesinar presos políticos, según el testimonio de un oficial del ejército hondureño. Las celdas, junto con docenas de posibles fosas, fueron descubiertas en la base aérea de El Aguacate, en el oriente de Honduras.

Niños en guerra

La ONU solicitó a los milicianos talibanes y a las fuerzas de oposición en Afganistán que dejen de reclutar niños para combatir en la guerra civil. El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) considera que miles de soldados niños están luchando bajo las órdenes de las partes en conflicto.

Gobierno en Berlín

El canciller alemán Gerhard Schröder empezó a trabajar en sus nuevas oficinas en Berlín. Esta es la primera ocasión, desde la Segunda Guerra Mundial, que Alemania es gobernada desde su capital tradicional y no desde Bonn, como ocurrió a lo largo de la guerra fría y todavía bien entrada la postguerra fría.

(Notas de María Cristina Rosas)