El asunto era que en esa fecha bajaría, según mi abuela, alguien de las alturas a pedir rendimiento de cuentas. Lo que nunca supe y no se me ocurrió preguntarle fue si sería el 1 de enero o el 31 de diciembre del año fatal.

Ahora, cuando las fiestas de fin o inicio de milenio se preparan, la pregunta que ha entretenido a no pocos personajes, es si el milenio empieza el 2000 o el 2001. ¿Cuál es la confusión y el interés sobre esto?

Si seguimos la lógica numérica que actualmente ordena nuestro tiempo y todos los elementos por o con los que nos movemos, un milenio no es más que un periodo de mil años. Esto significaría que si iniciamos la cuenta en el año uno -cosa que así sucedió porque en los tiempos de Dionysius Exiguus (siglo VI) inventor del sistema "antes de Cristo y después de Cristo", el concepto del cero no existía-, el primer milenio terminó el año 1000; el segundo inició el 1001 y, por lo tanto, terminará el 31 de diciembre del 2000. De ahí que nuestro nuevo milenio iniciará hasta el 1 de enero del año 2001.

Pero en realidad, según cuenta Stephen J. Gould, reconocido investigador en paleontología de la Universidad de Harvard, a quien esta pregunta me llevó a consultar, el concepto de milenio tiene otro origen, mutado en nuestro nuevo entender, pero que proviene, con relativa evidencia, de lo que mi ya difunta abuela hablaba: el fin de los tiempos, la historia del apocalipsis de la tradición cristiana.

Tiene que ver, además, con la necesidad emocional que en todas las culturas se ha presentado de la renovación, de los ciclos, donde se purgan los males (enfermedades, malas cosechas, malos tiempos) y se recupera la posibilidad de alcanzar algo mejor.

En la lógica cristiana de la renovación o la llegada de Jesús, de cualquier manera parece haber un pequeño error, porque la cuenta no cuadra. El armagedón era esperado a los 6000 años de la creación del mundo; cuatro mil años antes de Cristo y dos mil después de él.

(La razón numérica de esta cuenta corresponde con la interpretación de que cada día de la creación significan mil años de vida humana y el séptimo día, momento del apocalipsis, correspondería a la mención bíblica de que "un día con dios es como vivir mil años".)

El problema está en que el nacimiento de Jesús tendría que coincidir, al menos con el año de la muerte de Herodes para poder mantener la historia del infanticidio y, la muerte de este señor ha sido ubicada el año 4 antes de Cristo. Todo esto lleva a concluir que Jesús nació el año 4 a.C. y, por lo tanto, el armagedón tuvo que haber ocurrido en 1997 y no será el próximo año, información que me provoca gran alivio.

Marina Robles es maestra en Ecología Marina por el CICESE y Fellows del Programa LEAD-México. Actualmente estudia el doctorado en Ciencias en la UNAM.